Columna lumbar, sacro y cóccix
Conozca su espalda baja, la parte que causa dolor a la gran mayoría de las personas. Pero antes de que maldiga el día en que nació con ella, sepa que esas cinco vértebras lumbares (L1-L5) tienen un trabajo muy importante que hacer: soportan la mayor parte del peso de su cuerpo. Como puede ver en la ilustración, al ser las vértebras más grandes, están altamente cualificadas para el trabajo.
Estos huesos están hechos para caminar, correr, sentarse y levantar peso. Todas estas actividades, por supuesto, tienen un riesgo potencial de lesiones, que puede reducir manteniendo fuertes los músculos de la espalda y los abdominales y manteniendo una flexibilidad adecuada en toda la espalda y el cuerpo. Un buen acondicionamiento muscular da soporte a la parte baja de la espalda (y a otras partes de la columna vertebral), y con un estiramiento adecuado, puede mantener la zona flexible también.
Lordosis lumbar o «Swayback»
Una curva excesiva en la parte baja de la espalda se llama lordosis, también conocida como swayback. Esta curva ejerce demasiada presión sobre las vértebras lumbares. La lordosis puede estar causada por una enfermedad, un movimiento de la columna vertebral como la flexión de la espalda o una mala postura. Piensa en la postura final de los gimnastas cuando se bajan de las barras paralelas. El pecho se echa hacia delante, los hombros hacia atrás y la parte inferior de la espalda se arquea. Esto es lo que puede parecer una lordosis extrema en la parte baja de la espalda. Por supuesto, los gimnastas lo hacen a propósito. Aunque no es una enfermedad cuando realizan estas contorsiones, pueden acabar con problemas de espalda por ello.
Para el resto de los mortales, el simple hecho de sentarse de forma incorrecta puede provocar demasiada presión en la columna lumbar. Por eso, conocer cómo deben estar alineadas tus vértebras y tomar las medidas adecuadas para que así sea puede contribuir en gran medida a aliviar los problemas de espalda.
Sacro y cóccix
Podrías pensar que la fusión vertebral es algo que sólo hacen los cirujanos, pero en realidad la naturaleza también lo hace y si tienes más de 30 años, ya te ha ocurrido. El sacro (del latín medieval os sacrum, que significa hueso sagrado), el hueso plano y triangular situado entre las caderas, es en realidad cinco vértebras fusionadas. Esta fusión no se completa hasta los 25 o 30 años. Esta parte es la curva más baja y última de la columna vertebral. Esta curva, llamada curva lumbosacra, ayuda a soportar el peso del cuerpo.
Debajo del sacro se encuentra la cola de la columna vertebral, llamada cóccix o coxis. De nuevo, varias vértebras fusionadas (generalmente 3-5) forman el cóccix. Una lesión en esta zona puede provocar una coxidinia, que es un verdadero dolor de cabeza.
Definición
La coxidinia es una afección dolorosa que implica una hinchazón alrededor del coxis. Cuando los ligamentos y tendones de esta zona se inflaman, duele al sentarse. También puede sufrir este dolor por una fractura del cóccix, que puede ocurrir si se cae y aterriza sobre el coxis.
El Dr. Jason Highsmith es un neurocirujano que ejerce en Charleston, Carolina del Norte, y el autor de The Complete Idiot’s Guide to Back Pain. Haga clic aquí para obtener más información sobre el libro.
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