Come Inteligente, Muévete Más
En honor al Mes Nacional de la Nutrición, vamos a ir a los fundamentos de la nutrición y hablar de los diferentes tipos de nutrientes y lo que hacen en nuestro cuerpo. Este será el primero de una serie de posts sobre cada nutriente que nuestro cuerpo necesita para funcionar. Así que, aunque normalmente nos centramos en los alimentos y en la alimentación más parecida a la de MyPlate, vamos a detallar un poco más los nutrientes que componen los alimentos que comemos.
Agua
El agua constituye el 45-75% de nuestro cuerpo y es importante para la buena salud. El agua se utiliza en diferentes procesos corporales y ayuda a regular nuestra temperatura. La sangre y otros fluidos corporales son en su mayoría agua, lo que ayuda a transportar los nutrientes por el cuerpo y a entrar y salir de las células. La cantidad de agua que necesitamos cada día puede variar en función de la edad, el nivel de actividad, etc., pero una buena regla general es beber entre 8 y 10 vasos de agua al día.
Carbohidratos
Los hidratos de carbono (carbohidratos para abreviar) son las principales fuentes de energía de nuestro cuerpo. En nuestro cuerpo, el azúcar en sangre es el combustible que alimenta las células. Los carbohidratos pueden ser simples (fáciles de digerir) en forma de azúcar o complejos (más difíciles de digerir) en forma de almidón o fibra. En realidad, no podemos digerir la fibra, pero desempeña un papel importante en la salud intestinal y el metabolismo del colesterol. Las Guías Alimentarias para los estadounidenses recomiendan que entre el 45 y el 65% de las calorías de nuestra dieta procedan de los hidratos de carbono. Los hidratos de carbono se encuentran en las frutas, las verduras, los cereales, los frutos secos, las semillas, el azúcar, la miel y los productos lácteos.
Proteína
La proteína está formada por aminoácidos, que son los componentes básicos de nuestros tejidos. Las proteínas de nuestra dieta se utilizan para el crecimiento, la reparación y el mantenimiento de los tejidos corporales. También podemos convertir las proteínas en glucosa en sangre para utilizarla como energía, si no obtenemos suficiente energía de los carbohidratos o las grasas. Las proteínas se encuentran en muchos alimentos diferentes y en distintas cantidades. La carne, los productos lácteos, las aves de corral, el marisco, las judías, los guisantes, los frutos secos, las semillas y los productos lácteos son las mejores fuentes de proteínas.
Grasa
La grasa es nuestra fuente de energía más concentrada, ya que proporciona el doble de calorías por gramo. La grasa es la forma en que nuestro cuerpo almacena las calorías adicionales para su uso posterior. A pesar de esta función menos deseable, las grasas son importantes para la salud también en otros procesos. La grasa se utiliza en los procesos metabólicos como parte de las hormonas, aísla nuestro cuerpo y proporciona absorción de impactos para proteger diferentes partes del cuerpo (en las palmas de las manos o las plantas de los pies y alrededor de los órganos internos). Nuestras membranas celulares están hechas de grasa y nuestro cerebro tiene un 60% de grasa. Algunas grasas, como los Omega-3, son esenciales y debemos obtenerlas de nuestra dieta. Las grasas se encuentran en los productos animales, en los alimentos lácteos y en los aceites de diferentes plantas, como las aceitunas, los aguacates, las semillas de canola o los cocos.
Vitaminas
Aunque se necesitan en cantidades mucho menores que los nutrientes anteriores, las vitaminas son esenciales para que tu cuerpo funcione. Cada vitamina actúa como parte de un proceso diferente en el cuerpo, ayudando a que el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo o el sistema inmunitario (entre otras muchas funciones) funcionen correctamente. Las vitaminas se clasifican como hidrosolubles (vitaminas del complejo B y vitamina C) o liposolubles (vitaminas A, D, E, & K). Casi todos los alimentos contienen algún tipo de vitamina y entraremos en detalles más específicos al ver cada vitamina en futuros posts.
Minerales
Los minerales son elementos (piensa en la tabla periódica de la química) que también son esenciales para que nuestro cuerpo funcione. Algunos minerales se utilizan para los procesos metabólicos y otros forman parte de las estructuras corporales, como el calcio de nuestros huesos y dientes. Al igual que las vitaminas, diferentes alimentos contienen diferentes minerales y veremos cada uno de ellos en futuras entradas.
Hay seis nutrientes principales: agua, carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Cada uno desempeña un papel único e importante en el funcionamiento de nuestro cuerpo. ¿Qué te gustaría saber sobre cada nutriente mientras exploramos cada uno de ellos? ¿Qué preguntas tienes sobre cómo se utiliza un nutriente en el cuerpo o qué alimentos tienen un nutriente específico? Nos encantaría saber qué información te interesa para planificar futuros posts sobre cada grupo de nutrientes.