Como mujer mestiza, estoy nerviosa por el bebé real

Como mujer mestiza, estoy nerviosa por el bebé real

Cuando el duque y la duquesa de Sussex anunciaron que esperaban su primer hijo en octubre, las especulaciones sobre el aspecto del bebé no se hicieron esperar. ¿Tendrá el pelo pelirrojo este «precioso bebé mestizo»? ¿Se parecerá a Blake Griffin, el embajador no oficial de los pelirrojos birraciales? Teniendo en cuenta la piel clara de Meghan, ¿tendrá su pequeño Señor o Señora un aspecto negro? Era como si todo el mundo estuviera apostando por un nuevo caballo de espectáculo exótico y, para ser sinceros, no era sorprendente.

Como mujer mestiza -soy medio jamaicana y medio filipina- he seguido la trayectoria de Meghan con una mirada curiosa. No soy una observadora de la realeza ni siquiera una fan de su antiguo programa de televisión; pero ver a alguien como yo ser aceptada en una institución blanca y elitista desde hace mucho tiempo me emocionó y me puso nerviosa. Emocionada, porque ver a mujeres negras ocupar espacios históricamente ocupados sólo por mujeres blancas me recuerda que las cosas están cambiando. (Aunque su presencia no cambia la larga historia de racismo de la familia real). Al mismo tiempo, me ponía nerviosa ver lo mucho que se jugaba Meghan simplemente por el color de su piel.

En octubre, cuando la pareja real anunció oficialmente que iba a tener un bebé, sentí ese mismo miedo. Me preocupa cómo este bebé birracial navegará por las complejas aguas de la comprensión de su identidad mientras se encuentra bajo un escrutinio público tan intenso.

De hecho, incluso antes de que este bebé haya nacido, ya ha asumido una de las cargas más frustrantes a las que se enfrentan las personas mestizas: la fetichización.

Según Sharon Chang, autora del libro de 2015 Raising Mixed Race, los niños multirraciales comenzaron a ser vistos como «más lindos» y más ideales que los niños de una sola raza alrededor del cambio de milenio, cuando las poblaciones mestizas comenzaron a aumentar en Norteamérica y el Reino Unido. En 2011, esa cifra se disparó al 4,6% de todas las parejas casadas o de hecho, y seguro que ahora es mucho mayor.

Chang califica de «bastante racista» la fetichización de los niños mestizos que estamos viendo ahora.»

«Hablamos de niños que suelen ser más claros, que tienen el pelo más claro, la piel más clara, los ojos más claros, que suelen ser de raza blanca. Ciertos tipos de niños mixtos son más hermosos», dice. «Son más inteligentes, más sanos -y no estoy de acuerdo con estas cosas, dejémoslo claro-, pero esa es la narrativa actual. Esa es la fetichización».

Así que el hecho de que Meghan apenas haya llegado a su tercer trimestre y la apariencia de su hijo no nacido ya haya sido el tema de muchas discusiones no es sorprendente. Si bien la manía de la realeza británica es un fenómeno en sí mismo (el primer hijo de Kate y William tuvo las mismas y súper extrañas maquetas forenses que estamos viendo ahora para el bebé Sussex), esta cuenta regresiva del bebé real está manchada de matices raciales.

Cuando hablé con Sasha Exeter, una modelo e influencer de Toronto y madre de una hija mestiza, me dijo que no se había dado cuenta de lo mucho que se fetichizaba a los niños mestizos hasta que se quedó embarazada. Exeter, que es negra, dijo que cuando la gente se enteraba de que su marido es blanco francocanadiense, a menudo se especulaba sobre el aspecto de su bebé por nacer.

«Recibí los comentarios más extravagantes. Uno que se me quedó grabado en la memoria fue el de una mujer que dijo: ‘Ya sabes lo que dicen… los niños mestizos son el Photoshop de Dios’. Y no pude evitar registrar la confusión y el terror en mi cara», me dijo Exeter. «Le pedí que me aclarara lo que quería decir y me dijo: ‘Bueno, ¿has visto alguna vez un bebé mixto feo?»

La hija de Exeter tiene ahora 17 meses, y los comentarios sobre su aspecto no han cesado. «A la gente le encanta hablar de su pelo. Como, ‘Oh, debe parecerse más a su padre, porque su pelo es liso y no se dobla’. ¿Y eso por qué es importante? dice Exeter. Para ella, personas de todas las razas han hecho comentarios sobre la apariencia de su hija, pero dice que es más común oírlos de personas no negras.

«Creo que los negros son un poco más sensibles; hay algunas personas que han hecho comentarios, pero los más extravagantes y siento que son más los no negros los que parecen fetichizar a los niños mestizos». Debido a la cantidad de comentarios que su hija escucha alabando su aspecto, Exeter y su marido no hablan del aspecto de su hija en casa. En su lugar, intentan centrarse en los valores que les gustaría inculcar, como la confianza, la fuerza y la inteligencia.

Al recordar mi propia infancia, no recuerdo el momento exacto en que comprendí que era mestiza, pero sí la primera vez que un profesor del colegio me dijo que «los niños mestizos son siempre más guapos». De niño, lo tomé como un cumplido. Pero una vez que entré en la universidad y empezaron a preguntarme por mi etnia al menos una vez a la semana, me di cuenta de lo mucho que mi aspecto «exótico» -mi piel más clara, mis ojos almendrados y mi espeso pelo rizado- invitaba a una atención no deseada y me hacía sentir que mi aspecto era lo único que me definía.

Al igual que la hija de Exeter, los comentarios que recibía eran, y a menudo siguen siendo, sobre mi pelo. Es realmente sorprendente la frecuencia con la que los desconocidos que no son negros sienten la necesidad de decirme lo «afortunada» que soy por tener «un buen pelo» o que se sorprenden de que sea real. Nunca es halagador que los hombres me griten por la calle «¡negra!» o «¡persuasión asiática!» (sí, me ha pasado). Y lo que es aún peor es cuando los amigos asiáticos me dicen que quieren una pareja negra específicamente para tener bebés que se parezcan a mí.

Todos estos casos han sido deshumanizados, aunque no sorprendentes, pero ¿cuándo la gente será más cautelosa a la hora de cruzar la línea que va de los cumplidos inocentes a la fetichización directa?

En el caso de este bebé de la realeza -que navegará principalmente por los círculos sociales blancos y británicos- es probable que estas observaciones sobre su aspecto amplifiquen la negritud del niño. Después de todo, así ha sido en gran medida para Meghan desde que se unió a la familia real. Desde que Harry tuvo que hacer frente a los comentarios racistas sobre Meghan en una declaración formal cuando su relación se hizo pública, hasta que los medios de comunicación llaman constantemente a su relación «moderna» y «poco convencional», está claro que hay un largo camino por recorrer antes de que Meghan no sea vista simplemente como la Duquesa Negra™ .

«Estoy seguro de que todo el mundo está esperando con la respiración contenida para ver, ya sabes, ¿cómo de negro parece este niño? ¿Cómo de blancos se ven? Habrá mucho peso en esas cosas para este chico», dice Chang. «Y esa es una experiencia común para las personas mestizas; que se diseccione tu aspecto… lo cual es muy deshumanizante».

Para mí, esa disección es demasiado familiar, y ocurre con más frecuencia cuando los demás descubren cuál es mi origen. Mucha gente siente la necesidad de comentar cuál de mis razas es más prominente, como: «Oh, me parece que eres negro» o «Puedo ver el asiático en ti» o «¡Lo sabía! Los ojos son lo que me ha despistado», como si fuera un espécimen raro que pide ser examinado. Aunque estas palabras rara vez pretenden ser maliciosas, me hacen sentir extrañamente desconectada de mi cuerpo e incómoda.

La propia Meghan reflexionó sobre su viaje con su identidad en un ensayo de ELLE de 2015. Contó el primer censo que tuvo que rellenar y su confusión sobre qué raza elegir. «Allí estaba yo (mi pelo rizado, mi cara pecosa, mi piel pálida, mi raza mixta) mirando estas casillas, sin querer meter la pata, pero sin saber qué hacer», escribió. Después de que su profesora le dijera que marcara «caucásica» porque así era «su aspecto», no eligió ninguna casilla. «Dejé mi identidad en blanco -un signo de interrogación, un absoluto incompleto- al igual que cómo me sentía»

Al final del día, sé que no deberíamos sentir demasiada pena por el bebé real. Su madre ha explorado críticamente su propio origen multirracial tanto en la esfera privada como en la pública. Sin duda, criará a su hijo para que abrace sus raíces negras, por muy lejanas que sean.

Chang también es tajante al afirmar que, por encima de todo, siempre primará el privilegio del niño como miembro de la realeza británica.

«Este niño es muy, muy privilegiado, independientemente de su aspecto. Van a nacer en una situación muy aislada y, por lo tanto, tienen un montón de recursos, básicamente, para hacer frente a las cosas que se les presentan y creo que tenemos que recordar eso», dice. Con un enorme equipo de apoyo de la realeza y un montón de contactos, el bebé Sussex no estará solo en su viaje.

Pero independientemente de los privilegios, este británico-estadounidense mestizo tendrá que enfrentarse un día a su compleja identidad y explorarla, como muchos de nosotros hemos hecho antes, y eso no suele ser una tarea fácil.

Así que, a medida que se acerca este nacimiento real, recuerda que la forma en que elegimos hablar de ellos (o de cualquier otro niño mestizo) tiene un efecto significativo en la forma en que navegarán por el mundo y aprenderán a entenderse a sí mismos. Y la próxima vez que elijas centrarte en su aspecto, considera las implicaciones raciales de lo que estás diciendo en realidad. Piensa en el mensaje que estás enviando no sólo a sus padres de color, sino a todos los POC.

Por último, te imploro: por favor, no digas ni una jodida palabra sobre su pelo.

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