Cuidados de la alergia
Acerca de los medicamentos para la alergia
Los medicamentos para la alergia pueden dividirse en los que proporcionan un alivio sintomático y los que previenen los síntomas.
Los medicamentos sintomáticos incluyen antihistamínicos, descongestionantes, agentes ß-adrenérgicos, teofilina y anticolinérgicos.
Los antihistamínicos bloquean la interacción entre la histamina y los receptores específicos de la histamina. La histamina es sólo uno de los mediadores que causan los síntomas de la alergia. Por lo tanto, sólo controlan parcialmente los síntomas. En general, ayudan a controlar el picor, los estornudos, la secreción nasal y la urticaria. Los antihistamínicos pueden dividirse en los de primera generación, que suelen tener un inicio de acción rápido, pero tienen más efectos secundarios, sobre todo sedación. Entre ellos se encuentran el Benadryl (difenhidramina), el Atarax (hidoroxizina) y el Clortrimetrón (clorfeniramina). Los antihistamínicos de segunda generación han minimizado la sedación pero tienen un inicio de acción más prolongado. Entre ellos se encuentran Claritin (loratidina), Zyrtec (cetirizina), Allegra (fexofenadina), Xyzal (levocetirizina) y Clarinex (dexloratidina).
Otros efectos secundarios incluyen arritmias cardíacas si se toman en exceso. Algunos de los antihistamínicos más recientes, como la cetirizina y la fexofenadina, han minimizado este efecto secundario.
Los antihistamínicos tópicos también están disponibles en forma de spray nasal. Astepro© y Patanase© proporcionan otra opción para los pacientes con alergia y pueden utilizarse según sea necesario.
Los descongestionantes hacen que los vasos sanguíneos de las vías nasales ayuden a aliviar la congestión. A menudo se encuentran en combinación con antihistamínicos con la letra D a continuación del antihistamínico. Claritin-D, Zyrtec-D, Allegra-D son ejemplos de estos medicamentos combinados. Por desgracia, los descongestionantes orales producen efectos secundarios que limitan su uso. Entre ellos se encuentran el insomnio, los temblores, el nerviosismo y la dificultad para orinar en los hombres. Varios aerosoles nasales de venta libre, como Afrin y Neo-Synephrine, contienen descongestionantes que proporcionan un alivio rápido de la congestión, pero tenga cuidado, ya que pueden causar una congestión de rebote debilitante y están contraindicados para el tratamiento de los síntomas de la alergia crónica.
Los agentes beta adrenérgicos se utilizan para el alivio rápido de los síntomas del asma. Se utilizan con mayor frecuencia en forma inhalada. El más común de estos medicamentos es el albuterol HFA que se encuentra en varias marcas. El albuterol también puede utilizarse en un nebulizador para el tratamiento de los síntomas agudos del asma. Existen formas orales de albuterol, pero se utilizan con poca frecuencia debido a sus efectos secundarios. El albuterol puede provocar un aumento del ritmo cardíaco, temblores y mayor ansiedad. Otras marcas de broncodilatadores de acción rápida son Maxair y Xopenex. Pueden probarse en pacientes que no toleran el albuterol. Existen agentes beta adrenérgicos de acción prolongada, pero deben utilizarse siempre en combinación con medicación antiinflamatoria preventiva.
La teofilina se ha utilizado para los síntomas del asma durante más de 50 años. Todavía se utiliza ocasionalmente como medicación complementaria para controlar el asma. Es importante controlar los niveles sanguíneos de este medicamento para prevenir los efectos secundarios. Existen varias interacciones farmacológicas que también deben vigilarse estrechamente mientras se toma este medicamento.
Los anticolinérgicos como la atropina o su derivado ipratropio (Atrovent) tienen un efecto broncodilatador y también es un descongestionante nasal. El ipratropio está disponible en forma de inhalador, solución nebulizada y spray nasal. Estos medicamentos disminuyen la producción de mucosidad y son un descongestionante suave.
Los medicamentos preventivos incluyen corticosteroides, estabilizadores de mastocitos, modificadores de leucotrienos e inmunomoduladores.
Los corticosteroides son los medicamentos antiinflamatorios más potentes disponibles para el tratamiento de las alergias y el asma. Desgraciadamente, la toma de corticosteroides orales a largo plazo (Prednisona/Medrol) produce efectos secundarios graves. El uso de corticosteroides orales debe limitarse a los problemas graves de asma y alergia y utilizarse a corto plazo. El desarrollo de los corticosteroides inhalados revolucionó el tratamiento del asma y del asma. Si se utilizan con criterio, son extremadamente seguros y minimizan los síntomas del asma y la rinitis alérgica. Estos medicamentos eliminan la patología subyacente del asma y la rinitis alérgica, que es la inflamación. Los efectos secundarios de los corticoesteroides inhalados incluyen ronquera y aftas orales. El enjuague bucal disminuye estos efectos. Los efectos secundarios de los corticosteroides intranasales incluyen la hemorragia nasal y raramente la perforación del tabique nasal. Esto puede minimizarse con una técnica de uso adecuada.
Los modificadores de los leucotrienos bloquean la síntesis de unos mediadores llamados leucotrienos que contribuyen a la inflamación de las vías respiratorias en los conductos nasales y los bronquios. Estos medicamentos, incluidos Singulair, Accolate y Zyflo, tienen pocos efectos secundarios, aunque con Zyflo se recomienda controlar las funciones hepáticas. Singulair también está aprobado como tratamiento previo para el asma inducida por el ejercicio y la rinitis alérgica.
Xolair (omalizamab) es un inmunomodulador que impide la unión de los anticuerpos IgE (alergia) a su receptor en los mastocitos. De este modo, se evita la cascada alérgica que conduce a la inflamación grave de las vías respiratorias. Xolair sólo está aprobado para el asma grave que no se controla con los medicamentos tradicionales. Se administra en forma de inyección cada 2 ó 4 semanas. Se están investigando otros inmunomoduladores que probablemente cambiarán las opciones de tratamiento en los próximos años.