Datos interesantes sobre el universo
¿Crees que conoces el universo? Tenemos nuestra propia lista de los 10 hechos más interesantes sobre el Universo.
Estaba caliente cuando era joven
El modelo cosmológico más aceptado es el del Big Bang. Esto quedó demostrado desde el descubrimiento de la radiación cósmica de fondo de microondas o CMBR. Aunque, estrictamente hablando, nadie sabe exactamente qué «estalló», sabemos por extrapolación que el Universo estaba infinitamente caliente al nacer, enfriándose a medida que se expandía.
De hecho, incluso a los pocos minutos de la expansión, los científicos predicen que su temperatura era de unos mil millones de Kelvin. Retrocediendo a 1 segundo, se dice que estuvo a 10 mil millones de Kelvin. En comparación, el universo actual tiene una temperatura media de sólo 2,725 Kelvin.
Será frío cuando envejezca
Las observaciones realizadas especialmente en las galaxias más alejadas de nosotros muestran que el Universo se está expandiendo a un ritmo acelerado. Esto, y los datos que muestran que el Universo se está enfriando nos permiten creer que el final más probable para nuestro universo es el de un Big Freeze.
Es decir, quedará desprovisto de cualquier calor (energía) utilizable. Es debido a esta predicción que el Gran Congelamiento es también conocido como la Muerte por Calor.Las mediciones precisas realizadas por la Sonda de Anisotropía de Microondas Wilkinson (WMAP) sobre la geometría y densidad actual del Universo favorecen dicho final.
El Universo tiene un diámetro de más de 150.000 millones de años luz
Las estimaciones actuales sobre el tamaño del Universo lo sitúan en una anchura de 150.000 millones de años luz. Aunque pueda parecer peculiarmente incoherente con la edad del Universo, sobre la que leerás a continuación, este valor se entiende fácilmente una vez que consideras el hecho de que el Universo se está expandiendo a un ritmo acelerado.
El Universo tiene 13.700 millones de años
Si esto le parece asombroso, quizá sea igualmente notable el hecho de que lo sepamos con una precisión superior al 1%. El mérito es del equipo del WMAP por haber reunido toda la información necesaria para llegar a esta cifra. La información se basa en las mediciones realizadas en el CMBR.
Métodos anteriores que han contribuido a confirmar este valor incluyen las mediciones de las abundancias de ciertos núcleos radiactivos. Las observaciones realizadas en cúmulos globulares, que contienen las estrellas más antiguas, también han apuntado a valores cercanos a éste.
La Tierra no es plana – pero el Universo sí lo es
En base a la Teoría de la Relatividad General de Einstein, existen tres formas posibles que puede adoptar el Universo: abierto, cerrado y plano. Una vez más, las mediciones realizadas por el WMAP en el CMBR han revelado una confirmación monumental: el Universo es plano.
La combinación de esta geometría y la idea de una entidad invisible conocida como energía oscura coincide con el destino final ampliamente aceptado de nuestro universo, que como se ha dicho antes, es un Gran Congelamiento.
Estructuras a gran escala del Universo
Considerando sólo las estructuras más grandes, el Universo está formado por filamentos, vacíos, supercúmulos y grupos y cúmulos de galaxias. Combinando grupos y cúmulos de galaxias, obtenemos los supercúmulos. Algunos supercúmulos forman a su vez parte de paredes, que también son partes de filamentos.
Los vastos espacios vacíos se conocen como vacíos. Que el Universo esté aglutinado en ciertas partes y vacío en otras es coherente con las mediciones del CMBR que muestran ligeras variaciones de temperatura durante sus primeras etapas de desarrollo.
Una gran parte está formada por cosas que no podemos ver
Las diferentes longitudes de onda del espectro electromagnético, como las de las ondas de radio, los infrarrojos, los rayos X y la luz visible, nos han permitido asomarnos al cosmos y «ver» enormes porciones del mismo. Desgraciadamente, una porción aún mayor no puede ser vista por ninguna de estas frecuencias.
Y sin embargo, ciertos fenómenos como las lentes gravitacionales, las distribuciones de temperatura, las velocidades orbitales y las velocidades de rotación de las galaxias, y todos los demás que son evidencia de una masa desaparecida, justifican su probable existencia. En concreto, estas observaciones demuestran que la materia oscura existe. Otra entidad invisible conocida como energía oscura, se cree que es la razón por la que las galaxias se alejan a un ritmo acelerado.
No existe el centro del Universo
No. La tierra no es el centro del Universo. Ni siquiera es el centro de la galaxia. Y no de nuevo, nuestra galaxia no es todo el universo, tampoco es el centro. No te contengas, pero el Universo no tiene centro. Todas las galaxias se están expandiendo unas de otras.
Sus miembros se apresuran a alejarse lo más posible
Los miembros de los que hablamos son las galaxias. Como ya se ha dicho, se alejan a toda prisa unas de otras a un ritmo cada vez mayor. De hecho, antes de los hallazgos de los datos más recientes, se creía que el Universo podría terminar en un Big Rip. Es decir, que todo, hasta los átomos, se desgarraría.
Esta idea surgió a partir de esta tasa de expansión acelerada observada. Los científicos que apoyaban este final radicalmente catastrófico creían que este tipo de expansión se prolongaría eternamente y, por lo tanto, obligaría a que todo se desgarrara.
Para obtener una comprensión más profunda de ello, necesitamos estudiar estructuras más pequeñas que el átomo
Desde que los cosmólogos empezaron a rastrear los acontecimientos hacia atrás en el tiempo basándose en el modelo del Big Bang, sus puntos de vista, que se centraban sólo en lo muy grande, se fueron reduciendo. Sabían que, al extrapolar hacia atrás, se verían abocados a un universo muy caliente, muy denso, muy diminuto y gobernado por energías extremadamente altas.
Estas condiciones entraban definitivamente en el ámbito de la física de partículas, o del estudio de lo muy pequeño. De ahí que los estudios más recientes tanto de la cosmología como de la física de partículas vieran un matrimonio inevitable entre ambas.
Ahí lo tienen. Siéntanse libres de elaborar una lista más larga por su cuenta.