Datos sobre las salamanquesas
Las salamanquesas son un tipo de lagarto. Aunque hay alrededor de 1.500 especies de salamanquesas, todas tienen algunas similitudes, como colas increíbles, una dieta sencilla y una piel peluda.
Tamaño
Una cosa que no tienen en común es el tamaño. Los geckos tienen una amplia gama de tamaños. El gecko más pequeño (y el lagarto más pequeño) es el diminuto gecko enano. Llega a medir unos minúsculos 1,6 centímetros de largo y pesa alrededor de 120 miligramos. El Rhacodactylus leachianus leachianus, una subespecie del geco gigante de Nueva Caledonia, es uno de los mayores gecos del mundo, según la revista Reptiles. Puede llegar a medir entre 35,5 y 43 cm, incluida la cola, y pesa entre 212 y 279 gramos.
Hábitat
Las salamanquesas se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida, y viven en casi todos los hábitats, incluidas las selvas tropicales, los desiertos y las montañas, según National Geographic.
Hábitos
La mayoría de los geckos son nocturnos. Esto significa que están despiertos por la noche y duermen durante el día.
Tomar un baño es un interesante no-core para los geckos. Las salamanquesas tienen la piel cubierta con cientos de miles de espinas en forma de pelo. Estas espinas atrapan el aire y hacen que el agua rebote, según un estudio publicado en Interface, la revista de la Royal Society.
«Si ha visto cómo ruedan las gotas de agua de un coche después de encerarlo, o de un sofá al que se le ha echado un spray protector, habrá visto cómo ocurre el proceso», dijo Lin Schwarzkopf, profesor de ecología de vertebrados en la Universidad James Cook de Australia y uno de los investigadores del estudio. «La cera y el aerosol hacen que la superficie esté muy llena de baches a nivel micro y nano, y las gotas de agua quedan como bolitas, que ruedan fácilmente y se desprenden con la gravedad o incluso con un ligero viento».
Con esta defensa de agua incorporada, uno pensaría que sería difícil de limpiar. Sin embargo, cuando el agua rebota, se lleva consigo el polvo y otros contaminantes de la piel. Además, limpian sus párpados transparentes o sin párpados con un rápido lametón de la lengua.
Dieta
Las salamanquesas suelen comer frutas, insectos y néctar de flores. La cola de una salamanquesa ahorra grasa que puede utilizar más tarde cuando la comida escasea.
La descendencia
Las salamanquesas dan a luz poniendo huevos. La hembra puede estar embarazada de sus huevos durante años antes de ponerlos. Por ejemplo, el embarazo de las salamanquesas arlequín dura de tres a cuatro años. Cuando los huevos están listos, la salamanquesa los pone en hojas y cortezas.
Las crías recién salidas se llaman crías. Algunas crías son bastante grandes, para los lagartos. Por ejemplo, las crías de gecko leopardo pueden medir de 8 a 10 cm.
Clasificación/taxonomía
Esta es la clasificación de los geckos, según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS):
Dominio: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclase: Tetrapoda Clase: Reptilia Orden: Squamata Suborden: Gekkota Familias:
- Carphodactylidae – siete géneros, 28 especies
- Diplodactylidae – 19 géneros, 117 especies
- Eublepharidae – seis géneros, 30 especies
- Gekkonidae – 52 géneros, 950 especies
- Phyllodactylidae – 11 géneros, 117 especies
- Pygopodidae (también conocidos como lagartos con patas de aleta, no tienen extremidades delanteras y sólo tienen patas traseras vestigiales) – siete géneros, 41 especies
- Sphaerodactylidae – 11 géneros, 203 especies
Estado de conservación
Las salamanquesas están incluidas en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que va desde la preocupación menor hasta el peligro de extinción, dependiendo de la especie. Por ejemplo, la Bavayia goroensis está en peligro. Sólo se encuentra en dos localidades de Nueva Caledonia, un archipiélago del Pacífico Sur, y la población está disminuyendo a medida que la expansión de las actividades mineras reduce su hábitat.
Otro ejemplo es la Bavayia ornata. También se encuentra sólo en dos localidades de Nueva Caledonia, pero no se conocen datos sobre cuántas quedan o si la población está aumentando. Su hábitat también se está reduciendo debido a la minería y la agricultura.
Otros datos
Las salamanquesas tienen líneas de puntuación en la cola que les permiten arrancarse rápidamente si un depredador las agarra. Luego regeneran su cola.
Estos lagartos tienen pies pegajosos que les permiten trepar por superficies resbaladizas. Sus dedos tienen unos pelos microscópicos llamados setae que les dan esta capacidad pegajosa.
Según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, cuando un gecko se cae, tuerce su cola hasta formar un ángulo recto que le permite aterrizar sobre sus pies. Esta maniobra dura 100 milisegundos.
Un gecko es la mascota de la compañía de seguros Geico desde 1999. Según Geico, la idea de un gecko se inspiró en una mala pronunciación del nombre de la compañía. Aunque la compañía no dice qué especie de gecko es la mascota, según la revista Reptiles, parece estar modelada a partir de una especie del género Phelsuma y es probablemente un gecko diurno gigante (Phelsuma madagascariensis grandis).