Datos sobre los gatos monteses y otros linces
Los linces son gatos emparentados con los tigres, los leones, los gatos domésticos, los jaguares y otros miembros de la familia Felidae, según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS). Hay cuatro especies de linces, incluido el gato montés. Lo que distingue a estos gatos de sus parientes son sus patas compactas, su cola rechoncha y sus orejas erectas rematadas con mechones de pelo puntiagudos y negros.
Tamaño
Los linces son gatos pequeños en comparación con los tigres y los leones. Desde la cabeza hasta la grupa, miden entre 80 y 100 centímetros de largo. Su cola añade una media de 10 a 20 cm a su longitud. Los linces pesan tanto como un niño pequeño, entre 10 y 20 kilos. (10 a 20 kilogramos).
Las especies de lince que viven en Asia y Europa son más grandes que las especies que viven en Norteamérica. El lince más grande es el lince euroasiático, según Big Cat Rescue. Mide entre 80 y 110 cm de largo y pesa entre 15 y 29 kg. (15 a 29 kg). El lince más corto es el gato montés, que mide entre 65 y 105 cm. El lince más ligero es el lince canadiense, que pesa de 11 a 37 lbs. (5 a 17 kg).
Hábitat
Estos felinos viven en las zonas más frías del norte de Europa, Norteamérica y Asia. La mayoría de los linces están construidos para el frío, con gruesos abrigos de piel y patas especiales. Cuando da un paso, las patas del lince se extienden, lo que le facilita caminar sobre la nieve. Es como tener raquetas de nieve incorporadas. Estas patas también están cubiertas de un grueso pelaje para mayor protección.
El gato montés se diferencia de otros linces. Tienen pies más pequeños y no tienen suelas peludas. Los gatos monteses no suelen vivir en zonas con mucha nieve, según el zoológico de San Diego. Viven en diversas zonas, como bosques, pantanos y desiertos. También les gustan las zonas rocosas que les proporcionan escondites.
Al lince le gusta vagar solo y es muy territorial. A veces, tras dejar a su madre, los hermanos permanecen juntos durante un tiempo. Sin embargo, al final toman caminos distintos.
Los linces cazan por la noche y duermen durante el día. Hacen sus camas en cuevas, grietas en las rocas y matorrales.
Dieta
Los linces, como otros felinos, son carnívoros, lo que significa que sólo comen carne. Saltan sobre su presa y la matan de un mordisco en el cuello o en la cabeza.
El lince canadiense depende de la liebre de raquetas de nieve como su principal fuente de alimento. Cuando haya menos liebres de raqueta, la población del lince canadiense también disminuirá, según el zoológico de San Diego. También comen ardillas, ratones y pájaros.
El lince euroasiático es más grande que el lince canadiense y se alimenta de animales de caza mayor, como los ciervos. También se alimentan de animales más pequeños, como roedores y pájaros.
Descendencia
Un lince macho llega a la madurez a los 2,5 años. Las hembras maduran un poco más rápido y están listas para aparearse a los 2 años. Los linces se aparean a principios de la primavera o a finales del invierno. La hembra está embarazada entre 62 y 73 días antes de dar a luz. Un grupo de crías de lince se llama camada; los gatos individuales de la camada se llaman gatitos. Una camada suele constar de uno a ocho gatitos. Los gatitos recién nacidos pesan de 6 a 14 onzas (175 a 400 g).
Los gatitos se alimentan durante cuatro o cinco meses. A los 10 meses se independizan, pero no abandonan a sus madres hasta que cumplen 1 año.
Clasificación/taxonomía
La taxonomía del lince, según el ITIS, es:
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Mammalia
- Orden: Carnivora
- Familia: Felidae
- Subfamilia: Felinae
- Género: Lynx
- Especies: Lynx canadensis (lince de Canadá o lince canadiense), Lynx lynx (lince euroasiático), Lynx pardinus (lince español o lince ibérico) y Lynx rufus (gato montés)
Estado de conservación
El lince ibérico está catalogado como en peligro crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se cree que sólo quedan 143 de estos animales en estado salvaje. El cambio climático es una gran amenaza. Los climas más secos provocados por el calentamiento global pueden acabar con la fuente de alimentación del felino, según un estudio publicado en la revista Natural Climate Change.
Según la UICN, se considera que otras especies de lince tienen poblaciones estables y no están en peligro de extinción.
Otros datos
Los linces tienen un oído y una vista sorprendentes. Los largos pelos de sus orejas ayudan a los linces a oír más claramente a sus presas. Los ojos de un lince son tan agudos que pueden detectar un ratón a 250 pies (75 metros) de distancia, según National Geographic.
Se cree que el nombre del lince puede venir de la palabra griega leukos, que significa brillante. Según el zoológico de San Diego, puede ser una referencia a cómo brillan los ojos del lince cuando les da la luz.
Estos grandes felinos ronronean, como los gatos domésticos. Una madre suele ronronear mientras cuida de sus gatitos.
Nina Sen colaboró en este artículo.