Desglose: El mayor asalto de la historia del rap de batalla
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Puedes escuchar la icónica risa de JAY-Z en el tuit de arriba -uno de los ocho que envió entre el 1 de enero de 2012 y el 31 de diciembre de 2012-, pero la cita es una referencia bastante oscura a una subcultura increíblemente aislada del hip-hop: el rap de batalla.
No es de extrañar que el mejor rapero de todos los tiempos (que una vez luchó contra DMX en una sala de billar del Bronx durante casi cinco horas) esté metido en el submundo del rap de batalla, pero sí puede serlo el alcance de su afición.
«Jay-Z probablemente ha visto todos los DVD de SMACK, las batallas de Grind Time, los freestyle y todas las batallas que han aparecido en YouTube. Si alguna vez combates en cualquier situación que tenga algún tipo remoto de promoción, él lo ha visto. Él me llama como, ‘Por favor, ven a ver esta batalla’. Jay ve todos ellos. Me refiero a todas ellas. Todas las batallas que ha habido». -Young Guru, Complex
De las innumerables batallas que JAY-Z probablemente ha obligado a Young Guru a ver con él, hay una razón por la que el GOAT tuiteó sobre esta batalla en particular: está ampliamente considerada como la mejor ronda de la historia del rap de batalla.
Loaded Lux, oriundo de Harlem, es una leyenda del rap de batalla con un extenso currículum; acababa de salir de un parón de seis años cuando hizo su gran regreso en «Summer Madness 2», un evento organizado por SMACK / URL (Ultimate Rap League) en 2012. El oponente de Lux era un rapero de Detroit llamado Calicoe, un prometedor que ascendía rápidamente en las filas de la URL, y el hijo de Blackface, un miembro destacado de la Black Mafia Family -uno de los mayores conglomerados de drogas del país, fundado en Detroit por los hermanos Flenory (Big Meech y Southwest T) durante los años 90- que, en el momento de la batalla, estaba encarcelado. Con frases como «BMF, eso está firmado, cosido, léelo en la letra pequeña», el linaje de Calicoe es parte integral de su personalidad de gángster.
«Y básicamente, si preguntas a la DEA o a los agentes del grupo especial, te dirán: ‘Toda la coca de las calles de Atlanta procede de BMF.’ tenían laboratorios allí y cortaban los kilos y luego los enviaban a Miami, Detroit, St. Louis, Nueva York, ciertas partes de Carolina del Sur, Tennessee y Los Ángeles». – Mara Shalhoup (autora de BMF: The Rise and Fall of Big Meech and the Black Mafia Family), entrevista en el Miami New Times
En el escenario del Webster Hall, Lux se viste de pies a cabeza. Las mujeres de su séquito llevan velos de luto, sosteniendo rosas negras y folletos conmemorativos, y un ataúd de tamaño natural está presente en el escenario. Hacia el final de su primera ronda, una serie de líneas resuenan en la multitud:
«Vosotros, los n****, habéis venido a tocar, es genial / Pero todos os vais a ir contando / Ni siquiera os han reservado habitaciones / Les he dicho que el Hospital de Harlem está repartiendo camas»
Los fans del veterano de Harlem rugen, y Lux se toma un momento para deleitarse con sus elogios, mostrando una sonrisa triunfante hacia Calicoe. La cámara se desplaza hacia el balcón: Busta Rhymes, de pie junto a un Diddy enfurecido, parece estar a punto de implosionar, con los ojos muy abiertos y la mandíbula caída en señal de incredulidad.
Después de que la conmoción se apaga, sucede algo inconcebible. «Espera, espera, deja que me recomponga», dice Lux, con una voz inusualmente temblorosa. Se lleva una mano a la sien y murmura unas líneas para sí mismo.
¿Se está ahogando realmente?
La decepción del público se hace cada vez más audible.
Calicoe grita al balcón: «¡Dinero fácil! Poner que 10 pilas para arriba!» Su siguiente ronda comienza, de nuevo, con su estilo de rap hiperagresivo, desgranando innumerables -aunque creativas- metáforas de juegos de armas. Pero esta vez, Lux se reajusta rápidamente y, poco después de su tercer asalto, la batalla se convierte en algo totalmente distinto.
Lux se dirige al público como un apasionado predicador en el púlpito. «Quiero que os imaginéis esto mientras pinto la diapositiva / Grano de lápida inscrito, aquí yace mi amada, tumba así de ancha», rapea, girándose para mirar a Calicoe a los ojos.
«Quiero decir que tenía tanto amor por ti / Lo sé porque tienes tanto odio por mí / No quiero que cuelgues el ojo / Ni por un segundo, lil n***a, cógelo, prepara tu vibración / Quédate helado, porque la muerte es fría»
Lux entonces actúa enfáticamente las líneas «Quiero buscar en tu alma / Y aferrarme a cualquier agujero que exponga el dolor que escondes / Tráeme el mío, n****a» como si estuviera extrayendo físicamente un vacío tangible del cuerpo de Calicoe. Cuando un Calicoe visiblemente exasperado -que se da la vuelta y se limita a sacudir la cabeza- aparece en el encuadre, los espectadores no pueden creer que no haya realmente un agujero abierto en su pecho.
«Ahora no quiero romper este vínculo, sólo quiero romper el ciclo», continúa Lux.
Como hombre negro, respeta la santidad de una relación padre-hijo, pero en aras de entregar su mensaje, la línea de sangre BMF de Calicoe quedará atrapada en el fuego cruzado.
Lux lo descompone a nivel molecular:
«Verás, tengo en cuenta tu situación / Y aunque nunca conocí a tu padre / Veo muchas de sus maneras en tu paso / Quiero decir, tienes ese tipo de actitud de «hablar como lo hago» / Y sabes que es muy bueno que te haya dado orgullo / Todo hijo debería estar orgulloso de su padre / Y miro a mi pequeño y quiero lo mismo para el mío / Es por eso que cuando te miro / veo lo que puede pasar cuando un padre no se toma el tiempo»
Se produce la histeria; la tensión va en aumento. «Va a conseguir este trabajo», exclama Lux a la rabiosa multitud antes de dirigirse directamente a Calicoe: «Vas a conseguir este trabajo, n***a».
Este intercambio improvisado -el primero de muchos- en medio de una acalorada batalla forma parte del elemento visceral del rap de batalla. Lux improvisa con un fervor venenoso, la adrenalina recorre su sistema al reconocer y aprovechar al máximo el cambio tectónico en el impulso; Calicoe, secándose el sudor de la frente, ofrece una refutación a medias: «Yo te maté».
La especificidad de los lazos familiares de Calicoe permite a Lux evitar los tópicos, y continúa volviéndose viciosamente personal:
«Te dijo que tenía que hacer lo que tenía que hacer / Para poner comida en el plato de todos vosotros para cenar / ¿Quieres decirme que toda esa jerga y esos golpes eran para daros una vida mejor? / ¿Cuando Dios le dio impulso? / ¿Y ese n***a que canta de apoyo de Big Meech dejó a vuestras madres aquí solas para el último viaje? / ¿Eso no te atormenta la mente? / Los errores no son guías?»
El público entra en erupción, una cacofonía de vítores reverbera en el Webster Hall. De repente, la energía ha cambiado, de nuevo.
Lux, haciendo uso de la empatía, profundiza en la psique de Calicoe: «Intentando ser como el único padre que tienes / Y entiendo que quieras mantener su nombre vivo / Pero joven, estoy intentando salvarte de tu muerte». Más tarde, pasa sin problemas del cariño («Tú mismo lo has dicho, ‘My pops was a real n***a’ / Youngin, eso no es mentira») a las verdades generales («Él estaba en el negocio que el sistema perpetúa en el lado / Para mantenernos en la condición en la que no estamos hechos para sobrevivir») a las preguntas retóricas («¿Pero crees que es un Dios? Bueno, déjame preguntarte esto / ¿Matarías al mundo para salvarte a ti mismo, n***a?») todo en el mismo aliento.
Calicoe parece ahora menos un gángster de Detroit y más un niño culpable al que regañan sus padres; es una yuxtaposición chocante mientras Lux sigue rapeando sobre el padre encarcelado de Calicoe. «Tu padre no era un gángster, sólo era otro n***a perdido», dice Lux, introduciendo el ancla de todo su verso.
De hecho, esta línea se repite tan a menudo que, al final de la ronda, el público puede recitarla palabra por palabra en tiempo real; estar en el extremo receptor de un asalto verbal tan dramático e interactivo debe haberse sentido como un sueño febril.
Parecía como si Loaded Lux hubiera conspirado con el universo para que los astros se alinearan a su favor, y cada mínimo detalle cristalizara en una actuación atemporal que roza el teatro dramático: el atuendo funerario, el ataúd, el estrangulamiento, los ad-libs, el motivo, e incluso las reacciones de Calicoe. Lux rapea con la pasión de un predicador, manipulando magistralmente la tensión con su cadencia y entonación, gesticulando como un director de orquesta maníaco para reforzar la gravedad de sus palabras.
El poder subyacente del mensaje de Lux es el de un golpe más amplio: es un aviso a los innumerables raperos de batalla que perpetúan descaradamente estos tropos en sus rimas y a cualquiera que se asocie o glorifique los estilos de vida ilícitos y destructivos. El tercer asalto de Lux contra Calicoe es un tour de force que trasciende el rap de batalla, y una línea de su primer asalto proporciona una visión escalofriante del hombre responsable de un momento tan singular: «Solía batallar en el tejado, el perdedor tenía que saltar»
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