Dish Network podría eliminar definitivamente la CNN
Dish Network está dispuesta a desconectar definitivamente un pilar de la televisión por cable: la CNN, la pionera cadena de noticias de 24 horas cuya fortuna se ha desvanecido.
Los 14 millones de suscriptores del gigante del satélite no han podido ver varios canales de Turner Broadcasting, entre ellos CNN, Cartoon Network y Turner Classic Movies, debido a una disputa contractual. Esos canales podrían no volver pronto.
El presidente de Dish, Charlie Ergen, advirtió el martes que los proveedores de televisión de pago deben ser más selectivos con los canales que transmiten en medio de los crecientes costes de programación. El presidente de la compañía, Charlie Ergen, advirtió el martes que los proveedores de televisión de pago deben ser más selectivos con los canales que emiten, en un contexto de aumento de los costes de programación…. a menos que encuentren el avión, el avión de Malasia», dijo Ergen en una teleconferencia, haciendo alusión a la cobertura de la CNN, aparentemente las 24 horas del día, la primavera pasada sobre el desaparecido vuelo 370 de Malaysian Airlines.
Ergen dijo que habría sido un «desastre» hace una década eliminar la CNN justo antes de unas grandes elecciones. Sin embargo, dijo que ha habido pocas pérdidas de suscriptores tras la eliminación del canal porque los espectadores tienen ahora muchas fuentes de noticias.
Turner Broadcasting, una división de Time Warner Inc. declinó hacer comentarios.
Las batallas contractuales se han intensificado en los últimos años, especialmente porque Dish y otros luchan por mantener la línea de los costes de programación. Están luchando para retener a los clientes que están cansados de las facturas de cable cada vez más altas.
Dish perdió 12.000 clientes de televisión de pago durante el tercer trimestre. La compañía se ha mostrado especialmente agresiva en sus negociaciones con programadores como Turner porque el operador de satélite se enfrenta a una mayor competencia de las compañías de cable y telefonía. Rivales como Verizon y AT&T han tenido éxito a la hora de atraer a los clientes con paquetes que hacen hincapié en el Internet de alta velocidad.
Así, Dish ha tratado de gestionar sus costes para rebajar a sus competidores.
«El mundo está cambiando, y algunas personas van a cambiar con él», dijo Ergen a los analistas después de que la compañía presentara unos resultados del tercer trimestre más débiles de lo esperado. «Y algunas personas van a ser seguidoras rápidas, y otras simplemente se darán cuenta después de que alguien les diga lo que deben hacer».
Después de años de estabilidad en el negocio de la televisión y de pingües beneficios para las empresas de medios de comunicación propietarias de los canales de cable, los cambios en el modelo económico se han acelerado este año.
Los canales de cable más débiles podrían convertirse en especies en peligro de extinción a medida que la industria se adapta a los cambios en el comportamiento de la audiencia, provocados por alternativas de entretenimiento populares como Netflix, Amazon.com y YouTube.
«Antes, el televisor era el único lugar en el que se podían ver contenidos, pero eso está cambiando debido a la tecnología, y cambiando muy rápidamente», dijo Dave Otten, director ejecutivo de JW Player, una start-up neoyorquina que permite el streaming de vídeo. «Por ejemplo, el proveedor de televisión de pago de San Luis, Suddenlink Communications, retiró los canales de Viacom el mes pasado. La compañía culpó a Viacom de exigir un precio demasiado alto por sus canales MTV, Nickelodeon, Comedy Central y TV Land, que según Suddenlink ya no eran imprescindibles.
DirecTV y AMC Networks han estado librando una batalla entre bastidores que estalló el pasado fin de semana. AMC advirtió a los espectadores de «The Walking Dead» que podrían perderse la acción zombi de la serie el próximo año si las dos compañías no llegaban a un acuerdo. El contrato de DirecTV con AMC Networks expira a finales de año.
Y este año, gran parte de Los Ángeles se quedó sin ver la temporada regular de béisbol de los Dodgers. Los proveedores de cable y satélite, como Dish, DirecTV y Charter Communications, se negaron a pagar el precio que exigían los Dodgers y su socio de distribución, Time Warner Cable.
Tener el canal costaría a los distribuidores unos 4,50 dólares al mes por hogar abonado en Los Ángeles, según la consultora SNL Kagan.
En cambio, un canal de cable de los Yankees de Nueva York, que ahora es propiedad mayoritaria de 21st Century Fox, se vende a los distribuidores por unos 3,60 dólares al mes por hogar abonado. Y, a diferencia de SportsNet LA de los Dodgers, el canal de los Yankees también transmite los partidos de un segundo equipo profesional, los Nets de Brooklyn.
«Es imposible que los Dodgers valgan más que los Yankees», dijo Ergen, señalando que SportsNet LA tenía un precio excesivo incluso en el ámbito de los canales deportivos de alto precio.
Ergen dijo que no era problema de Dish «si alguien paga demasiado por los derechos, y luego viene y dice: ‘Tenemos que cubrir nuestra cuota de derechos'», dijo Ergen. «Tenemos que tomar decisiones difíciles con la economía real y las matemáticas».
El presidente de Dish ha sido durante mucho tiempo una especie de inconformista, sin miedo a romper con el paquete de la industria en un esfuerzo por tratar de obtener una ventaja competitiva.
Dish, por ejemplo, está preparando un paquete de bajo coste de canales transmitidos por Internet. La oferta sería un «paquete delgado», con sólo unas pocas docenas de canales, incluyendo ESPN, para tratar de atraer a los adultos jóvenes que actualmente no se suscriben a la televisión de pago. El servicio, cuyo lanzamiento está previsto para finales de año, costaría a los abonados unos 30 dólares al mes.
El veterano analista de la industria del cable Craig Moffett dijo que el futuro de la televisión podría no ser como algunos habían predicho.
«La gente imaginaba un modelo a la carta en el que los canales individuales se vendían uno a uno, pero eso no es lo que está ocurriendo», dijo Moffett, cofundador de la firma de investigación MoffettNathanson.
En su lugar, dijo, distribuidores como Dish y Suddenlink están tomando decisiones de todo o nada, lo que podría poner en peligro la economía de empresas de medios enteras. Tales decisiones, dijo Moffett, probablemente favorecerán a los programadores con deportes como Walt Disney Co, que tiene ESPN.
«Nadie puede obligar a Disney a desagregar ESPN del Canal Disney», dijo Moffett. «Pero la gente está empezando a tratar a conglomerados enteros de medios de comunicación como opciones de elección. Pronto empresas enteras quedarán fuera del menú de programación».
Las acciones de Dish cerraron el martes a 63,26 dólares, con una bajada de 55 centavos.
El beneficio del tercer trimestre de la compañía de Englewood, Co. cayó a 146 millones de dólares, o 31 centavos por acción, frente a los 315 millones de dólares, o 68 centavos por acción, del periodo del año anterior. Los analistas habían previsto un beneficio de 39 céntimos por acción. Los ingresos aumentaron un 5%, hasta los 3.680 millones de dólares. Dish dijo que añadió 28.000 suscriptores de Internet, pero que no alcanzó las expectativas.