Dr. Dre, Inc: Una Breve Historia de los Mayores Negocios del Mogul
1991: Para escapar de N.W.A y de su contrato con Ruthless, el socio de Dre, Marion «Suge» Knight, se presenta en las oficinas de Ruthless con matones, bates de béisbol y pipas, o al menos eso alegaría Eazy en una demanda. Liberado de la banda que le hizo famoso, Dre se asocia con Knight para crear Death Row Records, para lo que Knight habría pedido prestados 1,5 millones de dólares a un capo de la droga y a su mujer. Death Row publica The Chronic de Dre, Doggystyle de Snoop Dogg y All Eyez On Me de 2Pac.
1996: Dre deja Death Row por razones inexplicables: algunos dicen que estaba molesto por la muerte de Tupac Shakur, que fue asesinado en un coche que conducía Knight en una calle de Las Vegas. Pero en una entrevista con el canal 2Pac Forum hace dos años, Rick Clifford, antiguo ingeniero jefe de la discográfica, dice que Dre se fue porque Knight firmó nuevos artistas sin consultarle. «Se supone que Suge se encarga de los negocios y yo de la parte creativa, y que nadie debe firmar con esta compañía si yo no lo escucho primero», dijo Clifford que le dijo Dre. «Alrededor de una semana después», añadió, «se fue».»
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1998: Dre forma su propio sello, Aftermath, y se asocia con el nuevo Interscope Records del veterano ingeniero de rock Jimmy Iovine. Aftermath empezó con lentitud: Dawn Robinson, de En Vogue, se separó porque consideraba que Aftermath tardaba demasiado en sacar su disco en solitario, y el supergrupo de hip-hop The Firm se disolvió poco después de sacar su debut. Pero una noche, en el sótano de Iovine, Dre escuchó un casete llamado The Slim Shady EP y Aftermath fichó a un nuevo rapero de Detroit: Eminem. Le siguieron 50 Cent, G-Unit, The Game y otras superestrellas del hip-hop. Universal Music, que acabó siendo propietaria de Interscope a través de una serie de fusiones de empresas musicales, se convirtió en el mayor sello discográfico del mundo porque era, como dirían algunos, «la casa que construyó Dre».
2001: Tras vender el 30% de su participación en Aftermath a Interscope por unos supuestos 35 millones de dólares, Dre se sitúa en el número dos de la lista de artistas con mayores ingresos de Rolling Stone, en parte porque seguía consiguiendo lucrativos trabajos de producción (como los 2 millones de dólares de Family Affair de Mary J. Blige). Se situó por detrás de U2 (62 millones de dólares) y por delante de los Beatles (48 millones).
2006: Después de que Iovine decida que los auriculares de Apple son endebles y suenan fatal, forma una nueva empresa de auriculares con Dre como socio y testaferro (y Monster, el gigante de los cables de audio, como distribuidor, fabricante e inventor, o eso alegaría la empresa en una demanda). «Dre y yo decidimos comercializar este producto como si fuera 2Pac o U2 o Guns N’ Roses», cuenta Iovine en su momento. Al principio, nadie podía entender por qué los aficionados a la música comprarían unos auriculares de 200 dólares cuando los auriculares costaban unos pocos dólares. En 2013, los expertos en negocios proyectaban que Beats obtendría unos ingresos de 1.400 millones de dólares.
2014: A principios de año, Beats lanza un servicio de música en streaming para aprovechar un nuevo sector en auge y competir con los principales actores, Spotify y YouTube. Aunque Beats Music empezó con lentitud, reuniendo un número de suscriptores de apenas seis cifras, el servicio causó suficiente sensación como para impresionar a Apple. En mayo, la casa del iPhone compró Beats por 3.000 millones de dólares.