Economía de mercado
¿Qué es una economía de mercado?
Una economía de mercado es un sistema económico en el que las decisiones económicas y la fijación de precios de los bienes y servicios se guían por las interacciones de los ciudadanos individuales y las empresas de un país. Puede haber cierta intervención del gobierno o planificación central, pero normalmente este término se refiere a una economía que está más orientada al mercado en general.
Claves para entender
- En una economía de mercado, la mayoría de las decisiones económicas se toman a través de transacciones voluntarias según las leyes de la oferta y la demanda.
- Una economía de mercado da a los empresarios la libertad de buscar beneficios creando productos que sean más valiosos que los insumos que utilizan, y la libertad de fracasar y cerrar el negocio si no lo hacen.
- Los economistas coinciden en general en que las economías orientadas al mercado producen mejores resultados económicos, pero difieren en cuanto al equilibrio preciso entre los mercados y la planificación central que es mejor para el bienestar de una nación a largo plazo.
Economía de mercado
Entendiendo las economías de mercado
La base teórica de las economías de mercado fue desarrollada por economistas clásicos, como Adam Smith, David Ricardo y Jean-Baptiste Say. Estos defensores clásicos del mercado libre creían que la «mano invisible» del motivo del beneficio y los incentivos del mercado generalmente guiaban las decisiones económicas por caminos más productivos y eficientes que la planificación gubernamental de la economía. Creían que la intervención del gobierno solía conducir a ineficiencias económicas que en realidad empeoraban la situación de las personas.
Teoría del mercado
Las economías de mercado funcionan utilizando las fuerzas de la oferta y la demanda para determinar los precios y las cantidades adecuadas para la mayoría de los bienes y servicios de la economía. Los empresarios reúnen los factores de producción (tierra, trabajo y capital) y los combinan en cooperación con los trabajadores y los financiadores, para producir bienes y servicios que los consumidores u otras empresas pueden comprar. Compradores y vendedores acuerdan voluntariamente las condiciones de estas transacciones en función de las preferencias de los consumidores por los distintos bienes y de los ingresos que las empresas quieren obtener de sus inversiones. La asignación de recursos por parte de los empresarios a los diferentes negocios y procesos de producción está determinada por los beneficios que esperan obtener al producir un producto que sus clientes valoren más allá de lo que los empresarios pagaron por los insumos. Los empresarios que lo consiguen se ven recompensados con beneficios que pueden reinvertir en futuros negocios, y los que no lo consiguen aprenden a mejorar con el tiempo o abandonan el negocio.
Economías modernas de mercado
Todas las economías del mundo moderno se sitúan en algún punto del continuo que va desde el mercado puro hasta la planificación total. La mayoría de las naciones desarrolladas son técnicamente economías mixtas porque combinan el libre mercado con cierta interferencia del gobierno. Sin embargo, a menudo se dice que tienen economías de mercado porque permiten que las fuerzas del mercado dirijan la mayor parte de las actividades, y suelen intervenir el gobierno sólo en la medida en que es necesario para proporcionar estabilidad.
Las economías de mercado aún pueden realizar algunas intervenciones gubernamentales, como la fijación de precios, la concesión de licencias, las cuotas y las subvenciones industriales. Por lo general, las economías de mercado se caracterizan por la producción gubernamental de bienes públicos, a menudo en forma de monopolio gubernamental. Pero, en general, las economías de mercado se caracterizan por la toma de decisiones económicas descentralizadas por parte de los compradores y los vendedores que realizan transacciones comerciales cotidianas. En particular, las economías de mercado se distinguen por tener mercados funcionales para el control de las empresas, que permiten la transferencia y la reorganización de los medios económicos de producción entre los empresarios.
Aunque la economía de mercado es claramente el sistema popular de elección, existe un importante debate sobre la cantidad de intervención gubernamental que se considera óptima para un funcionamiento económico eficiente. La mayoría de los economistas creen que las economías más orientadas al mercado tendrán bastante éxito a la hora de generar riqueza, crecimiento económico y aumento del nivel de vida, pero a menudo difieren sobre el alcance preciso, la escala y las funciones específicas de la intervención gubernamental que son necesarias para proporcionar el marco legal e institucional fundamental que los mercados podrían necesitar para funcionar bien.