¿El estrés te está hinchando?
Renunciar a las gambas. Comer carbón vegetal. Durante cuatro años, Martha lo intentó todo para eliminar su hinchazón. Entonces se dio cuenta de que el problema no estaba en su barriga sino en su mente…
Que un hombre guapo te ofrezca un asiento en un tren siempre es agradable, excepto cuando es porque cree que estás embarazada cuando no lo estás.
La primera vez que ocurrió sonreí amablemente y le expliqué, para su mortificación, que no estaba embarazada. Hoy en día me limito a tomar el asiento: es menos embarazoso para todos.
Es algo que me ocurre más de lo que debería. Soy una tonificada talla 12, y con 1,70 metros de altura peso 2,5 kilos – pero, tan a menudo como dos veces a la semana, mi estómago se hincha misteriosamente como una pelota de playa.
Mi sección media sobresale y permanece abultada durante un par de días antes de volver a su estado normal. Yo, como una de cada cinco mujeres, sufro de hinchazón. La mayoría de las veces no le doy importancia: no es que mis síntomas pongan en peligro mi vida, pero, como muchas mujeres, la hinchazón me resulta agotadora y desmoralizante.
Es molesto estar tan hinchada que ni siquiera puedo agacharme para hacerme los cordones de los zapatos. Es irritante tener que vestirse para disimular; constantemente compro ropa que es un par de tallas más grande, prefiriendo flamear en un tipi que soportar los botones de tensión o el juicio de otras personas.
Los vestidos ceñidos al cuerpo y las faldas lápiz sexys están descartados: tengo un vestido ajustado que sólo puedo ponerme en el último momento, dependiendo de lo distendida que me vea, y siempre me llevo un cárdigan ondulado o una chaqueta de novio para ponérmelo por si acaso.
Voy en bicicleta más de ocho millas todos los días y corro al menos cuatro millas cuatro veces a la semana, ya que me estoy entrenando para la Great North Run. En resumen, es frustrante tener el cuerpo que te mereces sólo durante una parte del tiempo: unas piernas musculosas rematadas con una barriga como la de Robbie Coltrane después de la comida de Navidad no es un aspecto al que aspiren las mujeres.
Lo peor es cómo me hace sentir: gorda y perezosa.
Mi percepción de mí misma se vuelve negativa y deformada: Creo que tengo el tamaño de un planeta, y empiezo a pensar que otras partes de mi cuerpo -la cara y los brazos- también parecen gordas. Cuando la hinchazón desaparece, todo vuelve a estar perfectamente bien. Aunque a mi novio no le importa la estética de mi barriga, sí le importa cómo me hace comportar. En lugar de «¿se me ve el culo grande con esto?», se vuelve loco con preguntas como: ‘Si me vieras y no me conocieras, ¿pensarías que tengo barriga o que estoy embarazada?’. Y estoy harta de preguntarlas.
La comida también se ha convertido en un campo de minas: los quisquillosos con la comida me resultan muy molestos, así que convertirme en uno de ellos ha sido un fastidio. Analizar lo que he comido para relacionarlo con el estado de mi estómago no sólo es agotador, sino también aburrido. La comida es para disfrutarla, no para obsesionarse con ella.
La primera vez que se me hinchó el estómago, hace cuatro años, lo achaqué a que había comido demasiado en una fiesta. Pero después de experimentar repetidamente esta hinchazón ácida y gorgoteante que hace que mi estómago se ponga tenso como un tambor, tuve que buscar algunas respuestas.
Así que visité a varios terapeutas alternativos y convencionales para pedirles consejo. Esto es lo que me dijeron…
Pruebas de cabello
JO FORD, consultor de salud nutricional.
LA TERAPIA: Supuse que lo que entraba en mi estómago era lo que me causaba la hinchazón, así que las intolerancias alimentarias fueron lo primero que comprobé.
Hay varias formas de hacerlo: análisis de sangre, pruebas de filamentos capilares y pruebas de Vega (se dice que miden la resistencia eléctrica del cuerpo a los alimentos).
Yo me hice un análisis capilar en una de las clínicas de Jo Ford. Jo afirma que el contenido mineral de una sola hebra de cabello puede indicar signos de hongos, parásitos, toxinas químicas y metálicas, desequilibrio hormonal, intolerancia alimentaria y deficiencias minerales.
Cómo funciona: Envié una muestra de mi pelo para que lo analizaran (incluido el folículo, por lo que tuve que arrancar, en lugar de cortar, los mechones), y rellené cuestionarios y diarios de alimentación. Al cabo de diez días, los resultados decían que tenía un crecimiento excesivo de la levadura Candida en mi intestino, causado por cualquiera de las siguientes causas: antibióticos, toxicidad por metales, consumo excesivo de azúcar o baja inmunidad.
El informe explicaba cómo la Cándida crecía de forma oportunista en el revestimiento del intestino, liberando toxinas en el torrente sanguíneo. Me aconsejaron que eliminara el trigo, los lácteos, las gambas congeladas, los tomates crudos, el vino, la fruta y el agua del grifo. Todos los azúcares (incluida la fruta) fueron eliminados durante las primeras seis semanas, ya que la cándida se alimenta del azúcar.
Coste: 45 libras esterlinas (flowfood4health.com).
Conclusión: Viví con poco más que carne blanca, arroz integral y verduras durante más de un año. El comienzo de la dieta fue un infierno: Me sentía débil, enferma y triste. Sin embargo, al cabo de un mes me sentía mejor y la hinchazón era menos frecuente, pero no se extinguía y era igual de difícil de prevenir. Comer así era tan poco alegre que simplemente no era sostenible, y estaba volviendo locos a mis amigos.
Las investigaciones realizadas desde entonces no han mostrado evidencia de un sobrecrecimiento de Candida. Los gastroenterólogos dicen que la única vez que la Cándida se multiplica en tu intestino es cuando tu sistema inmunológico está totalmente destrozado.
HOMEOPATHY
Caroline Harper, homeópata. LA TERAPIA: Utiliza pequeñas cantidades de extractos naturales de plantas como remedios. Cómo funciona: «No puedo ofrecer una solución rápida», advirtió Caroline, que pasó a preguntarme cuándo empezaron mis síntomas y qué estaba comiendo en ese momento. Hablamos mucho del estrés. Me recetó Carbo vegetabilis, un carbón vegetal que se utiliza en pacientes con digestión débil, hinchazón y distensión. Los pacientes suelen tener frío y son ávidos de alimentos dulces y salados, como es mi caso.
Coste: Consulta inicial 65 libras, seguimiento 45 libras. Carbo vegetabilis (dos pastillas al día durante cuatro semanas) 5 libras (harperhomeopathy.com).
CONCLUSIÓN: Quiero creer que estas pequeñas píldoras y este enfoque suave y natural funcionarán, pero no veo ninguna diferencia.
TERAPIA NUTRICIONAL
Caroline Skirrow, terapeuta nutricional
LA TERAPIA: La terapia nutricional tiene como objetivo informar a los pacientes de cómo la dieta afecta a la salud, y aconsejar qué alimentos ayudarán a mejorarla.
Cómo funciona: Completo un diario de alimentos detallando exactamente lo que comí, a qué horas durante tres días, y espero el anuncio de que soy alérgico al trigo -¿no es ese el que todo el mundo dice que es responsable de la hinchazón? Pero no llega.
TODO Hinchado La hinchazón severa puede aumentar la circunferencia de la cintura de una mujer hasta 12 cm en el transcurso de un solo día
‘A menudo es sólo la calidad general de su dieta – por ejemplo, si los alimentos son procesados o frescos – en lugar de ingredientes específicos que causan la hinchazón,’ dijo Caroline. Las horas a las que comemos, el hecho de saltarse comidas y el entorno intestinal también influyen.
Revisamos mi infancia, una época marcada por el eczema que se aliviaba con la leche de cabra; luego, la amigdalitis de la adolescencia.
Sacó a relucir la tabla de heces de Bristol -una herramienta de diagnóstico de las deposiciones- y yo identifiqué las mías como si fueran muestras de pintura de Farrow &Ball. Caroline me recomendó más verduras, cereales integrales y proteínas en cada comida. Al igual que el homeópata, también sugirió que el estrés era el desencadenante de mi hinchazón, y describió que el cuerpo necesita estar relajado para digerir correctamente.
EL COSTE: A partir de 90 libras por una consulta (thefoodfixer.com).
Mi veredicto: Me gustó la eficiencia de Caroline al cuestionar cada aspecto de mi salud. También se mostró dispuesta a ponerse en contacto con mi médico de cabecera, lo que fue reconfortante. Sus consejos ayudaron definitivamente a mis síntomas.
ACUPUNTURA
Kate Winstanley, acupuntora
LA TERAPIA: Esta práctica de 2.000 años de antigüedad utiliza agujas en determinados puntos del cuerpo para «redirigir la energía» y promover la curación.
Cómo funciona: Visito al acupuntor justo en medio de un ataque de hinchazón. Llegué caminando, me senté y acuné mi barriga, pero Kate no parece nada sorprendida.
Alrededor del 60 o 70 por ciento de sus pacientes tienen problemas digestivos. Me tomó el pulso y me dijo que iba a ponerme agujas en los pies para estimular el hígado, en las muñecas para el intestino grueso y en la oreja izquierda para la mente. Cuando me puso la última aguja en la muñeca, mi estómago empezó a retumbar como la sección de metales de una orquesta en miniatura. Diez minutos después, seguía cubierto de agujas, pero en un estado de profunda relajación.
Despertadamente, le pregunté qué creía que estaba pasando en mis entrañas. ‘Hay una lentitud en ella’, dijo. Tus síntomas suelen estar relacionados con el estrés. La gente suele estar bien durante las vacaciones o los fines de semana’. Esto es interesante – rara vez me hincho cuando estoy fuera del trabajo, sintiéndome relajado.
CUESTA: Desde 80 libras por una consulta inicial (katewinstanley.co.uk).
CONCLUSIÓN: La respuesta fuerte e instantánea a las agujas no me dejó ninguna duda sobre la relación entre el intestino y los puntos específicos de acupuntura. Sin embargo, no puedo evitar esperar un diagnóstico más concreto y una solución rápida y sencilla.
GASTROENTEROLOGÍA
Dr. Matthew Banks, gastroenterólogo consultor de The Lister Hospital, Londres.
LA TERAPIA: La gastroenterología se centra en el tratamiento de los trastornos digestivos.
CÓMO FUNCIONA: El Dr. Banks parecía interesado en mis ansiedades. ¿Comenzaron en la infancia? ¿Cómo se manifiestan ahora? Le dije que mi estado natural de reposo era la aceleración del corazón y el ceño fruncido.
EL PROBLEMA DE LA TUMBA El estrés también aumenta los niveles de la hormona cortisol, que hace que el cuerpo retenga la grasa alrededor de la cintura
Me pincharon el estómago y me hicieron un análisis de sangre para comprobar la función hepática (normal) y la enfermedad celíaca (negativo). La hinchazón que tienes es sin duda un tipo de síndrome del intestino irritable (SII)», dijo, explicando que la comprensión de por qué se desarrollan los síntomas era muy pobre. Sin embargo, el punto básico es que su cerebro puede controlar la función intestinal.
Cree que mi SII puede haber evolucionado a partir de la ansiedad infantil. Por desgracia, el tratamiento es mínimo. ‘No se entiende bien y prácticamente no hay tratamientos, así que no tengo mucho que ofrecer’, admite, con una honestidad tranquilizadora, pero aconseja la hipnoterapia como posible solución. Ha funcionado bien en ensayos de pacientes con SII; ‘Ponerse en estados de relajación puede mejorar los síntomas’, añade el Dr. Banks.
CUESTA: 275 libras por una cita, sin incluir las pruebas (thelisterhospital.com).
VEREDICTO: La Dra. Banks era de confianza y directa, así que decidí probar la hipnoterapia.
Hipnotismo
Bonita Rayner-Jones, hipnoterapeuta.
LA TERAPIA: La hipnoterapia ayuda al SII utilizando el trance para trabajar con la mente inconsciente.
Cómo funciona: Gran parte de la primera sesión se dedica a hablar de lo que me resultaba estresante: las frustraciones en mi carrera y mis amistades, mi confianza y cómo manejo la confrontación y la asertividad. Bonita dice que cuando cuestiones como éstas no se gestionan, pueden formarse ansiedades que comprometen la salud del intestino. Mi percepción de la hipnosis implica péndulos, muchas miradas y chasquidos de dedos. En cambio, pongo los pies en alto y ambos nos ponemos los auriculares. Bonita me indica que me concentre en mi respiración y luego me guía a través de varios escenarios: imaginar un globo dentro de mi estómago, un lugar tranquilo e imaginar el aire que respiré como un color.
Mi cuerpo siente simultáneamente que se aplasta contra la silla y que flota sobre ella. Soy consciente de lo que ocurre, pero como desde una madriguera lejana y oscura. Mi estómago gorgotea de la misma manera que durante la acupuntura. Después del trance, que duró 30 minutos, Bonita dice: «No importa si no escuchaste todas las palabras. Las palabras funcionan en la mente inconsciente’.
Coste: 145 libras por la primera sesión, y 125 libras a partir de entonces. Se recomiendan cinco o seis sesiones (hypnotherapyassociates.co.uk).
CONCLUSIÓN: El factor casi constante a través de todos estos diagnósticos ha sido el estrés – que la hipnoterapia ayuda. Dos semanas después de mi primera sesión, tanto mi mente como mi barriga se sienten más tranquilas.
Queda por ver cómo funciona el tratamiento a largo plazo, pero Bonita dice que necesito varias sesiones más para beneficiarme realmente. Definitivamente, volveré.
Estoy aceptando el hecho de que el SII no es fácil de curar, pero aclarando mi mente espero poder reducir mi estómago. Es alarmante la rapidez con la que he eliminado partes de mi dieta y he adoptado un estilo de vida «libre de». El síndrome del intestino irritable puede verse agravado por el trigo, los productos lácteos y las legumbres, pero eliminarlos no lo detendrá si el estrés es la causa principal.
Para más información sobre la acupuntura, visite www.katewinstanley.com