El juego paralelo y los niños pequeños: Qué es y por qué es importante
El juego paralelo es una pequeña fase en la vida de un niño pequeño en la que juega junto a otros niños pero no interactúa con ellos.
Esto es algo común en los niños de entre 1 y 2 años, y se une a otras fases curiosas de los niños pequeños como hablar solos y volverse demasiado pegajosos.
Sin embargo, esta actividad no es algo de lo que haya que preocuparse y, a pesar de las apariencias, en realidad prepara el terreno para el juego social.
La Dra. Dana Cohen, psicóloga infantil y directora de los servicios de evaluación del autismo y de la primera infancia en Beaumont Children’s en Royal Oak, dice que el juego paralelo es en realidad el precursor del juego social y debe ser fomentado.
¿Qué aspecto tiene?
El juego paralelo se parece a lo que parece. La mayoría de las veces, Cohen dice que se trata de dos niños que juegan uno al lado del otro en estrecha proximidad, pero no juntos. Cada niño se concentra en su propio juego.
Puede ocurrir en cualquier lugar, dice Cohen, siempre que el entorno esté preparado para que se produzca este juego. Imagínese lugares repletos de bloques de construcción o centros de juego de simulación, donde los niños pequeños están jugando alegremente en sus propias «zonas».
«La mayoría de las veces ocurre en entornos escolares o de guardería que establecen estaciones en toda la habitación para tratar de fomentarla», dice Cohen.
Por qué es importante
Cuando los niños pequeños, normalmente de 1 a 2 años, participan en este tipo de juego, en realidad se están preparando para un juego más social, explica Cohen.
«Algunos niños lo hacen antes», añade. Cohen señala que, dado que este tipo de juego es precursor del juego social, es una etapa de desarrollo enorme y enseña a los niños habilidades sociales tempranas.
«Aprenden a través del juego y la interacción», añade Cohen. «Si no tienen un juego paralelo, podría afectar a su desarrollo».
Cohen señala que si su hijo llega a los 3 años y no pasa del juego paralelo a algo más interactivo y social, podría ser un signo de autismo.
«Pero hay mucha variabilidad, como la personalidad», dice Cohen.
Por ejemplo, algunos niños son simplemente más tímidos. Esto debe tenerse en cuenta antes de saltar a un diagnóstico. Busque más asesoramiento médico si es necesario.
Fomentar el juego paralelo
Es esencial que los padres se involucren en esta etapa tan importante del desarrollo de su hijo. Fomentar el juego paralelo es tan sencillo como organizar pequeñas citas de juego en casa con uno o dos niños, explica Cohen.
Cohen dice que los padres deben estructurar y supervisar las citas de juego para que se produzca el juego paralelo. Por ejemplo, dice que para los niños más pequeños, los clasificadores de formas son una buena opción, y para los más mayores, se pueden sacar juguetes que fomenten el juego de simulación, como los muñecos de bebé.
Pero para evitar abrumar a los niños, Cohen dice que no hay que sacar muchas opciones de juguetes.
Además de las citas para jugar en casa, Cohen dice que puedes llevar a tu pequeño a clases en la biblioteca local o a una zona de juegos en el centro comercial, especialmente si no está en la guardería.
Cohen explica que, en comparación con las citas para jugar en casa, donde el ambiente es tranquilo y relajado, las citas para jugar en público pueden ser lugares más difíciles para fomentar el juego paralelo. Aun así, la exposición a otros niños de su edad es lo suficientemente beneficiosa.
Fomentar el siguiente paso: el juego interactivo
Una vez que el niño llega a los 3 años, Cohen espera que ya esté dejando de jugar en paralelo y practicando formas de juego más sociales. Pero si no es así, hay formas de fomentarlo.
Cohen sugiere sacar a relucir juegos que impliquen la toma de turnos y controlar la estructura del juego para ayudar a impulsar los aspectos sociales.
Otra táctica es introducir un juguete que incite a compartir, ya que compartir es un signo muy temprano de juego interactivo, dice Cohen.
Solo recuerda: «No puedes obligar a tu hijo a jugar con otro niño», dice Cohen, «pero puedes animarlo».
Este post fue publicado originalmente en 2018 y se actualiza regularmente.