El lado más verde de Detroit | La agricultura urbana de Detroit
Los habitantes de Detroit comparten sus historias sobre el trabajo medioambiental que están realizando en la ciudad, desvelando el creciente número de huertos urbanos y granjas familiares que están surgiendo en Detroit. La agricultura urbana está inspirando alimentos frescos cultivados en la ciudad, apoyando el cuidado del medio ambiente y reuniendo a los miembros de la comunidad.
Cuando Malik Yakini tiene hambre de frutas y verduras frescas, la tienda de comestibles más cercana no se le pasa por la cabeza. Es más probable que se dirija a unos pocos kilómetros de su casa de Detroit a la granja D-Town, donde crecen 30 cultivos diferentes, incluyendo zanahorias, remolachas, guisantes, varias hierbas, una variedad de verduras y más.
La granja, iniciada por Yakini en 2006 en un cuarto de acre de tierra en un barrio de Detroit, ha crecido hasta cubrir siete acres en el Parque Rouge de la ciudad. De junio a octubre se venden toneladas de frutas y verduras frescas y orgánicas a restaurantes locales, mercados de agricultores y a cualquiera que se acerque a la granja en los días de mercado (normalmente los sábados y domingos durante la temporada alta de cultivo).
«Necesitamos todo tipo de desarrollo», dice Yakini, que ideó la granja D-Town como forma de aumentar el acceso de los residentes del centro de la ciudad a productos frescos de calidad. «Puede que Detroit sea líder en agricultura urbana, pero ésta y otras iniciativas de ecologización son una pieza de un rompecabezas mayor. Hay todo tipo de estudios que demuestran que trabajar, caminar y jugar en espacios verdes puede tener un impacto positivo en la salud de niños y adultos».
D-Town Farm es una de las crecientes granjas y jardines que están floreciendo en Detroit y sus alrededores, al menos 1.400 y contando. Todos ellos forman parte de un célebre movimiento que se conoce generalmente como la ecologización de Detroit. Incluye una creciente colección de vías verdes aptas para los peatones que fomentan el uso de la bicicleta y los paseos; plantaciones de árboles que están convirtiendo los terrenos vacíos y cubiertos de maleza en exuberantes bosques verdes; y desarrollos a lo largo de la ribera de la ciudad que la han transformado de un corredor de hormigón a un destino estéticamente agradable y familiar.
Siembra la semilla de la agricultura urbana de Detroit
Si miras a tu alrededor, verás que ya hay una gran cantidad de granjas urbanas, espacios verdes y eventos que surgen por toda la ciudad, ya que los entusiastas, los «agricultores» residentes y los voluntarios trabajan para hacer de Detroit un lugar más atractivo, saludable y seguro para jugar, trabajar y vivir.
«Es realmente tomar lo que podrían ser limones y hacer limonada», dijo Rebecca Salminen Witt, presidenta de Greening of Detroit, una de las principales organizaciones que promueve exactamente lo que dice su nombre. «El hecho es que la gente se siente mejor en los espacios verdes; se respeta más. La gente quiere vivir en un lugar que tenga belleza y sea saludable. El crecimiento de la organización sin ánimo de lucro Greening of Detroit dice mucho sobre el creciente interés y la demanda de espacios verdes en Detroit. Comenzó hace 25 años con un voluntario a tiempo parcial y ahora cuenta con una plantilla de 30 personas a tiempo completo. Antaño conocidos sólo como «los que plantan árboles» en los barrios, sus proyectos incluyen granjas y jardines, programas de educación nutricional y medioambiental, y una iniciativa de formación de mano de obra que crea carreras en jardinería, horticultura y agricultura urbana. El verano pasado, 80 jóvenes trabajaron como aprendices en lugares de todo Detroit. Witt dijo que uno de los resultados más gratificantes es saber que ahora hay habitantes de Detroit que estudian agricultura urbana y temas relacionados en lugares como la Universidad Estatal de Michigan.
«E incluso si no están planeando carreras en esta área», dijo Witt, «nos dejan como administradores del medio ambiente».
Otro signo positivo de la ecologización de Detroit está en su pavimento. En 2006, la ciudad tenía un total de seis millas de carriles para bicicletas. Ahora, hay más de 150 millas de carriles para bicicletas y carriles compartidos marcados, según Todd Scott, director ejecutivo de la Coalición de Vías Verdes de Detroit, otra organización sin ánimo de lucro que apoya y fomenta las vías verdes en la ciudad. Y se han previsto más para este verano, incluidas algunas con los primeros kits de herramientas estacionarias para que los ciclistas puedan reparar las averías de sus bicicletas en ruta.
Scott ve una ventaja en el fomento de la actividad al aire libre que no es inmediatamente evidente. Señala que las vías verdes que fomentan el uso de la bicicleta y los desplazamientos a pie ponen en contacto a personas de distintas procedencias, promoviendo así comunidades más amistosas y cercanas. Señala, por ejemplo, que los paseos en bicicleta, como los que se realizan los jueves por la noche desde el parque Palmer y los «Slow Rolls» de los lunes por la noche, atraen a cientos de personas de distintas edades, razas y entornos socioeconómicos.
«No sólo es saludable para las personas y el medio ambiente, sino que también hace que gente diversa se relacione de un modo que no lo haría de otro modo», dijo Scott. «Cuando la gente va a pie o en bicicleta y no está en su propio capullo de metal y acero, se encuentra y se relaciona. Eso es importante en esta región. Cuanta más gente se reúna y se mezcle, mejor».
No hay nada raro en la piscicultura
Otro tipo de agricultura urbana que está echando raíces en The D: las operaciones acuapónicas comerciales, también conocidas como piscifactorías. El verano pasado, Central Detroit Christian (CDC) Farm and Fishery cosechó su primera «cosecha» de tilapias a escala. Situada en el barrio Boston Edison de Detroit, la piscifactoría también cultiva hierbas y verduras. No se utilizan pesticidas ni productos químicos. Los peces proporcionan el fertilizante. En la misma línea está Food Field, también conocida como Peck Produce, que tiene una operación comercial de acuaponía en el centro de Detroit.
Los 10 mejores espacios verdes y eventos en Detroit
¿Quieres ver una muestra de lugares y eventos donde puedes ver, probar o conocer y mezclarte con la agricultura urbana? Aquí está nuestro Top 10.
Eastern Market
No hace falta decir que ir a Eastern Market es una de las mejores maneras de pasar un sábado en la ciudad. Hay una gran cantidad de productos frescos de los agricultores de todo Michigan, flores recién cortadas y deliciosa comida de camiones y restaurantes populares. Los sábados son los días más importantes del mercado, pero el Eastern Market también abre algunos martes y domingos.
Otros mercados populares de la ciudad son el Wayne State University Farmers Market, que funciona los miércoles, de 11 a.m. a 4 p.m. de junio a octubre, a lo largo de Cass Avenue entre Putnam y Kirby. El mercado de agricultores del noroeste de Detroit se encuentra en la casa club de la comunidad de North Rosedale Park los jueves de 4 a 8 p.m. de junio a octubre. Visite detroitmarkets.org para ver más mercados de agricultores.
Garaje Verde
Tom y Peggy Brennan, del suburbio de Detroit Troy, están convencidos de que ser ecológico no es sólo una moda; es una forma de vivir bien. Por eso, la pareja abrió Green Garage en 2011. Esta dirección es varias cosas en una. Su escaparate verde es un antiguo almacén renovado con materiales reciclados que utiliza energía casi nula. También es un centro de incubación, un polo empresarial que fomenta y apoya a las startups respetuosas con el medio ambiente y con conciencia social. Pero también es un edificio de oficinas, que ofrece espacio a empresas recién creadas y con conciencia ecológica (actualmente 51), tanto si necesitan un escritorio como una suite de oficinas para seis.
Delante: Green Garage tiene un jardín en la azotea y suministra ingredientes frescos a Motor City Brewing Works. La mayoría de los viernes al mediodía, hay un almuerzo comunitario de bolsa marrón y una visita pública de 30 minutos al edificio.
El frente del río de Detroit
La Detroit RiverFront Conservancy ha hecho un magnífico trabajo para transformar el frente del río de Detroit en un lugar divertido, atractivo y saludable, adornado con senderos, parques, zonas de juego, clases de yoga y vistas espectaculares. Otra de las bellezas del paseo fluvial es el parque Belle Isle. No pase por alto el Conservatorio Anna Scripps Whitcomb del parque. La entrada a este oasis tropical es gratuita (los que van en coche tienen que pagar una cuota para entrar en la isla).
DIRECTORES: Alquila una bicicleta en Wheelhouse Detroit, en la calle Atwater, en el Detroit RiverWalk, y pedalea por el paseo del río. Pasarás por varios parques, como el William G. Milliken State Park and Harbor y el recientemente renovado Mt. Elliott Park, además del Detroit RiverWalk West.
Dequindre Cut Greenway
Esta antigua línea de ferrocarril, operada por la Detroit Riverfront Conservancy, es ahora una vía recreativa de 1,35 millas que une el paseo del río con el Eastern Market y los barrios que se encuentran en el camino. Una parte de la vía verde lleva a la gente directamente desde la orilla del río hasta el Eastern Market.
SINVERGÜENZA: Mientras caminas, corres o vas en bicicleta por la vía verde Dequindre Cut, fíjate en el arte público, que incluye murales de artistas locales, así como reproducciones de obras que cuelgan en las galerías del Instituto de Arte de Detroit.
Lafayette Greens
Situado en pleno centro de Detroit, en medio de juzgados y edificios de oficinas, este jardín orgánico de bancales elevados es un verdadero ejemplo de cómo un solar de hormigón puede convertirse en un hermoso espacio verde. Se encuentra en un solar que quedó libre tras el derribo de un edificio de oficinas, en la esquina entre West Lafayette, Shelby y Michigan Avenue. Vea el jardín infantil, el huerto de manzanas autóctonas y una gran variedad de productos.
Mercado público de 11 a.m.-4 p.m. los jueves, de junio a octubre. También se ofrecen clases de yoga, hula-hoop™ y otras en el jardín.
Farm to Fork Bike Tours
Keep Growing Detroit, junto con Wheelhouse Detroit, ofrece recorridos en bicicleta por granjas, jardines y negocios locales centrados en la alimentación. Los recorridos de ida y vuelta de unos 15 kilómetros se realizan al menos una vez al mes de junio a septiembre. Después del recorrido, se anima a los ciclistas a cenar en los restaurantes locales que dependen de los productos frescos de las granjas cercanas.
DIRECCIÓN INICIAL: Además de los eventos programados, se pueden organizar recorridos especiales a través de Wheelhouse Detroit y Keep Growing Detroit. Sólo hay que preguntar.
Fresh Cut Flower Farm
Sarah Pappas soñaba desde hace tiempo con ser agricultora. La idea tomó forma cuando ella y su marido compraron una casa de la década de 1890 y sus tres terrenos baldíos contiguos en los límites del barrio de Woodbridge, en Detroit. Se decidió por la cría de flores porque son una manera hermosa de llenar un nicho en el creciente paisaje verde de Detroit, dijo. «Las flores hacen que la gente se sienta especial», dice Pappas, que cultiva zinnias, amapolas, caléndulas, bocas de dragón y otras. «Cuando recibes flores, la gente se siente feliz».
Delante: Fresh Cut se dirige desde la casa de Sarah Pappas (1760 W. Forest Ave. en Rosa Parks Blvd.). Se pueden encargar ramos semanales por adelantado o pasar por la granja de flores los martes o jueves de finales de mayo a octubre.
D-Town Farm
De junio a octubre, verás filas y filas de frutas, verduras y hierbas orgánicas. La misión de la granja es modelar la autodeterminación, dijo Malik Yakini, quien ayudó a iniciar la granja en un lugar mucho más pequeño en 2006. «Estamos haciendo crecer la conciencia de la gente y el conocimiento del potencial para abordar sus propios problemas al mismo tiempo que estamos cultivando verduras», dijo Yakini. Los alimentos del huerto se venden en los mercados locales, pero también en la granja, de 9 a.m. a mediodía, los sábados y domingos, de junio a octubre.
Distribución de la cosecha: D-Town Farm organiza un festival anual de la cosecha en septiembre, en el que se presentan alimentos del huerto y vendedores de toda la zona metropolitana de Detroit. Marca en tu calendario de otoño los días 19 y 20 de septiembre.
Hantz Woodlands
Al este del majestuoso Indian Village de Detroit, una sección olvidada del lado este de la ciudad está siendo reconstruida árbol a árbol. En realidad, cientos de ellos. Dirigida por el líder empresarial de Detroit John Hantz, Hantz Woodlands es una granja de árboles de 150 acres. En mayo de 2014, miles de voluntarios ayudaron a plantar 15.000 plantones de arce y roble. El pasado mes de octubre se plantaron otros 500 arces de azúcar, y habrá más árboles en el futuro.
Delante: Visita la granja de árboles por tu cuenta, o haz los preparativos para una visita en grupo.
Tour anual en autobús y bicicleta de Keep Growing Detroit
Cada año, el primer miércoles de agosto, Keep Growing Detroit organiza recorridos en autobús y bicicleta por algunos de los jardines de la ciudad. El año pasado, 38 jardines participaron en la gira. Hay al menos cuatro autobuses diferentes, además de cuatro rutas diferentes en bicicleta. En cada jardín, un responsable o voluntario se reúne con los turistas para hablar de las ofertas especiales y las características únicas del jardín. A menudo, los orgullosos jardineros ofrecen una muestra de alimentos de sus parterres. Como colofón de la visita, se prepara una suntuosa comida con ingredientes recién recolectados que se sirve en el Eastern Market, punto de partida y de llegada de la visita.
Delante: La visita en autobús es muy popular y las plazas se llenan rápidamente. Inscríbase pronto.
Otros mercados, granjas urbanas, ®alos que muestran el lado más verde de Detroit:
- Plum Street Market Garden Downtown tiene frutas y verduras
- North Cass Community Garden está planificado y construido por los residentes
- Earthworks Urban Farm tiene una visita autoguiada
- Edible Hut Community’s gathering space is in east-side Detroit’s Calimera Park
- Georgia St. Community Collective Gardens cubre cinco parcelas con un huerto frutal
- Brother Nature Produce Corktown es una granja urbana con productos que suelen encontrarse en los menús de los restaurantes locales
- Firmly Planted Downtown garden and gift center on Woodward Avenue