El renombrado arquitecto de Atlanta Jack Portman, de 71 años, ha fallecido por causas naturales
Por Maria Saporta
John Calvin «Jack» Portman III, un arquitecto de Atlanta que lideró la entrada de Portman Architects en Asia en la década de 1980, falleció por causas naturales el 28 de agosto en su casa. 28 de agosto en su casa.
Jack Portman (Especial)
Su muerte se produce a menos de tres años del fallecimiento de su padre -John C. Portman Jr, alguien que transformó el horizonte de Atlanta con el desarrollo del Peachtree Center, el Hotel Hyatt Regency de Atlanta, el Westin Peachtree Plaza y más de una docena de manzanas en el centro de la ciudad.
Jack Portman fue presidente y director general de Portman Architects hasta su muerte.
«Estoy devastado. Jack era como un hermano para mí», dijo A.J. Robinson, presidente de Central Atlanta Progress, que trabajó con la organización de Portman a partir de 1981 como parte de la expansión internacional del estudio de arquitectura. «Fue demasiado pronto».
Robinson calificó a Jack Portman de «explorador de Atlanta» que descubrió oportunidades de negocio en Shangai, China; Singapur; Malasia; Tailandia y otros destinos asiáticos.
«Jack era un personaje. No podías evitar que te cayera bien», dijo Robinson. «Era un tipo con un apetito insaciable por la cultura, los viajes y la gente. No podía quedarse quieto. Realmente quería conquistar el mundo».
Jack Portman, Eloisa Klementich y Bud Peterson en la presentación del diseño de la urbanización Coda en 2016 (Foto de Maria Saporta)
Durante la mayor parte de su carrera empresarial con Portman Architects (antes John Portman & Associates), Jack Portman estuvo a la sombra de su padre: nunca obtuvo el pleno reconocimiento por su papel en la internacionalización de la empresa.
«La organización Portman es más conocida en China e India que en Estados Unidos, y eso se debe a Jack», dijo Robinson. Su proyecto favorito fue Shanghai Centre, que fue «pionero e imaginativo», al ser uno de los primeros promotores occidentales en construir un gran proyecto en China
John Portman IV, especializado en finanzas y presidente de Portman Holdings, dijo que 30 bancos prestaron dinero para Shanghai Centre para repartir el riesgo de hacer negocios en China durante la década de 1980.
John IV calificó a su padre como un hombre amable, carismático y reflexivo que no temía correr riesgos.
«Tuvo el valor de trasladar a tres niños menores de cuatro años a Hong Kong en 1980 para abrir una oficina de Portman allí», dijo John IV. «Tenía el ansia de viajar»
Jack Portman con Mickey Steinberg, Mohsen Mostavi y A.J.Robinson durante el servicio conmemorativo de su padre el 6 de enero de 2018 (Foto de Maria Saporta)
Con su enfoque en el desarrollo internacional, Jack Portman fue capaz de crecer más allá de la órbita expansiva de su padre en Estados Unidos.
Jack Portman fue capaz de averiguar «cómo construir sobre lo que ha hecho mi padre y poner mis propias huellas en ello», dijo John IV.
Robinson habló de la calidez y el sentido del humor de Jack Portman.
«Iluminaba una habitación», dijo John IV. «Pero no aspiraba todo el aire de la habitación».
En una nota personal: Jack Portman se había convertido en un querido amigo a lo largo de los años. Le encantaba contar que mi padre le había enseñado arquitectura en Georgia Tech y mi madre le había enseñado francés en la Alianza Francesa de Atlanta. Mi padre también el profesor de arquitectura de su padre en Georgia Tech – llamando a mi padre Ike «¿Por qué?» Saporta- por tratar de hacer pensar a sus alumnos. Jack y yo comparábamos notas de lo que era ser hijos de grandes hombres y mujeres
Aquí está el obituario oficial de la familia con detalles de la vida de Jack Portman:
John Calvin «Jack» Portman III, arquitecto visionario, padre devoto, abuelo cariñoso, artista apasionado y empresario pionero, falleció por causas naturales a la edad de 71 años el viernes 28 de agosto en su casa de Atlanta, Georgia.
Hijo del famoso arquitecto de Atlanta John Calvin Portman Jr. y de Jan Portman, Jack nació el 3 de noviembre de 1948 en Atlanta, Georgia. Jack se graduó en la Lovett School de Atlanta, luego se licenció en arquitectura en el Instituto Tecnológico de Georgia y obtuvo un máster en arquitectura en la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard. Comenzó a ejercer la arquitectura en 1973 en John Portman & Asociados, ascendiendo de aprendiz de arquitecto a presidente de la empresa, ahora conocida como Portman Architects.
Jack asumió el liderazgo de Portman Architects tras la muerte de su padre, John C. Portman Jr. en 2017. Aunque tuvo mucho éxito como promotor inmobiliario, a Jack le apasionaba ser arquitecto, especialmente la creación de una arquitectura significativa con un enfoque en el diseño culturalmente sensible. Una vez dijo: «El reto del arquitecto es hacer algo que parezca pertenecer al lugar donde está situado». A lo largo de sus casi 50 años de carrera en Portman Companies, Jack fue pionero en su expansión internacional, contribuyendo a transformar las empresas en las compañías de diseño y desarrollo inmobiliario de alcance mundial que son hoy en día. En particular, Jack fue uno de los primeros empresarios estadounidenses en reconocer el enorme potencial de los mercados de la cuenca del Pacífico tras el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y China.
Jack Portman (1948-2020)
En enero de 1979, Jack viajó a Shangai, Pekín y Hangzhou para investigar posibles oportunidades de negocio en China. Jack trabajó para ponerse en contacto con las personas adecuadas para abrir las mentes a nuevas posibilidades. Sus esfuerzos condujeron al diseño y desarrollo de Shanghai Centre, el primer proyecto en China realizado por un arquitecto y promotor extranjero que no era étnicamente chino en décadas. Su proyecto favorito de todos los tiempos, el Centro de Shanghai, representó un triunfo de la perseverancia y la diplomacia, armonizó las referencias culturales con una visión de futuro y sirvió de catalizador en la rápida evolución de la práctica de la arquitectura en la China actual.
A lo largo de su larga carrera, Jack se convirtió en una especie de embajador de los arquitectos estadounidenses en China. Fue pionero en un enfoque exitoso de la práctica internacional sumergiéndose en la cultura, aprendiendo mandarín y estableciendo relaciones basadas en un espíritu de cooperación y colaboración. Al conceder a Jack el estatus de miembro del Instituto Americano de Arquitectos (AIA), la organización le reconoció como la encarnación del deseo de la AIA de ampliar el alcance de la institución a nivel mundial, dar voz a la profesión y servir como recurso para ayudar al progreso de otros miembros. Su liderazgo visionario en Asia impulsó significativamente la imagen de Atlanta como un actor inteligente en el mercado global.
El éxito en China llevó a trabajar en la India y más allá, incluyendo proyectos adicionales a través de los Estados Unidos, donde Portman Architects siguen demostrando su talento de diseño progresivo. A pesar de su repentina partida, Jack deja la empresa en una base sólida con oficinas prósperas en Atlanta y Shanghai. Portman Architects crece y se mantiene activo bajo el liderazgo de los directores de siempre, que se beneficiaron de la experiencia de trabajar tanto con John como con Jack Portman. Jack estaba quizás más entusiasmado con los jóvenes arquitectos de talento de la empresa, a los que calificó de salir de la escuela bien equipados para contribuir de manera importante desde el principio.
En los últimos años, Jack ha sido fundamental en la creación de una distinguida cátedra visitante de arquitectura en Harvard GSD en honor a su padre. La cátedra visitante de arquitectura John Portman crea una oportunidad especial para que el GSD de Harvard traiga al campus a diseñadores de renombre internacional en un papel sostenido, y para que participe en la vida de Harvard mientras apoya la asistencia a la investigación, las exposiciones y las publicaciones. Además, Jack formó parte de la junta del Dean’s Leadership Council de Harvard GSD & Georgia Tech China Foundation y fue miembro del Chancellor’s Global Leadership Council de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) Chapel Hill.
Jack era muy conocido entre su familia y amigos por su travieso sentido del humor, su estilo impecablemente único, su amor por el diseño y su excepcional generosidad. Nada le gustaba más que cuando todos sus hijos y nietos, junto con sus cónyuges y amigos cercanos, se reunían con él en el patio trasero, charlando y riendo. A menudo un nieto interrumpía la conversación de los adultos, rogando a «Daddy Jack» que jugara con ellos, y siempre lo hacía. «Papá Jack» era el más divertido. Cada uno de sus nietos sabía que estaba dispuesto a todo, especialmente a un segundo (o tercer) postre, a una sesión de pintura improvisada o a alguna excursión emocionante más allá de la hora de acostarse. Lector voraz y artista apasionado, Jack persiguió durante toda su vida el entusiasmo por aprender, pintar y viajar por el mundo -experiencias que consideraba su educación más importante- y siempre compartió los frutos de estas pasiones con el creciente número de personas que tuvieron la suerte de formar parte de su vida
Jack fue un padre orgulloso de Joannah Portman Daley, Alissa Portman Beard, John C. Portman IV, Easan Everly Portman y Eres Ever Invicta Portman. Además de sus cinco hijos, a Jack le sobreviven su madre, Joan «Jan» Portman; sus hermanos, Michael Portman, Jeff Portman, Jana Portman Simmons y Jarel Portman; cinco nietos, Emerson Daley, Holden y Amelia Beard, y John Calvin Portman V y Everett Portman; y un sinfín de familiares y amigos entrañables. Jack fue precedido en la muerte por su hermano menor Jae Portman y su padre, John Calvin Portman Jr. La familia está celebrando un pequeño servicio conmemorativo privado y, en lugar de flores, sugiere que se hagan contribuciones en memoria de Art Papers, la Fundación Andrew J. Young u otra organización benéfica de su elección.