El soplo delator: Problemas cardíacos en los cachorros
Los soplos cardíacos suelen desaparecer a los seis meses de edad
Aunque su aparición es poco frecuente, algunos cachorros nacen con afecciones cardíacas que deben detectarse y tratarse lo antes posible para garantizar que lleven una vida sana. El Dr. Jordan Vitt, cardiólogo veterinario del Hospital de Enseñanza Veterinaria de la Universidad de Illinois en Urbana, afirma que los tres tipos de defectos cardíacos congénitos que se observan con más frecuencia son el conducto arterioso persistente, la estenosis pulmonar y la estenosis subaórtica.
El Dr. Jordan Vitt, cardiólogo veterinario del Hospital de Enseñanza Veterinaria de la Universidad de Illinois, examina el corazón de un perro con la ayuda de la Dra. Saki Kadotani, que está completando una residencia en cardiología veterinaria.
Estas condiciones se denominan «congénitas» porque los cachorros nacen con estos defectos de desarrollo.
«O bien algo no se formó correctamente en el corazón o algo no retrocedió adecuadamente en el corazón del cachorro no nacido», explica el Dr. Vitt. «Esto puede hacer que la sangre fluya por vías anormales, lo que da lugar a soplos cardíacos».
Las tres afecciones dan lugar a soplos cardíacos, lo que significa que los sonidos del corazón del cachorro no son normales. Sin embargo, cada uno de estos problemas cardíacos tiene su propia causa y tratamiento.
El conducto arterioso persistente
El conducto arterioso persistente (PDA) es una afección en la que un vaso sanguíneo que debería cerrarse al nacer no lo hace. Este problema puede darse en cualquier raza de perro.
«Cuando los cachorros se están desarrollando en el útero, los pulmones no son necesarios para oxigenar la sangre», dice el Dr. Vitt. «El conducto arterioso permite que la sangre se salte los pulmones, pasando directamente de la arteria pulmonar a la aorta, que suministra sangre oxigenada al cuerpo. Cuando los cachorros nacen, este conducto debería cerrarse y todo el flujo sanguíneo a través del conducto debería detenerse»
Sin embargo, en los pacientes con un CAP, el conducto permanece abierto, o «patente». Según el Dr. Vitt, cuando esto ocurre, la sangre que debería fluir hacia el cuerpo vuelve a los pulmones a través del PDA. Esto puede dar lugar a un agrandamiento del corazón, lo que puede conducir a una insuficiencia cardíaca congestiva si el problema no se detecta y se aborda.
Para evitar este flujo sanguíneo anormal, el PDA debe cerrarse. Esto puede realizarlo un cirujano atando el CAP a través de una incisión quirúrgica en el pecho o de forma mínimamente invasiva un cardiólogo, como el Dr. Vitt. La técnica mínimamente invasiva se realiza colocando un catéter cardíaco a través de la arteria femoral para colocar un dispositivo que ocluirá, o cerrará, el ductus.
«Un perro con un CAP siempre tendrá un resultado más positivo si se cierra el ductus», dice el Dr. Vitt.
Estenosis
Los otros dos tipos de defectos cardíacos congénitos se caracterizan por una «estenosis» valvular o estrechamiento anormal. Este estrechamiento de los conductos normales dificulta el movimiento de la sangre del corazón a los pulmones o del corazón al cuerpo. Las estenosis pueden afectar a la válvula pulmonar o a la válvula aórtica.
«Los perros de raza grande, como los golden retriever, los rottweiler y los terranova, son más propensos a la estenosis subaórtica, mientras que los perros de raza pequeña y los bulldog son más propensos a la estenosis pulmonar», afirma el Dr. Vitt.
Estos defectos cardíacos congénitos pueden ser advertidos por primera vez por sus dueños cuando, tras una actividad intensa, el perro se debilita o se desploma, lo que se conoce como «síncope». La debilidad o el colapso se producen después de la actividad porque el ejercicio exige al corazón que envíe más sangre oxigenada al cuerpo. Las válvulas estrechas o «estenóticas» impiden el flujo sanguíneo adecuado para la oxigenación del cerebro, lo que provoca una pérdida de conciencia o «desmayo».
Un procedimiento mínimamente invasivo llamado valvuloplastia con balón puede resolver estas estenosis. Este procedimiento consiste en utilizar un catéter cardíaco para colocar un globo en la válvula estenótica. A continuación se infla el balón para ampliar la abertura de la válvula y mejorar el flujo sanguíneo. El globo se retira tras la intervención.
«Estos pacientes mejoran mucho después de abrir la válvula estrechada», dice el Dr. Vitt.
En el caso de la estenosis subaórtica, el problema suele estar causado por tejido cicatricial situado por debajo del nivel de la válvula, o región «subvalvular». Una técnica más reciente para reparar la estenosis subaórtica comienza con el enhebrado de un globo más pequeño, que al inflarse expone unas pequeñas cuchillas quirúrgicas, para incidir o cortar el tejido cicatricial antes de utilizar un globo más grande para abrir la región valvular estrechada.
«Estas cuchillas del globo más pequeño cortan el tejido cicatricial, lo que ayuda a guiar cómo se expandirá la zona estrechada en el corazón cuando se infle el globo más grande de alta presión», explica el Dr. Vitt.
Todas estas técnicas mínimamente invasivas son realizadas por el servicio de cardiología del Hospital de Enseñanza Veterinaria de la Universidad de Illinois.
Detección temprana
Debido a que los defectos cardíacos congénitos son algo con lo que los cachorros nacen, no hay forma de prevenir esta enfermedad. Sin embargo, la detección y el tratamiento tempranos mejoran el pronóstico del paciente.
El Dr. Vitt insta a «no asustarse inmediatamente si su cachorro tiene un soplo. La mayoría de los cachorros tienen soplos suaves a una edad temprana, y la mayoría de los soplos desaparecen por sí solos cuando el cachorro tiene entre cuatro y seis meses de edad».
Los soplos cardíacos se evalúan en una escala de 6 puntos. Un soplo caracterizado como de grado 2 o menos es muy probable que se resuelva; por otro lado, el Dr. Vitt aconseja que un soplo cardíaco de grado 3 o superior debe ser evaluado por un cardiólogo veterinario lo antes posible. También debe evaluarse cualquier soplo que siga presente a los seis meses o que empeore. Cuanto antes se detecte, antes podrá evaluarse el problema y, potencialmente, solucionarse para obtener el mejor resultado a largo plazo.
Para fomentar la detección temprana de posibles defectos cardíacos congénitos, el servicio de cardiología del Hospital de Enseñanza Veterinaria de la Universidad de Illinois ofrece un precio reducido para «auscultar» o escuchar a las camadas de cachorros. Si se detecta un problema en alguno de los cachorros, el propietario puede optar por hacerse también un ecocardiograma o una ecografía del corazón.
Además, el servicio de cardiología pronto ofrecerá días de cribado específicos para cada raza. En estos días, las razas de perros con predisposición a ciertas enfermedades cardíacas serán evaluadas a un precio reducido para fomentar la detección precoz y el posible tratamiento.
«Siempre queremos ayudar a los animales de cualquier manera que podamos, y también es una gran excusa para tener más tiempo de acurrucamiento de los cachorros», dice el Dr. Vitt.
Si le preocupa la salud cardíaca de su mascota, consulte a su veterinario local. Para saber más sobre los días de revisión específicos para cada raza, póngase en contacto con el servicio de cardiología del Hospital de Enseñanza Veterinaria de la Universidad de Illinois.
Por Hanna Netisingha
Imagen de Lauren Rathbone de
.