En realidad hay una razón científica de por qué siempre te sientes tan perezoso durante el verano
Los días se vuelven más calurosos, el sol está más alto, y de repente te apetece precisamente no hacer nada y holgazanear todo el día bajo el calor. No, no te lo estás imaginando: el calor sí da un poco de pereza, al menos cuando nos estamos adaptando a la ola de calor. «Cuando el tiempo se vuelve más cálido, mucha gente empieza a sentirse más aletargada y menos productiva», explica a Bustle la doctora Nancy Molitor, profesora adjunta de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Así que no es sólo que te sientas perezoso sin razón; es la ciencia.
La razón por la que todo lo que queremos hacer durante el verano es un maratón de Netflix frente a un ventilador de caja tiene que ver con nuestra regulación de la temperatura interna, nuestra reacción a la luz natural, y un montón de otros factores. Pero es importante tener en cuenta que esto no suele ser tan grave como para sentirse cansado todo el tiempo. Si se siente aletargado durante el verano, podría tratarse de algo más serio que un poco de lentitud debida a las estaciones más calurosas, y es una buena idea que lo revise un médico.
Pero si está experimentando más pereza que fatiga, hay algunas razones por las que podría ser así. Los humanos, como todos los mamíferos, tienen sistemas de regulación de la temperatura interna. Son los que te hacen sudar, temblar y sentirte febril. Y el funcionamiento de esa regulación de la temperatura requiere energía. No se trata simplemente de sacar la lengua y jadear, como hacen los perros; es un complejo equilibrio de hormonas y metabolismo que requiere combustible, que en el caso de los seres humanos proviene de la glucosa.
Cualquiera que sea la actividad que se realice en un clima caluroso, ya sea hacer ejercicio, tratar de completar una hoja de cálculo o simplemente dar una vuelta a la manzana, se gasta más energía, porque el cuerpo está utilizando sus reservas de glucosa para mantenerse fresco. Esta es una de las razones por las que se ha extendido la moda de hacer ejercicio, como el yoga caliente, aunque la ciencia indica que no hay ningún beneficio real para la salud por meterse en una habitación hirviendo mientras se hace ejercicio. El calor hace que te canses más porque estás gastando más recursos internos. «La exposición a la luz solar prolongada también puede conducir a la deshidratación, lo que aumenta el letargo», dice Molitor a Bustle. Sin embargo, en realidad te adaptas bastante rápido al clima cálido, por lo que este efecto no tiende a sentirse de manera extrema después de la primera o segunda semana.
El verano puede hacer que gastes más energía, pero el mal tiempo en realidad te hace más productivo. Un documento de trabajo publicado por la Harvard Business School en 2012 descubrió que los trabajadores pasan más tiempo en la oficina y producen más trabajo en los días lluviosos que en los soleados. Esto tiene mucho sentido para cualquiera que haya pasado tiempo en una oficina; ¿por qué te molestarías en enviar otro aburrido correo electrónico cuando hay un excelente día soleado esperándote?
Pero también hay una ciencia aparente detrás de estas caídas de productividad. Resulta que el clima cálido afecta negativamente a nuestros procesos cognitivos. Los estudios han demostrado que las personas son más capaces de tomar decisiones rápidas y precisas cuando están en temperaturas más frías. Un estudio publicado en PLoS Medicine en 2018 descubrió que cuanto más cálido era el ambiente, menos capaces eran las personas en las pruebas cognitivas: elegir el mejor plan de telefonía móvil, evaluar los riesgos de un billete de lotería o elegir un buen negocio. Cuando las cosas se calientan, las personas se convierten en pensadores más lentos y conservadores que tienden a evaluar los factores incorrectamente. Estos cambios se produjeron cuando la temperatura ambiente sólo varió unos pocos grados, porque los recursos energéticos utilizados por la regulación de la temperatura se están sustrayendo al cerebro.
Y hablando de energía: ¿El clima caluroso del verano le hace querer dormir una siesta constantemente? Si tiene ganas de dormirse antes en los meses de verano, es tanto un reflejo de su mayor uso de energía como una reacción al cambio de luz. Los seres humanos tenemos un ritmo circadiano, un reloj corporal interno que nos indica cuándo despertarnos y cuándo dormir mediante hormonas como la melatonina. En él influyen muchos factores, pero uno de los principales es la luz estacional. Y en el hemisferio norte, el verano significa que las mañanas se aclaran antes. «Los científicos creen que el aumento de la luz solar altera la producción de melatonina, lo que contribuye a la fatiga», dice Molitor.
Si por casualidad duermes en una zona que recibe luz natural, puede que te encuentres despertando con el sol a medida que tus ritmos circadianos se ajustan al nuevo régimen – y en verano, eso será progresivamente más temprano en el día. ¿El resultado? Pasarás más horas despierto, quemando mucha glucosa energética. Y a primera hora de la noche, mucho antes de la hora habitual de acostarse en invierno, es probable que te apetezca acostarte, aunque todavía haya luz fuera.
«Un pequeño subgrupo de personas no sólo se cansa durante los meses de verano», dice Molitor a Bustle. «En realidad se deprimen debido a una condición conocida como Trastorno Afectivo Estacional Variante de Verano, o SADS de verano. Es más común en las personas que viven cerca del ecuador y en las zonas del sur de Estados Unidos». El trastorno afectivo estacional no es sólo para las personas que experimentan bajones de ánimo durante las estaciones más frías. «Quienes padecen el TAE de verano suelen encontrar alivio quedándose en casa durante el mediodía y evitando la luz solar directa, o visitando las zonas más septentrionales del país», dice Molitor.
Si estás experimentando una depresión que parece relacionada con el clima, no la dejes de lado. Acude a un médico de cabecera o a un terapeuta que pueda ayudarte a averiguar qué hacer al respecto, y trata de no tomar demasiado sol.
Experto:
Doctora Nancy Molitor, profesora clínica adjunta de psiquiatría y ciencias del comportamiento, Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern
Estudios citados: