Enfermedad arterial coronaria (aterosclerosis)
La enfermedad arterial coronaria (EAC) es una enfermedad que afecta a las arterias que suministran sangre al corazón. Suele estar causada por la aterosclerosis, que es una acumulación de placa en el interior de las paredes de las arterias. Esta acumulación hace que el interior de las arterias se estreche y ralentice el flujo sanguíneo.
Hay muchos factores de riesgo para la EAC, algunos no son controlables, pero otros pueden modificarse. La EAC se desarrolla a lo largo de un periodo de tiempo prolongado y acaba progresando hasta el punto de sentir síntomas como el dolor en el pecho. El diagnóstico se realiza mediante diversas pruebas, como un electrocardiograma (ECG) o una prueba de esfuerzo. El tratamiento de la EAC incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, procedimientos cardíacos o cirugía.
Acerca de la enfermedad arterial coronaria
El corazón es un músculo que bombea la sangre por todo el cuerpo a través de una red de vasos sanguíneos llamados arterias.
El lado izquierdo del corazón recibe sangre fresca y rica en oxígeno de los pulmones y luego la bombea a través de una gran arteria llamada aorta. La aorta se ramifica en arterias más pequeñas que van a todas las partes del cuerpo. Las distintas partes del cuerpo extraen el oxígeno de la sangre. La sangre, ahora rancia y pobre en oxígeno, vuelve al lado derecho del corazón a través de unos vasos sanguíneos llamados venas. El lado derecho del corazón bombea esta sangre rancia a los pulmones, donde recoge más oxígeno y el ciclo comienza de nuevo.
Las arterias coronarias
El músculo cardíaco, como cualquier otra parte del cuerpo, necesita su propio suministro de sangre rica en oxígeno. Las arterias se ramifican de la aorta y se extienden por la superficie exterior del corazón alimentando de oxígeno al músculo. La arteria coronaria derecha (ACD) suministra la parte inferior del corazón. La corta arteria principal izquierda (LM) se ramifica en la arteria descendente anterior izquierda (LAD) que abastece la parte delantera del corazón y la arteria circunfleja (Cx) que abastece la parte posterior del corazón.
En la enfermedad arterial coronaria, hay una obstrucción en las arterias que suministran sangre y oxígeno al corazón. La causa más común es la aterosclerosis, que es una acumulación de placa en el interior de las paredes de las arterias.
La placa está formada por varias sustancias, incluido el colesterol. La acumulación de placa puede comenzar a una edad temprana y está causada por una combinación de factores genéticos y de estilo de vida que se denominan factores de riesgo. A medida que la placa se va acumulando, las arterias se van estrechando. Con el tiempo, el flujo sanguíneo hacia partes del corazón se ralentiza o se bloquea.
El flujo sanguíneo deficiente hacia el corazón puede causar angina de pecho. Es más probable que se formen coágulos de sangre en las arterias que tienen un flujo sanguíneo reducido, que luego bloquean aún más las arterias. La EAC puede acabar provocando una angina inestable o un ataque al corazón.