Enfermedad del disco lumbar (hernia de disco)
La enfermedad del disco lumbar está causada por un cambio en la estructura del disco normal. La mayoría de las veces, la enfermedad del disco se produce como resultado del envejecimiento y la descomposición normal que se produce dentro del disco. A veces, una lesión grave puede provocar la hernia de un disco normal. Las lesiones también pueden hacer que un disco ya herniado empeore.
¿Cuáles son los riesgos de la enfermedad discal lumbar?
Aunque la edad es el riesgo más común, la inactividad física puede causar debilidad en los músculos de la espalda y el abdomen, que pueden no sostener la columna vertebral adecuadamente. Las lesiones de espalda también aumentan cuando las personas que normalmente no son activas físicamente participan en actividades demasiado extenuantes. Los trabajos que requieren levantar objetos pesados y torcer la columna vertebral también pueden provocar lesiones de espalda.
¿Cuáles son los síntomas de la discopatía lumbar?
Los síntomas de la discopatía lumbar varían en función de dónde se haya herniado el disco y sobre qué raíz nerviosa esté presionando. Estos son los síntomas más comunes de la discopatía lumbar:
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Dolor de espalda intermitente o continuo. Puede empeorar con el movimiento, la tos, los estornudos o al estar de pie durante mucho tiempo
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Espasmo de los músculos de la espalda
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Ciática – dolor que comienza cerca de la espalda o la nalga y baja por la pierna hasta la pantorrilla o hasta el pie
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Debilidad muscular en las piernas
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Entumecimiento de la pierna o el pie
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Disminución de los reflejos en la rodilla o el tobillo
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Cambios en la función de la vejiga o el intestino
Los síntomas de la enfermedad del disco lumbar pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Consulte siempre a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad discal lumbar?
Además de una historia clínica completa y un examen físico, es posible que le hagan una o más de las siguientes pruebas:
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Rayos X. Prueba que utiliza haces invisibles de energía electromagnética para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una película.
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Resonancia magnética (RM). Procedimiento que utiliza una combinación de imanes de gran tamaño, radiofrecuencias y un ordenador para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras del cuerpo.
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Mielograma. Procedimiento que utiliza un tinte inyectado en el canal espinal para que la estructura sea claramente visible en las radiografías.
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Tomografía computarizada (también llamada TC o TAC). Procedimiento de obtención de imágenes que utiliza rayos X y tecnología informática para producir imágenes horizontales o axiales (a menudo llamadas cortes) del cuerpo. Un TAC muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las TC son más detalladas que las radiografías generales.
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Electromiografía (EMG). Prueba que mide la respuesta muscular o la actividad eléctrica en respuesta a la estimulación de un nervio del músculo.
¿Cómo se trata la enfermedad del disco lumbar?
Típicamente, la terapia conservadora es la primera línea de tratamiento para manejar la enfermedad del disco lumbar. Esto puede incluir una mezcla de lo siguiente:
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Reposo en cama
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Educación sobre la mecánica corporal adecuada (para ayudar a disminuir la posibilidad de que empeore el dolor o se dañe el disco)
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Terapia física, que puede incluir ultrasonidos, masajes, acondicionamiento, y programas de ejercicios
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Control del peso
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Uso de un soporte lumbosacro para la espalda
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Medicina para controlar el dolor y relajar los músculos
Si estas medidas fallan, es posible que necesite una cirugía para extirpar la hernia discal. La cirugía se realiza bajo anestesia general. El cirujano le hará una incisión en la parte baja de la espalda sobre la zona en la que está la hernia discal. Es posible que se extraiga algo de hueso de la parte posterior de la columna vertebral para acceder al disco. El cirujano extraerá la parte herniada del disco y cualquier pieza suelta adicional del espacio discal.
Después de la cirugía, es posible que se restrinja la actividad durante varias semanas mientras se cura para evitar otra hernia discal. Su cirujano le comentará cualquier restricción.
¿Cuáles son las complicaciones de la discopatía lumbar?
La discopatía lumbar puede causar dolor de espalda y de piernas que interfiere en las actividades diarias. Puede provocar debilidad o entumecimiento de las piernas y problemas para controlar los esfínteres.
¿Puede prevenirse la discopatía lumbar?
Mantener un peso saludable, hacer ejercicio con regularidad y adoptar una buena postura puede reducir el riesgo de padecer una discopatía lumbar.
Vivir con la discopatía lumbar
La terapia conservadora requiere paciencia; pero seguir el plan de tratamiento puede reducir el dolor de espalda y minimizar la posibilidad de que empeore el dolor o se dañe el disco. Tanto las medidas conservadoras como la cirugía pueden tardar en ser eficaces.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Llame a su proveedor de atención médica si su dolor aumenta o si empieza a tener problemas con el control de los intestinos o la vejiga.
Puntos clave sobre la enfermedad discal lumbar
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La enfermedad discal lumbar puede producirse cuando un disco en la zona lumbar de la columna vertebral se abulta o se hernia de entre la zona ósea de la columna.
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La enfermedad discal lumbar causa dolor en la parte baja de la espalda y dolor y debilidad en las piernas que empeora con el movimiento y la actividad.
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El primer paso en el tratamiento es reducir el dolor y reducir el riesgo de más lesiones en la columna.
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Se puede considerar la cirugía si la terapia más conservadora falla.