Escasea el atenolol genérico
El atenolol, un betabloqueante muy recetado, escasea en todo el país.
La FDA informó por primera vez de la escasez de atenolol el 26 de julio. Según el sitio web de la FDA, tres empresas que fabrican atenolol genérico -Mylan, Sandoz y Teva- dicen que la causa es la escasez de un ingrediente activo. Un cuarto fabricante, Zydus, dijo que «es capaz de abastecer la demanda actual de sus clientes y ha aumentado su capacidad para soportar la demanda adicional a partir de agosto».
Iodine, un sitio web que proporciona información sobre medicamentos a los consumidores, dijo que la versión de marca del atenolol, Tenormin, cuesta 400 dólares, en comparación con los 4 dólares de las versiones genéricas. El sitio recomienda a las personas que tienen problemas para surtir su receta que «podría ser una buena idea hablar con su médico para cambiar a otro betabloqueante mientras tanto». Las posibles alternativas son el tartrato de metoprolol, el succinato de metoprolol y el bisoprolol, según el sitio.
Los cardiólogos contactados para este artículo estuvieron de acuerdo con ese consejo.
Scott Ratner, MD, un cardiólogo con práctica privada en Nueva York, en Long Island, dijo que «no hay que entrar en pánico». Él rara vez utiliza el atenolol en estos días. Está indicado sólo para la hipertensión y no para la insuficiencia cardíaca y hay «al menos otros 8 betabloqueantes disponibles para la hipertensión, todos igual de buenos». Señaló que el atenolol todavía estaba disponible en Walmart por 4 dólares.
El doctor Ethan Weiss (UCSF) dijo que le sorprendía que alguien siguiera tomando atenolol. Ahora utiliza casi exclusivamente metoprolol, «sobre todo en personas mayores con disfunción renal».
El experto en hipertensión Franz Messerli (Monte Sinaí) dijo que los pacientes y los médicos deberían aprovechar la escasez para cambiar de medicamento:
âtenolol para el tratamiento de la hipertensión es algo muy, muy antiguo. De hecho, está simplemente obsoleto. Por lo tanto, lo que debe hacer, tanto si se produce la escasez de atenolol como si no, es preguntar a su médico por qué sigue tomando atenolol. Sí, el atenolol reduce la presión arterial (al igual que las sanguijuelas), pero no, nunca se ha demostrado que prevenga los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares o la muerte mejor que el placebo. Debemos recordar que la presión arterial es un criterio de valoración sustitutivo, no todo lo que la reduce se traduce automáticamente en beneficios cardiovasculares. Sin embargo, la principal razón para tratar la hipertensión arterial sigue siendo la prevención de su devastadora complicación y el atenolol se queda miserablemente corto en esta tarea. De hecho, proporciona una sensación de falsa seguridad, la presión arterial baja, pero el riesgo de ictus e infarto de miocardio permanece inalterado. Si ha estado tomando atenolol durante años y décadas, esta escasez debería ser una buena oportunidad para revisar su régimen antihipertensivo. Pero, en cualquier caso, no suspenda el fármaco de forma brusca porque podría desencadenar un efecto rebote.â
Turbaciones en los genéricos
La noticia del atenolol llega en un momento en que se han producido crecientes informes sobre la confusión y los problemas en el mercado de los medicamentos genéricos:
- Los cardiólogos de la Clínica Cleveland informaron en el New England Journal of Medicine de que los drásticos aumentos de precio del nitroprusiato y el isoproterenol dieron lugar a una importante reducción del uso de los medicamentos en 47 hospitales.
- El New York Times y ProPublica expusieron una situación muy inusual en la que los consumidores que rellenan las recetas están siendo obligados por sus compañías de seguros a comprar versiones caras de medicamentos de marca en lugar de versiones genéricas menos costosas. «Fuera de la vista del público, las corporaciones están haciendo tratos que dan a los consumidores pocas opciones para comprar medicamentos de marca – y a veces pagan más en el mostrador de la farmacia de lo que pagarían por los genéricos», escriben el Times y ProPublica.
- Como resultado de las prácticas comerciales citadas por el Times y ProPublica, NBC News informó que «CVS, la cadena de farmacias más grande de Estados Unidos», está siendo demandada «por supuestamente cobrar más a los clientes que utilizan el seguro para pagar por ciertas recetas genéricas». Según Business Insider, «la demanda alega que la farmacia acuerda con los gestores de beneficios de farmacia, o PBM -los intermediarios de la industria que gestionan la lista de los medicamentos que una aseguradora pagará y no pagará- vender ciertos medicamentos a un precio más alto si un cliente está pagando con un seguro.»