Fósil de una antigua ballena de cuatro patas encontrado en Perú
El fósil de una ballena de 43 millones de años con cuatro patas, pies palmeados y pezuñas ha sido descubierto en Perú.
Los paleontólogos creen que el cuerpo del mamífero marino, de cuatro metros de largo, estaba adaptado para nadar y caminar por tierra.
Con cuatro extremidades capaces de soportar su peso y una poderosa cola, la ballena semiacuática ha sido comparada con una nutria o un castor.
Los investigadores creen que el descubrimiento podría arrojar luz sobre la evolución de la ballena y cómo se extendió.
«Este es el espécimen más completo jamás encontrado de una ballena de cuatro patas fuera de la India y Pakistán», dijo el Dr. Olivier Lambert, científico del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales y coautor del estudio.
- El «cementerio» de fósiles de ballenas de Chile
- Se explica el cementerio de fósiles de ballenas de Chile
- El fósil conserva la grasa del «monstruo marino»
Se encontró en sedimentos marinos a 1 km (0.La ubicación ha despertado el interés de los investigadores, ya que se cree que las primeras ballenas se desarrollaron en el sur de Asia hace unos 50 millones de años.
Cuando sus cuerpos se adaptaron mejor al agua, emigraron más lejos, al norte de África y América del Norte, donde se han encontrado fósiles.
El último descubrimiento sugiere que las primeras ballenas consiguieron nadar hasta allí desde Sudamérica.
«Las ballenas son este ejemplo icónico de la evolución», dijo Travis Park, investigador de ballenas antiguas en el Museo de Historia Natural de Londres.
«Pasaron de ser pequeños mamíferos con pezuñas a la ballena azul que tenemos hoy. Es muy interesante ver cómo conquistaron los océanos»
Un equipo internacional de paleontólogos de Perú, Francia, Italia, Países Bajos y Bélgica excavó el fósil en 2011.
La han bautizado como Peregocetus pacificus, que significa «la ballena viajera que llegó al Pacífico».