Forrajeando bayas de enebro para la alimentación y la medicina
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Las bayas de enebro son comúnmente conocidas por ser una especia o por ser el saborizante de la ginebra, ¡pero también tienen muchos otros usos! Buscar bayas de enebro es fácil ya que los árboles de enebro son bastante comunes. Aprenda más sobre la búsqueda de bayas de enebro y cómo utilizarlas como alimento y medicina!
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Forrajeo de Enebro & Bayas
Joel y yo estábamos en Tahoe un invierno y le dije: «Estoy seguro de que podemos encontrar algunos árboles de enebro mientras estamos aquí». Después de pasar muchos años en Yosemite, supuse que los enebro eran bastante comunes en las Sierras, ¡pero no vimos ninguno en Tahoe!
Sin embargo, no más de una semana después, cuando estaba de vuelta en casa y caminaba por una ruta diferente a la habitual debido a las fuertes lluvias que inundaron mi camino habitual, encontré un rodal de enebro con algunas bayas gordas.
Así que, aquí mismo en casa y en la ciudad, ¡estaba buscando bayas de enebro!
Las bayas de enebro (Juniperus spp.) son bastante comunes en todo el hemisferio norte, y algunas especies se plantan como árboles ornamentales en los jardines.
Las bayas de enebro, al igual que la mayoría de las coníferas, son ideales para la búsqueda de alimentos en otoño e invierno.
Los enebro tienen hojas en forma de aguja o de escamas, dependiendo de la especie. Algunos tienen agujas cuando son jóvenes que se convierten en escamas al madurar.
Bonitos y fragantes, los enebros se han convertido en uno de mis favoritos a lo largo de los años. A menudo tienen un aspecto nudoso y desgastado que me resulta agradable.
Los enebros tienen un olor aromático distintivo «parecido al de la ginebra» y producen conos de semillas azules conocidos como bayas de enebro, ¡que es lo que nos interesa hoy!
Nota: el cedro rojo oriental (Juniperus virginiana) es en realidad un enebro y no un cedro
Identificación de las bayas de enebro
Las «bayas» de los enebros son en realidad conos carnosos, no verdaderas bayas, que suelen estar cubiertas de una flor blanca en forma de polvo. Esa floración es en realidad levadura silvestre, y puede utilizar las bayas para hacer su propio arranque de levadura silvestre para la elaboración de cerveza casera.
Una cosa a mencionar, hay ciertas variedades de bayas de enebro que contienen una poderosa resina que es tóxica para los seres humanos si se come en grandes cantidades. Por favor, tenga en cuenta esto.
La mejor manera de determinar esto es probar un poco de una baya y si es dura y amarga escupirla y no usarla internamente. No se preocupe, sólo son ligeramente tóxicas y tendría que comer muchas para que le hicieran daño, así que un pequeño mordisco no es un problema en este caso.
Pero, por favor, no lo haga con otras bayas silvestres a menos que esté seguro de su identificación.
He hecho esta prueba antes con las bayas de enebro y sólo las he probado con un maravilloso sabor a pino y ligeramente dulce, sin ni siquiera una pizca de amargura. Sorprendente, en realidad!
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Usos comestibles de las bayas de enebro
Las bayas de enebro son el principal agente aromatizante de la ginebra, y son un ingrediente de mi receta de ginebra de invierno infusionada.
De hecho, el nombre «ginebra» deriva de la palabra francesa u holandesa (nadie lo sabe con seguridad) para enebro. Pero las bayas de enebro sirven para mucho más que para la ginebra.
Las bayas de enebro secas se utilizan habitualmente como especia o agente aromatizante en salmueras y carnes, sobre todo para las aves de caza y el venado. Yo utilizo bayas de enebro en la salmuera de mi receta de carne en conserva sin nitratos.
También son comunes como especia para encurtir y fermentar. He utilizado bayas de enebro secas en mi chucrut fermentado y me encanta el sutil sabor que le da.
¡Estas galletas de bayas de enebro son una forma festiva y deliciosa de utilizarlas también!
Las bayas de enebro secas se pueden comprar en Mountain Rose Herbs. También tienen una mezcla de especias para encurtir que contiene bayas de enebro.
Usos medicinales de las bayas de enebro
Las bayas de enebro son también un medicamento muy eficaz, como puedo atestiguar por experiencia propia.
Son sobre todo un potente diurético, además de ser antisépticas y antivirales, lo que las hace extremadamente eficaces en el tratamiento de las ITU (infecciones del tracto urinario).
Yo he sido propenso a estas horribles y dolorosas infecciones en el pasado, y después de decidirme a dejar de tomar antibióticos innecesarios cuando tenía veintitantos años, empecé a beber té de uva ursi y bayas de enebro cada vez que sentía que se acercaba una.
No voy a mentir, el dolor seguía ahí, pero después de 2 o 3 brotes en un año más o menos pude combatir la infección para siempre y no he vuelto a tener una desde entonces… ¡más de 15 años después!
Tengo una receta en mi libro Healing Herbal Infusions for a UTI Tea que contiene bayas de enebro, uva ursi, y algunas otras hierbas que también son beneficiosas para el sistema urinario.
El enebro y sus bayas son también increíblemente hermosas y tienen una maravillosa fragancia como de incienso. Si no hay nada más, se verá y olerá muy bien en su casa y le proporcionará algo de aromaterapia.
O puede convertirlo en un bálsamo para la barba de especias de enebro con un olor increíble para esa persona con barba en su vida.
Pero por ahora, aunque las bayas de enebro son más que la ginebra, por favor no se olvide de la ginebra.
Vaya a tomar un martini y piense en lo maravillosas que son las bayas de enebro. Puedes agradecérmelo después!
