Guía del Gran Fondo: ¡todo lo que necesitas saber!
Los Gran Fondos, un nombre un tanto manido hoy en día, están apareciendo por todo el mundo, pero ¿qué es exactamente esta tradición italiana? ¿Son iguales en todo el mundo? ¿Quién es capaz de ganar uno? ¿Y quién necesita realmente un gregario? La tradición del Gran Fondo se remonta al núcleo de la escena ciclista italiana: competitiva, despiadada incluso, y a todo gas desde el principio hasta el final.
El típico negocio de los ciclistas profesionales en Italia ve a los jóvenes correr hasta los 25 años. Después de eso, tienen tres opciones:
1: En el escenario ideal, consiguen un contrato profesional y pasan a cosas más grandes y mejores
2: Cuelgan las ruedas de forma melodramática y empiezan a adornar su carrera ciclista con historias que empiezan con «Bueno, estaba destinado a llegar a ser profesional, pero…»;
3: Eligen correr en Gran Fondos.
Y esto es exactamente lo que hace que los Gran Fondos sean tan jodidamente duros. Como salida de carrera para innumerables profesionales fracasados, la parte delantera de los Gran Fondos es rápida, realmente rápida. Si a esto le añadimos el prestigio, la eterna gloria local y los grandes premios en metálico, podemos hacernos una idea de lo ultracompetitivos que son los Gran Fondos, pero estamos hablando de verdaderos Gran Fondos italianos. Sin embargo, no todo son tácticas, radios de carrera y coches de equipo, esto sólo se aplica a una minoría de los miles de participantes en estos eventos. No se llaman participación masiva por nada.
Si quieres una comparación directa de lo que son estos eventos, piensa en correr una maratón. En los Gran Fondos, al igual que en los maratones de las grandes ciudades, puedes estar en la misma prueba que algunos de los mejores del mundo. Y al igual que en Londres, Berlín o Boston, hay una carrera al frente, pero más atrás la gente está luchando en su propia carrera sólo para terminar. Sea cual sea el nombre que se le dé a una prueba ciclista de participación masiva, ya sea una prueba deportiva, una ciclodeportiva, una deportiva o una Etape, existen algunas similitudes seguras, pero también hay algunas complejidades cruciales que vale la pena conocer.
No se trata únicamente de la carrera, ya que sólo unos pocos elegidos ganan algo con una posición en estos eventos, los Gran Fondos se centran en pedalear por lugares increíbles, hacer nuevos amigos con personas de ideas afines y disfrutar de una deliciosa comida y bebida local después. Al fin y al cabo, ¿un puesto en el podio va a suponer un contrato profesional? Puede que se aplasten temporalmente los «what-ifs» y los egos abollados, pero a fin de cuentas no son un clásico del World Tour – aunque dados los empujones y los nervios en el grupo delantero antes de la primera subida importante, te darás cuenta de que no todo el mundo ha leído ese memorándum.
La pancia della gara
Alejándose de los corredores y de los principios básicos de la escena italiana, los Gran Fondos constan tradicionalmente de tres recorridos diferentes: corto (corto), medio (medio) y lungo (distancia completa). Esto los hace accesibles a todo tipo de corredores, aunque, recuerde, esto es Italia, así que espere que las subidas sean empinadas y duras.
La mayoría de estos eventos son un gran bucle, pero si sus piernas no se sienten en el día, entonces usted puede ser capaz de bajar con gracia a una distancia más corta. Desgraciadamente, sólo unos pocos de los grandes Gran Fondos de Italia se disputan exclusivamente en carreteras cerradas. El resto se corre con tráfico moderado y/o escoltas policiales, donde los corredores van a tener el derecho de paso entre los vehículos de cabeza y los de seguimiento.
Como carrera, los Gran Fondos empezaron en 1970 con la Nove Colli, que incluye nueve subidas, como su nombre indica. Sigue siendo una de las más populares del país, y esto se hace evidente por la gran cantidad de gente que participa, con olas de salida de miles de corredores y reputadas colas para subir la primera subida. Si busca la esencia de las carreras de Gran Fondo, le sugerimos la Maratona dles Dolomites y la Campionissimo, que gritan ese espíritu de competición en toda su extensión y atraen a los mejores corredores de Italia.
Hoy en día, los Gran Fondos no se centran en las posiciones o en los récords del recorrido, aunque el ganador puede esperar una buena fanfarria a lo largo y ancho de Italia. El núcleo de estos eventos son los miles de corredores que están allí por el simple placer de recorrer algunas de las rutas ciclistas más desafiantes. Los resultados también varían, ya que algunas pruebas están obligadas por ley a mostrar los nombres de los clasificados por orden alfabético en lugar del típico orden de prestigio; sin embargo, esto depende del país, de las leyes locales y también de la tradición.
Italia frente al resto de Europa:
Los eventos ciclistas de participación masiva tienen lugar en toda Europa, aunque la adopción con éxito de la salida masiva y el espíritu de participación masiva al estilo del Gran Fondo sólo se ha puesto de moda en Francia y Austria con los ciclosportivos franceses y los montañosos Ötztal Radmarathon y Giro d’Arlberg de Austria, etc. Además, hay un par de eventos específicos en Europa (la Mallorca 312, por ejemplo) que han adoptado efectivamente el espíritu de salida y participación masiva del Gran Fondo. Eventos como la Etape du Tour o las competiciones deportivas en el Reino Unido tienen una ventana de salida (la llamada salida a la francesa) o empiezan en oleadas para facilitar el tráfico en las carreteras. Aunque sobre el papel no parezca muy diferente, las salidas escalonadas contrastan mucho con las salidas masivas de los Gran Fondos al estilo italiano, donde la experiencia de rodar en grandes grupos es crucial: espere que la conducción sea bastante nerviosa hasta que llegue a la primera colina.
Para calmar un poco la precaria situación de las corredoras, los organizadores de Gran Fondo tienden a colocar a las mujeres en el primer corral de la parrilla, independientemente de su capacidad. Esto hace que sea interesante ver en el primer grupo a las mujeres con ojos de acero que hacen todo lo posible para evitar la arrogancia y la agresividad de los ciclistas llenos de testosterona que las rodean. Recordando el Gran Fondo Marco Pantani de 2011, no creemos que podamos olvidar nunca la tenacidad de una de las mejores ciclistas al golpear desafiantemente a todos los ciclistas masculinos que se acercaban a ella y a su gregario. Por cierto, conviene saber qué -o quién- es un gregario: se trata del mejor amigo, guardaespaldas y parabrisas de cualquier corredora, que básicamente la remolca por el circuito. Una práctica común en los Gran Fondos italianos, los gregarios no suelen estar mal vistos, así que no juzgues duramente si te golpean. Estas mujeres son fuertes, pero ayuda tener un rebufo cuando tienes que recorrer un valle de 60 km. Para las mujeres, puede ser una buena idea encontrar una amiga si quieres ser competitiva.
Italia frente al resto del mundo:
Un país que ha adoptado recientemente el nombre de Gran Fondo para sus eventos es Estados Unidos. Y con tantos Gran Fondos apareciendo ahora en los Estados Unidos, incluyendo el Gran Fondo de Nueva York, el Gran Fondo Hincapie, el Gran Fondo Levi Leipheimer, entre otros, es difícil determinar cuáles tienen el genuino estilo de las carreras italianas – y cuáles son puramente Gran Fondo por su nombre. En el circuito se dice que el Gran Fondo de Nueva York ha sido magistralmente modelado a partir de los Gran Fondos italianos y atrae a muchos corredores de todo el mundo para enfrentarse a las Cat1 locales. Curiosamente, para muchos corredores, la nueva encarnación americana de la Gran Fondo incluye recorridos de participación masiva con tramos de escalada cronometrados. La Gran Fondo Hincapie es una opción atractiva si lo que se busca es un día más relajado de ciclismo organizado, y se presenta como una alternativa decente para una versión diferente de la Gran Fondo.
Pero aunque estamos más que seguros de que se trata de eventos estupendos, que permiten rodar por algunas de las zonas más bellas de EE.UU., el tradicionalista que llevamos dentro siempre argumentará que los Gran Fondos sólo tienen lugar en Italia. Además, las leyes de los Estados Unidos estipulan que los pilotos deben respetar las leyes de la carretera, que estamos seguros de que en Italia sólo se interpretan de forma imprecisa. Al fin y al cabo, pararse en los semáforos y en las señales de stop no favorece la victoria. Pero, como puedes imaginar, siempre hay excepciones: Algunos organizadores, como el GFNY, hacen un gran esfuerzo (también económico) para ofrecer carreteras cerradas durante la carrera.
Así que, sea cual sea tu opinión sobre los Gran Fondos, la carrera por la gloria y el dinero, el intento de compensar una carrera profesional fracasada, la puesta a prueba de tu cuerpo hasta los límites, o simplemente la realización de rutas que forman parte de la historia del ciclismo, hay una cosa que los une a todos y es la premisa de recorrer rutas espectaculares en masa y disfrutar del ambiente al final. Y para los que no estamos afincados en los Alpes, son la excusa perfecta para viajar y enderezar esas subidas que siempre hemos visto en la televisión. Además, una vez cruzada la meta, la mejor parte de la Gran Fondo comienza con una merecida cerveza.
Palabras: Johan Filberto Fotos: Johan Filberto, Noah Haxel, Robin Schmitt, GFNY, Freddy Planinschek