Hay algo en el yogur
Los yogures utilizados en el estudio de Bolling contenían las cepas bacterianas Streptococcus thermophilus, Lactobacillus bulgaricus y Lactobacillus acidophilus. Los intolerantes a la lactosa o los que tienen aversión al yogur podrían simplemente tomarlas como píldoras probióticas, pero Bolling dice que podría haber algo en los propios lácteos que podría ser beneficioso, más allá del beneficio de los cultivos activos. Un artículo de revisión encontró que los productos lácteos en sí mismos podrían ser antiinflamatorios, en sujetos que no eran alérgicos a la leche de vaca, por supuesto.
El calcio podría ayudar a absorber menos grasa, dice Childs. Como el yogur es rico en proteínas, te hace sentir más lleno. Y si intentas comer dos yogures al día, como hicieron las mujeres del estudio, puede que acabes comiendo menos bocadillos poco saludables. Probablemente no lo harías si sólo tomaras píldoras probióticas.
Todavía hay razones por las que todo el entusiasmo sobre el yogur podría, eh, cuajar. (Lo siento.) Childs me dijo que no está realmente claro con qué frecuencia la gente tiene que comer yogur o probióticos para ver los beneficios de ellos. «Parece probable que haya que comerlo de forma constante», dijo. «La industria alimentaria estaría muy contenta de que lo comiéramos todos los días».
Y he aquí que el estudio de Bolling fue financiado por el Consejo Nacional de Lácteos, una organización sin ánimo de lucro que cuenta con el apoyo del Departamento de Agricultura de EE.UU.
Bolling defendió el flujo de financiación, diciendo: «Tanto si tuviéramos el estudio financiado a través de los NIH, como del Consejo de Lácteos, o del USDA, o de alguna otra agencia de financiación, llegaríamos a las mismas conclusiones.»
Además, debido a que estaban comiendo tanto yogur y pudín, las mujeres obesas ganaron alrededor de un kilo de peso durante el estudio de nueve semanas.
«Los beneficios pueden no ser evidentes en las mujeres que no son obesas», dijo James Versalovic, profesor de inmunología en el Colegio de Medicina Baylor en Texas. «Los resultados fueron mixtos y no uniformemente positivos, y el elevado contenido de azúcar en el yogur puede haber empañado los posibles beneficios». Además, añadió, si el «reto alimenticio» que se les propuso a las mujeres hubiera sido una comida más saludable, en lugar de los sándwiches de salchicha, podrían no haber visto un beneficio antiinflamatorio tan significativo del yogur.
Así que, tal vez, si tienes una dieta por lo demás saludable, el yogur y sus microbios saludables podrían impulsarte hacia una salud aún mejor al reducir la inflamación. Pero Versalovic dice que por sí mismo, probablemente no es suficiente para prevenir las enfermedades relacionadas con la inflamación.
Childs estuvo de acuerdo, diciendo, «no estamos todavía con la investigación» para demostrar que el yogur puede prevenir cosas como el asma y la artritis. Pero, de todos modos, el consumo de yogur conlleva pocos riesgos.
Y así llegamos a las razones más comunes por las que ciertos alimentos se consideran «saludables»: Parece que podrían beneficiarnos, no parecen causar daños y son bastante sabrosos, así que por qué no. En el desordenado mundo de la investigación nutricional, eso es a veces lo más parecido a lo que podemos conseguir. Cuando añades a los vendedores a la mezcla, nace una locura por la salud.
Objetivamente, sé que todavía es prematuro confiar en el yogur para tratar algo en particular. Pero cuando estaba trabajando en este artículo, no pude resistirme a enviarle un correo electrónico a mi madre, que padece una dolorosa artritis: «¿Has pensado en comer un yogur todos los días?»
Supongo que no puede hacer daño.