Henley, Don
Cantante, compositor, batería
Para que conste…
Discografía seleccionada
Fuentes
Tras la disolución de los Eagles en 1981, Don Henley surgió como un fuerte solista que desempeñaba el papel de «cuentista romántico» y «comentarista con conciencia». Aunque el atractivo inicial del rock and roll pudo ser la emoción y el dinero, para Henley se convirtió en algo más importante: un vehículo para el cambio. Incluso durante sus años con los Eagles, Henley sentía que era importante producir un trabajo que fuera más que un entretenimiento. Ese compromiso se hizo aún más fuerte tras la disolución del grupo. «Teniendo en cuenta que una buena canción de amor nunca está de más en un álbum», dijo Henley a Rolling Stone, «intento meter toda la información que puedo con gracia en una canción sin convertirla en un tratado pedante».
Nacido el 22 de julio de 1947 en Linden, Texas, Henley era hijo único, de una maestra de primaria y de un «vendedor de piezas de automóviles-agricultor». Creció escuchando música country y más tarde pasó seis años tocando en una banda que se había formado durante el instituto. También tocó en la banda de acompañamiento de Linda Ronstadt, de la que, según algunas fuentes, surgieron los Eagles. Con estudios universitarios, amante de la buena literatura y aficionado a encontrar la palabra justa en las letras de las canciones, Henley explicaba así la lógica influencia de la música country en los Eagles, por lo demás rockeros: «Estaba en un gran frenesí de Emerson y Thoreau, viviendo esa vida idílica de niño de las flores de los sesenta desde una perspectiva rural… redescubriendo todo ese mito agrario americano». La California de 1970 todavía tenía el sabor del Oeste y aceptaba a los músicos de pelo largo a los que les gustaba el rock and roll. «Parecía el lugar lógico al que ir», dijo Henley, y los Eagles lo hicieron, lanzando una exitosa carrera tachonada de siete álbumes premiados.
El primer álbum en solitario de Henley, I Can’t Stand Still, presenta una curiosa combinación de temas políticos y personales que continuaría en los álbumes posteriores. La primera cara se ocupa de esto último, con canciones de amor que expresan algo muy distinto a la mentalidad de «hasta luego» que sugiere la canción del título. Henley explora la soledad y la nostalgia, y trata las relaciones entre hombres y mujeres con más sensibilidad de lo que solía ser habitual en los Eagles. Preguntado por la acusación contra las mujeres que se hizo al grupo en años anteriores, Henley dijo a Rolling Stone: «Urn, la actitud de Glenn hacia las mujeres era un poco diferente a la mía a veces. Lo dejaré ahí». La segunda cara del LP incluye uno de los temas más duros del álbum, «Johnny Can’t Read», un disparo intencionado al dilema del analfabetismo. Otros temas tratados son la amenaza nuclear, en «Them and Us», y lo que el crítico de Rolling Stone John Milward denominó «la naturaleza explotadora de las noticias de televisión» en «Dirty Laundry». Desgraciadamente, Milward sugiere que Henley predica demasiado, y tiene un problema de credibilidad al ser un artista que vive cómodamente contemplando los problemas del común
Para que conste…
Nacido el 22 de julio de 1947, en Linden, Tex.hijo de un vendedor de piezas de automóviles y de una maestra de escuela.
Cantante, compositor y batería; actuó como miembro de la banda de acompañamiento de Linda Ronstadt; miembro fundador de los Eagles, 1971-81; artista en solitario, 1981-.
Premios: Co-receptor (con otros miembros de los Eagles) de los premios Grammy a la mejor interpretación vocal pop de un grupo, 1975, por «Lyin Eyes»; al disco del año, 1977, por Hotel California; al mejor arreglo para voces, 1977, por «New Kid In Town» ; y a la mejor interpretación vocal rock de un grupo, 1979, por «Heartache Tonight»; premios Grammy en solitario a la mejor interpretación vocal rock de un hombre, 1985 y 1989.
Direcciones: Oficina- c/o 10880 Wilshire Blvd., # 2110, Los Angeles, CA 90024.
Hombre. Según Milward, «las preocupaciones sociales de Henley no sangran ni la mitad que las personales».
Building the Perfect Beast, publicado en 1985, tuvo mejor acogida entre la crítica y los compradores de discos. Al igual que su primer álbum, Beast fue un esfuerzo de colaboración, pero la voz y la dirección de Henley son inconfundibles, ya que cruza la frontera entre los rockeros con letras estridentes y mordaces (como en la canción que da título al disco) y las baladas suaves y agridulces (como en «Sunset Grill» y «The Boys of Summer») con facilidad. Fue «The Boys of Summer», descrita como «una canción romántica llena de nostalgia y vitriolo», la que le valió un Grammy, por no hablar de una difusión casi continua.
Pero, como de costumbre, puede que el público en general no haya entendido mejor las intenciones de Henley en Beast de lo que lo había hecho años antes en Hotel California. La nostalgia era parte de ello, pero había más. «Levantamos todo ese infierno en los sesenta, ¿y luego con qué llegamos a los setenta?». comentó Henley a Rolling Stone. «Nixon y Reagan… No creo que hayamos cambiado nada, francamente. De eso trataba la última estrofa de «The Boys of Summer»… pensábamos que podíamos cambiar las cosas protestando y haciendo bombas incendiarias y dejándonos crecer el pelo y llevando ropa rara. Pero… después de que todas nuestras marchas y gritos no funcionaran, nos retiramos y nos convertimos en yuppies.
Pasaron cuatro años y medio antes de la publicación del tercer álbum de Henley. «Tengo que aprender a hacer esto más rápido», dijo a Rolling Stone, «pero no sé si puedo. Las canciones tienen que surgir de la vida». En The End of the Innocence, lo hacen. Una vez más, gran parte del álbum tiene un sonido duro y rockero, con algunas canciones que rozan el salvajismo – «un salvajismo manicurado», según Time-, pero salvajismo al fin y al cabo. Henley lanza duras críticas sobre temas sociales y políticos en «Little Tin God», «If Dirt Were Dollars» y «New York Minute». Sin embargo, incluso cuando patea y gruñe en piezas como «I Will Not Go Quietly», el álbum tiene una atmósfera de cordura y no la «fanfarronería hastiada que a menudo hizo que los Eagles fueran calificados como un grupo de libertinos de SoCal». No todo el álbum ruge, por supuesto. «The Heart of the Matter» se considera una canción de sonido clásico especialmente sensible, y la canción que da título al disco, una canción de «amor» notablemente evocadora y melancólica con un trasfondo insoportable de desencanto, añoranza y pérdida -de la inocencia, de la juventud, de la fe en el país y la familia.
La combinación de temas personales y políticos surge de la creencia de Henley de que ambos están permanentemente entrelazados. «Creo que la forma en que nos relacionamos como hombres y mujeres, o como personas, tiene que ver con la forma en que van las cosas en general». Considera que donde hay desilusión, desconfianza y recelo en y sobre el «sistema», también existirá en las relaciones personales. Sensible al mundo que le rodea, Henley sigue recurriendo a la experiencia y las emociones para expresarse, aunque el proceso no siempre es fácil. «Tienes que sacar todo tipo de sentimientos y emociones y llevarlos a flor de piel», dice, «y a veces no me gusta hacerlo».
Cuando se le pide que comente la eficacia general de la música rock como vehículo de cambio, Henley parece pesimista. «Me gustaría poder decir que ha cambiado las cosas, pero me temo que se ha utilizado en gran medida como una vía de escape. Y cuando se trata de cuestiones políticas, la mayoría de los artistas del rock & viven en la Edad Media… prácticamente niegan la existencia de nuestro sistema democrático y no participan en él». A pesar de la falta de progreso en temas que le preocupan, como los sin techo y los desempleados, Henley mantiene cierta esperanza. «Sí tengo esperanza. Quiero decir que dentro de cada cínico hay un idealista que intenta salir. Al menos en mi caso lo hay». Y, en este caso, el idealista no se guarda sus ideales para sí mismo.
Discografía seleccionada
Los LPs en solitario
I Can’t Stand Still, Asylum, 1982.
Building the Perfect Beast, Geffen, 1985.
The End of the Innocence, Geffen, 1989.