Historia del envenenamiento por radiación

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Historia del envenenamiento por radiación

• Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevisado por Sally Robertson, B.Sc.

  La radiación se descubrió a finales del siglo XIX. Sin embargo, al principio la gente no era consciente del daño que podía causar la exposición a la radiación y a los rayos radiactivos.

  Los efectos agudos de la exposición a la radiación se observaron por primera vez en 1896, cuando Nikola Tesla sometió intencionadamente sus dedos a los rayos X e informó de que esto provocaba quemaduras, aunque en aquel momento atribuyó las quemaduras al ozono.

  Los efectos mutagénicos de la radiación no se conocieron hasta décadas después. Los efectos genéticos y el mayor riesgo de cáncer asociados a la exposición a la radiación fueron reconocidos por primera vez por Hermann Joseph Meller en 1927. Muller recibió el premio Nobel en 1946 por su investigación.
  Sin embargo, antes de que se comprendieran estos efectos, las empresas y varios médicos ya habían comercializado muchas sustancias radiactivas. Algunos ejemplos eran los tratamientos con enema de radio y los tónicos de agua que contenían radio. Fue Marie Curie quien protestó contra estas terapias y señaló que los efectos de la exposición a la radiación eran poco conocidos. El envenenamiento por radiación fue la causa de la anemia aplásica que acabó matando a Curie.

  En 1932, un famoso miembro de la sociedad estadounidense llamado Eben Byers murió tras ingerir grandes cantidades de radiación en el transcurso de varios años. Esta muerte y muchas otras entre los entusiastas de la radiación despertaron la intriga sobre los efectos del consumo de productos que contenían radiación y finalmente fueron retirados del mercado.

  La gravedad de los efectos causados por la radiación no se comprendió completamente hasta la década de 1940. Dos científicos de EE.UU. murieron en 1946 después de trabajar con materiales fisionables sin utilizar ropa protectora o blindaje. El bombardeo de Hiroshima también causó un envenenamiento por radiación a gran escala y la actriz Midori Naka, presente durante el bombardeo, fue estudiada exhaustivamente por envenenamiento por radiación. Su muerte en 1945 fue la primera documentada oficialmente como causada por envenenamiento por radiación. En su momento, este envenenamiento por radiación se denominó enfermedad de la bomba atómica.

  Más información

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  Escrito por

  Dra. Ananya Mandal

  La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, conferenciante por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no consiste sólo en escribir complicadas reseñas para los profesionales, sino en hacer que los conocimientos médicos sean comprensibles y estén disponibles también para el público en general.

  Última actualización 27 de febrero de 2019

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    Mandal, Ananya. (2019, 27 de febrero). Historia del envenenamiento por radiación. News-Medical. Recuperado el 25 de marzo de 2021 de https://www.news-medical.net/health/Radiation-Poisoning-History.aspx.

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    Mandal, Ananya. «Historia del envenenamiento por radiación». News-Medical. https://www.news-medical.net/health/Radiation-Poisoning-History.aspx. (consultado el 25 de marzo de 2021).

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    Mandal, Ananya. 2019. Historia del envenenamiento por radiación. News-Medical, visto el 25 de marzo de 2021, https://www.news-medical.net/health/Radiation-Poisoning-History.aspx.