Imagen corporal masculina vs. femenina
Los investigadores no hacen distinción sobre lo que es la imagen corporal para hombres y mujeres. Sin embargo, se están realizando investigaciones por separado sobre las diferentes formas en que cada uno de los sexos maneja la imagen corporal. La mayor parte de las investigaciones se han realizado en torno a la imagen corporal femenina, por lo que la investigación sobre la imagen corporal masculina, aunque se está haciendo más popular, aún carece de la profundidad y amplitud de su contraparte.
Cómo se parecen
Hasta ahora, la investigación ha demostrado que las imágenes corporales masculinas y femeninas comparten muchas de las mismas características. Las mujeres y los hombres, los niños y las niñas, pueden compartir los factores de riesgo de la imagen corporal y las consecuencias de la imagen corporal negativa, aunque los estudios apuntan a que los hombres se ven afectados un poco menos que las mujeres (Hargreaves & Tiggemann 2006). Brennan, Lalonde y Bain (2010) llevaron a cabo un estudio comparativo sobre cómo se experimenta la insatisfacción de la imagen corporal en hombres y mujeres en cada uno de los sexos, en el que los participantes calificaron las reacciones de la imagen corporal a una serie de declaraciones. Al responder a las afirmaciones «cuando estoy con personas atractivas del otro sexo», «cuando el tema de conversación se refiere a la apariencia física» y «durante ciertas actividades recreativas», tanto los hombres como las mujeres informaron de que experimentaban emociones negativas entre a veces y moderadamente a menudo, Esto demuestra que los hombres y las mujeres se sienten igualmente inseguros de su cuerpo cuando la idea de «el cuerpo» se enfrenta directa o indirectamente en situaciones sociales.
Cómo son diferentes
Sin embargo, la imagen corporal masculina se distingue de la femenina en varios aspectos:
- Los hombres parecen ser más propensos a los trastornos alimentarios ‘atípicos’ y al abuso de sustancias que las mujeres (Burlew & Shurts 2013).
- Los hombres tienden a ser más silenciosos acerca de su negatividad corporal, buscando tratamiento con menos frecuencia o postergando el tratamiento más tiempo que las mujeres debido a la vergüenza (Brennan, Lalonde, & Bain 2010; Burlew & Shurts 2013). Las mujeres, sin embargo, internalizan más, la vergüenza corporal más, y la vigilancia del cuerpo más que los hombres (Brennan, Lalonde, & Bain 2010).
- Algunos investigadores dicen que los hombres son típicamente más satisfechos con su apariencia física y menos propensos que las mujeres a mostrar comportamientos de cambio de cuerpo (Muth & Cash 1997; ver Doyle & Engeln 2014)
- Pero otros investigadores insisten en que los hombres todavía luchan con la imagen corporal: Dicen que los hombres se ven atrapados «sintiéndose demasiado delgados o demasiado pesados para cumplir con el ideal masculino» (Doyle y Engeln 2014, 279).
La imagen corporal masculina también tiende a ser más incomprendida que la femenina. Se presume que los hombres se preocupan principalmente por una «percepción de falta de músculo», cuando en realidad la imagen corporal masculina puede ser mucho más compleja (Ver la primera página de Imagen Corporal Masculina). Por otro lado, la presunta preocupación de las mujeres no está tan desencaminada: el peso.
Puede parecer que la imagen corporal femenina poco saludable es más frecuente que la imagen corporal masculina poco saludable, pero eso puede ser sólo una percepción: algunos investigadores afirman que las mujeres simplemente están expuestas a más situaciones sociales que las hacen sentir insatisfechas con sus cuerpos, por lo que las cifras reflejan que las mujeres están más insatisfechas que los hombres (Brennan, Lalonde, & Bain 2010). Esto aclara por qué la imagen corporal femenina es tan prevalente mientras que la masculina rara vez se reconoce.
Estas diferencias de cómo los sexos se relacionan con la imagen corporal negativa son importantes cuando se trata de reconocerla en los hombres. Es fundamental que prestemos atención a la imagen corporal masculina tanto como validamos y buscamos que sea positiva para las mujeres. Para obtener más información sobre cómo los hombres desarrollan una imagen corporal poco saludable, consulte Causas & Factores para los chicos o Causas & Factores para los hombres. O bien, diríjase a Efectos de la imagen corporal para conocer los resultados perjudiciales de la imagen corporal negativa en los varones.
¿Por qué deberíamos preocuparnos por la imagen corporal masculina?
Un enorme «95% de los hombres en edad universitaria están insatisfechos con sus cuerpos en algún nivel» (Daniel & Bridges 2013). ¡Eso es una enorme porción de la población de cada campus! Tenemos que prestar más atención a la imagen corporal masculina y a las luchas que los hombres pueden enfrentar al llegar a un acuerdo con sus cuerpos imperfectos. Al igual que la sociedad actual espera que las mujeres se vuelvan más delgadas con rasgos esculturales, los hombres estadounidenses, y los de todas las culturas occidentales, sienten la presión de inflar sus cuerpos y adelgazar, creando una combinación de músculos delgados y voluminosos. Sin embargo, la imagen corporal masculina poco saludable se extiende más allá del hombre universitario promedio.
Según un estudio, más del 90% de los hombres luchan de alguna manera con la insatisfacción corporal y el afecto negativo (opiniones negativas de uno mismo), o las emociones y pensamientos negativos hacia el propio cuerpo (Castonguay et al. 2014). La investigación también muestra que los trastornos de la imagen corporal pueden ser más graves en los hombres adolescentes y heterosexuales (después de la universidad) que los hombres de otras categorías de edad (Burlew & Shurts 2013).
Como cultura sabemos muy poco sobre la prevalencia de este problema en los hombres y los niños, ya que la imagen corporal se considera tradicionalmente un «problema femenino». El hecho es que los hombres pueden sufrir tanta insatisfacción corporal como las mujeres, pero puede que prestemos menos atención a la imagen corporal masculina porque los hombres son más silenciosos respecto a estos problemas: Los hombres tienden a buscar tratamiento, asesoramiento o soluciones positivas con menos frecuencia, o se abstienen de hacerlo por vergüenza y pudor (Burlew & Shurts 2013).
Tenemos que animar a los hombres a ser más abiertos con sus puntos de vista sobre la imagen corporal y prestar más atención a la promoción de una imagen corporal masculina sana y realista tanto como lo hacemos con las mujeres.