Infecciones por rotavirus Síntomas y causas
En profundidad
¿Qué es una infección por rotavirus?
El rotavirus es un virus contagioso. Entre los niños, es la principal causa de diarrea grave. En algunos bebés y niños, la diarrea puede ser tan grave que se deshidratan y pueden requerir atención de urgencia u hospitalización.
¿Qué causa una infección por rotavirus?
El rotavirus suele propagarse por contacto fecal-oral. Esto ocurre normalmente por un mal lavado de manos o por el consumo de alimentos o agua contaminados. Además, el virus:
- también puede contagiarse al estornudar o toser, aunque es menos frecuente
- puede vivir en superficies como pomos de puertas y juguetes durante bastante tiempo
- picos en el invierno y la primavera
¿Son comunes las infecciones por rotavirus?
La mayoría de los niños se han infectado con el rotavirus a los 3 años. De hecho, las infecciones por rotavirus son la causa más común de diarrea en los niños. Más concretamente:
- El rotavirus causa más de 125 millones de casos de diarrea cada año en niños y bebés de todo el mundo
- Hasta 55.000 niños son hospitalizados cada año en EE.UU. debido al rotavirus
- En los Estados Unidos, el número de muertes infantiles por rotavirus oscila entre 20 y 40 cada año (en comparación con 600.000 en todo el mundo).
¿Cuáles son los síntomas de una infección por rotavirus?
Los síntomas de una infección por rotavirus van de leves a graves. Pueden tardar hasta dos días en aparecer tras entrar en contacto con el virus. Aunque los síntomas pueden variar de un niño a otro, los más comunes son:
- fiebre, que suele remitir en los dos primeros días
- náuseas y vómitos
- dolor abdominal
- diarrea (normalmente acuosa y frecuente; puede durar entre tres y ocho días)
- deshidratación, que puede producirse rápidamente, especialmente en los bebés. Los síntomas de deshidratación pueden incluir:
- letargo o somnolencia
- irritabilidad
- sed
- color pálido de la piel o moteado
- menos elasticidad en la piel
- los ojos aparecen profundamente hundidos
- la fontanela (o punto blando) puede sentirse hundida
- disminución o ausencia de lágrimas
- disminución de la producción de orina o menos pañales mojados
- sequedad de boca
¿Se pueden prevenir las infecciones por rotavirus?
La higiene adecuada, el lavado de manos y la limpieza de las superficies (como los juguetes y los pomos de las puertas) son la mejor manera de prevenir el contagio de un rotavirus. Además, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hay dos marcas de vacunas que pueden ayudar a prevenir las infecciones por rotavirus, que se administran cuando el niño tiene 2 meses, 4 meses y potencialmente 6 meses.