Información sobre el virus respiratorio sincitial (VRS)
Hechos clave
- El VRS es un virus común que causa síntomas similares a los del resfriado en niños y adultos.
- La temporada alta de la infección por VRS en los Estados Unidos es de otoño a primavera.
- Los bebés son un grupo de alto riesgo, ya que entre el 5% y el 20% requieren hospitalización y entre el 25% y el 40% desarrollan complicaciones como bronquiolitis o neumonía.
- Los ancianos y los adultos con enfermedades crónicas o sistemas inmunitarios debilitados corren un alto riesgo de desarrollar un VRS grave.
- Las personas no forman una inmunidad duradera al VRS y pueden infectarse repetidamente a lo largo de su vida.
¿Qué causa el VRS?
El VRS se transmite de persona a persona mediante el contacto estrecho con alguien infectado a través de las secreciones de la tos y los estornudos o al tocar objetos como juguetes o pomos de puertas que tienen el virus.
Se necesitan entre dos y ocho días desde el momento de la exposición para que alguien enferme. La enfermedad suele durar de tres a siete días, y es durante este tiempo cuando los infectados son más contagiosos.
¿Quién corre el riesgo de contraer el VRS?
La mayoría de los niños contraen el VRS antes de los dos años de edad simplemente por el contacto con otros niños. Estar en lugares concurridos con personas que pueden estar infectadas o tener exposición a otros niños o hermanos que pueden estar infectados son formas comunes de contraer el virus.
Las personas que tienen un mayor riesgo de que el VRS se convierta en algo grave o que ponga en peligro su vida son:
- Los bebés prematuros
- Los niños pequeños que nacen con enfermedades cardíacas o pulmonares congénitas
- Los niños con sistemas inmunitarios debilitados
- Los adultos mayores que padecen enfermedades pulmonares o cardíacas, como asma, insuficiencia cardíaca congestiva o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Personas con inmunodeficiencia, como receptores de trasplantes de órganos, pacientes de quimioterapia o pacientes con VIH/SIDA
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