¿Integridad o influencia? Dentro del mundo de los masones modernos
Después de guardar estrechamente sus secretos durante siglos, los masones británicos han pasado la última década tratando de abrir su organización, y algunos de sus rituales, al escrutinio externo.
Se han contratado consultores de relaciones públicas, algunas puertas del Salón de los Masones en el centro de Londres se han desbloqueado para el público, y se ha permitido a los documentalistas entrar en las reuniones de las logias. Incluso hay canales de Twitter de masones, y un hashtag, #ASK12B1.
El mensaje repetido a menudo ha sido que la masonería en el siglo XXI no debe ser vista como un asunto misterioso y clandestino. El mensaje tácito ha sido que el público en general no tiene nada que temer.
¿Qué es la francmasonería?
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¿Cuándo comenzó la francmasonería?
La primera gran logia, establecida para gobernar la francmasonería en Inglaterra y Gales, se formó en 1717, durante una reunión en un pub de la ciudad de Londres llamado Goose and Gridiron. Pero en Escocia, una logia masónica de Edimburgo tiene registros que demuestran que existe desde al menos 1599.
¿Por qué son tan reservados?
La masonería se inspira en las fraternidades de canteros medievales, que utilizaban palabras y símbolos secretos para reconocer la legitimidad de los demás. Durante algunos períodos de la historia, los masones han necesitado pasar a la clandestinidad para sobrevivir. Pero hay sospechas persistentes de que siguen siendo secretas para ocultar la forma en que pueden ayudarse mutuamente en los negocios.
¿Hay algún fundamento en estas afirmaciones?
Estos rumores rara vez tienen fundamento, y los masones deben jurar que no se involucrarán en «ningún acto que pueda tener tendencia a subvertir la paz y el buen orden de la sociedad, prestando la debida obediencia a las leyes de cualquier estado».
¿Es la masonería una religión?
No, es un movimiento secular, aunque se espera que los nuevos miembros reconozcan la creencia en un ser superior parecido a Dios. Cualquier persona que crea en una sola deidad puede ser admitida.
¿Se mantiene en secreto la identidad de todos los masones?
No, los masones individuales pueden declararse si lo desean, y los nombres de los altos cargos de la hermandad en Inglaterra y Gales pueden encontrarse en un anuario masónico. Sin embargo, un gran número de masones no revelan su pertenencia fuera de la hermandad.
En la víspera de Año Nuevo, el presidente saliente de la Federación de Policía, Steve White, lanzó una granada de mano en esta operación de gestión de la reputación cuidadosamente elaborada, con una acusación de que los masones estaban bloqueando las reformas en la policía y frustrando el progreso de las mujeres y los oficiales de las comunidades étnicas negras y minoritarias.
«La gente que bloqueaba el progreso en la Federación de Policía eran todos masones», dijo. «Al leer la entrevista con White, muchas personas que no habían pensado en la masonería durante muchos años recordaron inmediatamente la enorme sospecha que rodeaba a la organización durante los años 80 y 90.
Los funcionarios de la Gran Logia Unida de Inglaterra (UGLE), el órgano de gobierno de los masones en Inglaterra y Gales, estaban indignados. «La idea de que la reforma dentro de la Federación de Policía o en cualquier otro lugar está siendo frustrada por un cuerpo organizado de masones es irrisoria», dijo el jefe ejecutivo de la UGLE, David Staples, en una carta a la prensa. Los agentes de policía y los masones disfrutaban de «valores organizativos compartidos de integridad y servicio a la comunidad».
El problema de la masonería, sin embargo, es que su transparencia tiene un límite. Sigue siendo una sociedad secreta, o «una sociedad con secretos», como prefiere decir. Siempre habrá algunos en el exterior, incapaces de asomarse, que supondrán lo peor: que los lazos fraternales de la hermandad podrían fomentar una conducta impropia en la vida pública.
¿Qué sabemos de la masonería?
Hay unos seis millones de masones en todo el mundo, unos 200.000 de ellos en Inglaterra y Gales. Eso significa que ha habido un descenso de miembros de unos 150.000 en Inglaterra y Gales en los últimos 20 años.
Hay unos 30.000 masones activos en Escocia y unos 25.000 en Irlanda, el 70% de ellos en Irlanda del Norte.
La unidad básica de organización es la logia, de la que hay unas 6.300 en Inglaterra y Gales. Algunas tienen nombres exóticos. Está el Capítulo de la Sinceridad en Norwich, por ejemplo, y el Cisne de Avon en Warwickshire.
Las logias se organizan en pueblos y ciudades, en universidades o alrededor de escuelas, se reclutan en oficios o profesiones, o se basan en unidades militares. También se han organizado en torno a otros intereses, como los aficionados al fútbol o al rugby. La logia Mike Hailwood recluta a aficionados al automovilismo. La logia Lux In Tenebris -luz en la oscuridad- se creó hacia el final de la primera guerra mundial para los masones ciegos.
Hay varias logias para mujeres, gobernadas por sus propias grandes logias, pero las gobernadas por la UGLE son totalmente masculinas. A pesar de los esfuerzos por reclutar a hombres más jóvenes, sobre todo a estudiantes universitarios, los albañiles también son predominantemente de mediana edad o mayores. Sólo el 2% en Inglaterra y Gales tiene menos de 30 años, pero más del 10% tiene más de 80.
Tradicionalmente se reclutaba a las candidatas de boca en boca, pero en la era digital los hombres pueden solicitarlo por Internet. Algunos de los rumores sobre la antigua ceremonia de iniciación son ciertos. El candidato debe subirse una pernera del pantalón para demostrar que está sano y sin grilletes, que es un hombre libre. Debe exponer su pecho izquierdo para demostrar que no es una mujer. Se le coloca un lazo de cuerda, conocido como cable de remolque, alrededor del cuello. Esto representa un cordón umbilical o los lazos con los compañeros masones. Está abierto a la interpretación.
Luego se le lleva con los ojos vendados a la sala de reuniones de la logia, donde se le presentan los signos secretos de reconocimiento -una palabra, un apretón de manos, un símbolo- y se espera que preste juramento de lealtad y secreto. Se le quita la venda de los ojos y se le muestra la luz.
En este punto, es un aprendiz ingresado. Se requieren más ceremonias de iniciación antes de que pueda ser aceptado como compañero de oficio y luego como maestro masón. A cada etapa, conocida como grado, le corresponde un delantal ceremonial diferente. Hay otras galas -collares y guantes blancos e insignias- y una plétora de rangos, con títulos como el de asistente del gran perseguidor y el de gran portador de la espada.
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Durante este periodo se espera que adquiera un conocimiento detallado de los rituales en el corazón de la masonería. Se trata de una serie de obras morales alegóricas de uno o dos actos centradas en la construcción del Templo de Salomón. Se espera que los masones aprendan y pronuncien largos pasajes de textos, a menudo en lenguaje arcaico, y que se ayuden mutuamente a hacerlo.
Los rituales pretenden transmitir mensajes sobre el renacimiento como masón, el paso por la vida y la preparación para la muerte. La masonería se describe a veces como «un sistema peculiar de moral, velado en la alegoría e ilustrado con símbolos». Lejos de tratarse de un apoyo mutuo y encubierto, insisten, sus tres principios son el amor fraternal, el «socorro» -o la caridad- y la «verdad», que suele interpretarse como integridad y honestidad.
La masonería es un asunto laico abierto a hombres de cualquier raza o fe, aunque los candidatos a entrar deben declarar su creencia en un ser superior parecido a Dios. En la práctica, la abrumadora mayoría de los masones en Gran Bretaña no sólo son hombres mayores, sino también blancos.
Un masón caduco dijo a The Guardian: «Te encuentras sentado en una reunión tras otra rodeado de muchos hombres mayores. Los masones profesan una creencia en la igualdad, pero no hay mujeres y muy pocas caras negras».
Sospecha e investigación
Este cinismo puede ser raro entre los iniciados, pero es más común entre los no miembros. Los esfuerzos caritativos de los masones son evidentes -en 2015 recaudaron 33 millones de libras en Inglaterra y Gales, una suma que se repartió a partes iguales entre causas masónicas y no masónicas-, pero los escépticos temen que los privilegios del amor fraternal puedan alejar a algunos masones de su compromiso con la verdad.
Durante la ceremonia de tercer grado, la masonería se describe como «una columna de defensa y apoyo mutuo». No podría esto llevar a la corrupción, se preguntan.
La sospecha creció durante la década de los 70 después de que los periodistas empezaran a desenterrar pruebas de que un puñado de policías y delincuentes eran miembros de las mismas logias. En la década siguiente, la sospecha se convirtió en paranoia después de que la policía italiana empezara a investigar la famosa logia Propaganda Due y sus presuntos vínculos con una quiebra bancaria y el asesinato del banquero y miembro de la logia Roberto Calvi, que apareció ahorcado bajo el puente de Blackfriars en Londres en 1982.
Ese año, el comisario de Scotland Yard, Sir Kenneth Newman, aconsejó a sus agentes que se mantuvieran alejados de la masonería. «El oficial perspicaz probablemente considerará prudente renunciar a la perspectiva de placer y ventaja social en la masonería, para disfrutar de la consideración sin reservas de los que le rodean», escribió. El sucesor de Newman, Peter Imbert, fue más allá, y dijo discretamente que sus oficiales debían marcharse, y que los que se negaran no alcanzarían un alto rango. En ese momento, según varios masones, muchos oficiales de Scotland Yard abandonaron la hermandad.
Para entonces, sin embargo, el comité selecto de asuntos internos de los Comunes había decidido que debía investigar la influencia de la masonería en la vida pública. La UGLE aceptó cooperar, pero sólo después de que se le advirtiera que podría ser declarada en desacato al parlamento si no lo hacía.
Uno de los principales testigos fue Martin Short, un periodista de campaña que investigó la masonería y los vínculos corruptos entre la policía y los delincuentes, y cuyo libro sobre la hermandad fue un éxito de ventas en los años 80.
En 1998, el comité concluyó que, aunque no tenía pruebas de que la masonería hubiera desempeñado un papel en la mala conducta de la policía, no podía descartar la posibilidad. También dijo que aunque había «una gran cantidad de paranoia injustificada sobre la masonería», la hermandad, con su obsesivo secretismo, tenía parte de culpa. La solución, según el comité, era que los funcionarios públicos estuvieran obligados a declarar su pertenencia.
Durante un tiempo, los jueces y magistrados recién nombrados estaban obligados a declarar si eran masones. Sin embargo, la UGLE se opuso a la ampliación del registro y, en 2009, el Ministerio de Justicia abandonó discretamente la medida después de que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminara que un sistema de registro similar en Italia era discriminatorio y vulneraba el derecho de los masones a la libertad de asociación.
Secreto intacto
La experiencia de ser investigados ha sido incómoda para los masones, «dolorosa» según un funcionario de la UGLE. Junto con otras grandes logias de todo el mundo, la UGLE decidió que había llegado el momento de descorrer parcialmente el velo.
Sin embargo, quienes están fuera de la hermandad no pueden estar seguros de lo que permanece oculto, incluso en 2018. Están las incógnitas conocidas -las señales secretas de reconocimiento- pero ¿hay incógnitas desconocidas?
Short sigue sospechando. «No son los apretones de manos y los rituales de la masonería los que son secretos», dice. «Como siempre, su mayor secreto son sus miembros. ¿Quiénes son esos 200.000 hombres? Tenemos los nombres de sus líderes ceremoniales, que figuran en el anuario masónico, pero casi todos los hermanos son desconocidos. No tenemos ni idea de cómo se relacionan entre sí en la sociedad en general, ni de qué negocios pueden estar haciendo a nuestras espaldas en detrimento de todos los demás»
La masonería no podría abandonar los últimos vestigios de su secreto, aunque los masones individuales lo desearan, porque es clave para el futuro de la hermandad. Los hombres siguen uniéndose para descubrir lo que se les oculta.
Como dijo un masón: «La idea de que existe un círculo interno tiene un verdadero atractivo, especialmente para los hombres que trabajan en una situación jerárquica: la policía, el ejército, en los negocios. Nadie quiere sentirse excluido».
Mientras se mantenga el secreto, el viejo problema de la masonería -las sospechas de los extraños- también persistirá.
Staples dice que al rehuir explicar quiénes son y qué hacen, los masones no se han ayudado a sí mismos en el pasado. «Ahora esto está cambiando y tenemos una mayor determinación para presentar un argumento – y es un argumento positivo – para destacar que estamos impulsados por la integridad, por el deseo de ayudar a los menos afortunados que nosotros, y para frenar el flujo de percepciones negativas que ha dominado injustamente la percepción pública».