Introducción a la empresa
Figura 1. Aquí se ilustra la jerarquía de necesidades de Maslow. En algunas versiones de la pirámide se incluyen también las necesidades cognitivas y estéticas entre la estima y la autorrealización. Otras incluyen otro nivel en la cima de la pirámide para la autotrascendencia.
Las necesidades de la jerarquía de Maslow incluyen las necesidades fisiológicas (alimentación y vestido), las necesidades de seguridad (seguridad laboral), las necesidades sociales (amistad), la autoestima y la autorrealización. Esta jerarquía que aborda cinco necesidades puede ser utilizada por los gerentes para comprender mejor la motivación de los empleados y abordarla de manera que conduzca a una alta productividad y satisfacción en el trabajo.
En la parte inferior de la pirámide se encuentran las necesidades fisiológicas (o básicas) del ser humano que se requieren para la supervivencia: alimento, refugio, agua, sueño, etc. Si no se satisfacen estas necesidades, el cuerpo no puede seguir funcionando. Ante la falta de comida, amor y seguridad, la mayoría de las personas probablemente considerarían que la comida es su necesidad más urgente.
Una vez satisfechas las necesidades físicas, la seguridad (a veces denominada seguridad individual) tiene prioridad. Las necesidades de seguridad y protección incluyen la seguridad personal, la seguridad financiera y la salud y el bienestar. Estos dos primeros niveles son importantes para la supervivencia física de la persona. Una vez que los individuos tienen la nutrición básica, el cobijo y la seguridad, buscan satisfacer las necesidades de nivel superior.
El tercer nivel de necesidades es el social, que incluye el amor y la pertenencia; cuando los individuos han cuidado de sí mismos físicamente, pueden abordar su necesidad de compartir y conectar con los demás. Las deficiencias en este nivel, debido a la negligencia, el rechazo, el ostracismo, etc., pueden afectar a la capacidad del individuo para formar y mantener relaciones emocionalmente significativas. Los seres humanos necesitan tener un sentido de pertenencia y aceptación, ya sea que provenga de un grupo social grande o de una pequeña red de familiares y amigos. Otras fuentes de conexión social pueden ser las organizaciones profesionales, los clubes, los grupos religiosos, las redes sociales, etc. Los seres humanos necesitan amar y ser amados (sexualmente y no sexualmente) por otros. Sin estos vínculos, las personas pueden ser vulnerables a dificultades psicológicas como la soledad, la ansiedad social y la depresión. Estas condiciones, cuando son graves, pueden perjudicar la capacidad de una persona para atender a necesidades fisiológicas básicas como comer y dormir.
El cuarto nivel es la estima, que representa el deseo humano normal de ser valorado y validado por los demás, a través, por ejemplo, del reconocimiento del éxito o del estatus. Este nivel también incluye la autoestima, que se refiere a la consideración y aceptación que uno tiene de sí mismo. Los desequilibrios en este nivel pueden dar lugar a una baja autoestima o a un complejo de inferioridad. Las personas que sufren de baja autoestima pueden encontrar que la validación externa por parte de los demás -a través de la fama, la gloria, los elogios, etc.- sólo satisface parcial o temporalmente sus necesidades en este nivel.
El quinto nivel de la pirámide es la autorrealización. En esta etapa, las personas sienten que han alcanzado todo su potencial y que hacen todo lo que son capaces de hacer. La autorrealización rara vez es un sentimiento o estado permanente. Más bien se refiere a la necesidad continua de crecimiento y descubrimiento personal que tienen las personas a lo largo de su vida. La autorrealización puede ocurrir después de alcanzar una meta importante o de superar un desafío particular, y puede estar marcada por una nueva sensación de confianza en sí mismo o de satisfacción.
Pregunta práctica
La jerarquía de necesidades y la teoría organizacional
La jerarquía de necesidades de Maslow es relevante para la teoría organizacional porque ambas se ocupan de la motivación humana. Entender lo que la gente necesita -y cómo difieren las necesidades de las personas- es una parte importante de la gestión eficaz. Por ejemplo, algunas personas trabajan principalmente por dinero, pero también les gusta ir a trabajar porque disfrutan sintiéndose respetados por los demás y apreciados por su buen trabajo.
La jerarquía de necesidades de Maslow sugiere que si no se satisface una necesidad inferior, se ignorarán las superiores. Por ejemplo, si los empleados carecen de seguridad en el empleo y les preocupa que les despidan, se preocuparán mucho más por su bienestar económico y por satisfacer las necesidades inferiores, como pagar el alquiler, las facturas, etc. Sin embargo, si los empleados reciben una compensación económica adecuada y tienen seguridad laboral, las relaciones grupales significativas y los elogios por el buen trabajo pueden ser motivadores más importantes.
¿Puede pensar en ejemplos recientes de cómo la jerarquía de necesidades de Maslow podría haber afectado su comportamiento en el trabajo de alguna manera?