Introducción a los SIG y al análisis espacial

admin 0 Comments Articles

Introducción a los SIG y al análisis espacial

1.1 ¿Qué es un SIG?

Un Sistema de Información Geográfica es un entorno multicomponente utilizado para crear, gestionar, visualizar y analizar datos y su contrapartida espacial. Es importante tener en cuenta que a la mayoría de los conjuntos de datos que encontraremos a lo largo de nuestra vida se les puede asignar una ubicación espacial, ya sea en la superficie de la tierra o en algún sistema de coordenadas arbitrario (como un campo de fútbol o una placa de Petri cuadriculada). Así que, en esencia, cualquier conjunto de datos puede representarse en un SIG: la pregunta entonces es «¿es necesario analizarlo en un entorno SIG?». La respuesta a esta pregunta depende del objetivo del análisis. Si, por ejemplo, estamos interesados en identificar los diez países africanos con las puntuaciones más altas en el índice de conflicto para el período 1966-78, basta con una simple tabla que enumere esas puntuaciones por país.

Fuente de datos: Anselin, L. y John O’Loughlin. 1992. Geografía del conflicto y la cooperación internacionales: dependencia espacial y contexto regional en África. En The New Geopolitics, ed. M. Ward, pp. 39-75.

Una simple ordenación en la columna Conflicto revela que EGIPTO, SUDÁN, UGANDA, ZAIRE, TANZANIA, LIBIA, KENIA, SOMALIA, ETIOPÍA, SUDÁFRICA son los diez primeros países.

¿Y si estamos interesados en saber si los países con una alta puntuación en el índice de conflicto están agrupados geográficamente, la tabla anterior nos proporciona suficiente información para ayudar a responder esta pregunta? La respuesta, por supuesto, es no. Necesitamos datos adicionales sobre la ubicación geográfica y la forma de cada país. Un mapa de los países sería útil.

Figura 1.1: Representación coroplética de las puntuaciones del índice de conflicto africano. Los países para los que no se dispone de una puntuación no aparecen en el mapa.

Los mapas son omnipresentes: están disponibles en línea y en varios medios impresos. Pero pocas veces nos preguntamos cómo se codifican los límites de las características del mapa en un entorno informático. Al fin y al cabo, si esperamos que el software nos ayude en el análisis, los elementos espaciales de nuestros datos deberían ser fácilmente accesibles en forma digital. Si dedicamos unos minutos a pensar en esta cuestión, nos daremos cuenta de que las simples tablas u hojas de cálculo no están a la altura de esta tarea. Se necesita un mecanismo de almacenamiento de datos más complejo. Este es el núcleo de un entorno SIG: una base de datos espacial que facilite el almacenamiento y la recuperación de los datos que definen los límites espaciales, las líneas o los puntos de las entidades que estamos estudiando. Esto puede parecer trivial, pero sin una base de datos espacial, la mayor parte de la exploración y el análisis de datos espaciales no sería posible