Introducción de alimentos sólidos
6 razones por las que debe esperar para introducir alimentos sólidos a su bebé
Atrás quedaron los días en que las madres presionadas metían globos de cereal en las bocas apretadas de los renuentes niños de seis semanas. Hoy en día, los padres alimentan a su bebé en el horario que es correcto desde el punto de vista del desarrollo y la nutrición, según lo que determine su bebé. No tengas prisa por introducir los alimentos sólidos. He aquí algunas buenas razones para esperar.
Los intestinos del bebé necesitan madurar
Los intestinos son el sistema de filtración del cuerpo, que filtra las sustancias potencialmente dañinas y deja entrar los nutrientes saludables. En los primeros meses, este sistema de filtrado es inmaduro. Entre los cuatro y los siete meses, el revestimiento intestinal del bebé experimenta un estirón llamado cierre, lo que significa que el revestimiento intestinal se vuelve más selectivo en cuanto a lo que deja pasar. Para evitar que los alimentos potencialmente alergénicos entren en el torrente sanguíneo, los intestinos en proceso de maduración segregan IgA , una proteína inmunoglobulina que actúa como una pintura protectora, recubriendo los intestinos e impidiendo el paso de alérgenos dañinos. En los primeros meses, la producción de IgA del bebé es baja (aunque hay mucha IgA en la leche humana), y es más fácil que las moléculas alimentarias potencialmente alergénicas entren en el sistema del bebé. Una vez que las moléculas alimentarias están en la sangre, el sistema inmunitario puede producir anticuerpos contra ese alimento, creando una alergia alimentaria. A los seis o siete meses de edad, los intestinos están más maduros y son capaces de filtrar más alérgenos. Por eso es especialmente importante retrasar la introducción de alimentos sólidos si hay antecedentes familiares de alergia alimentaria, y sobre todo retrasar la introducción de alimentos a los que otros miembros de la familia son alérgicos.
Los bebés pequeños tienen un reflejo de empuje lingual
En los primeros cuatro meses el reflejo de empuje lingual protege al bebé contra el atragantamiento. Cuando se coloca cualquier sustancia inusual en la lengua, ésta sobresale automáticamente hacia fuera en lugar de hacia atrás. Entre los cuatro y los seis meses, este reflejo disminuye gradualmente, lo que da al globo de cereal una oportunidad de pasar de la lengua a la barriga. No sólo el extremo bucal del tracto digestivo del bebé no está preparado para introducir alimentos sólidos antes de tiempo, sino que tampoco lo está el extremo inferior.
El mecanismo de deglución del bebé es inmaduro
Otra razón para no precipitarse en la introducción de alimentos sólidos es que la lengua y los mecanismos de deglución pueden no estar aún preparados para trabajar juntos. Si se le da una cucharada de comida a un bebé de menos de cuatro meses, la moverá aleatoriamente por la boca, empujando parte de ella hacia la faringe, donde se traga, otra parte hacia los grandes espacios entre las mejillas y las encías, y otra parte hacia delante entre los labios y hacia la barbilla. Entre los cuatro y los seis meses de edad, la mayoría de los bebés desarrollan la capacidad de mover la comida desde la parte delantera de la boca hasta la parte trasera, en lugar de dejarla revolcarse en la boca y escupirla. Antes de los cuatro meses, el mecanismo de deglución del bebé está diseñado para funcionar con la succión, pero no con la masticación.
El bebé necesita poder sentarse
En los primeros meses, los bebés asocian la alimentación con los mimos. La alimentación es una interacción íntima, y los bebés suelen asociar el ritual de alimentación con quedarse dormidos en brazos o en el pecho. El cambio de un pecho suave y cálido a una cuchara fría y dura puede no ser recibido con la boca abierta. La introducción de alimentos sólidos es una forma menos íntima y más mecánica de suministrar alimentos. Requiere que el bebé se siente en una trona, una habilidad que la mayoría de los bebés desarrollan entre los cinco y los siete meses. Sostener a un bebé amamantado en la posición habitual de amamantamiento puede no ser la mejor manera de empezar a introducir los alimentos sólidos, ya que el bebé espera ser amamantado y entra en un modo de rechazo de la comida del tipo «¿qué tiene de malo esta foto?»
Los bebés pequeños no están equipados para masticar
Los dientes rara vez aparecen hasta los seis o siete meses, lo que da una prueba más de que el bebé pequeño está diseñado para chupar y no para masticar. En la etapa previa a la dentición, entre los cuatro y los seis meses, los bebés tienden a babear, y las babas que siempre se limpian de la cara del bebé son ricas en enzimas, que ayudarán a digerir los alimentos sólidos que pronto llegarán.
A los bebés mayores les gusta imitar a los cuidadores
Alrededor de los seis meses de edad, a los bebés les gusta imitar lo que ven, lo que hace que éste sea un mejor momento para introducir alimentos sólidos. Ven que usted lanza una verdura y disfrutan masticándola. Quieren coger un tenedor y hacer lo mismo.
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