JaMarcus Russell, de 33 años, vuelve a jugar
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Una prueba más de que la gran deidad del fútbol americano en el cielo tiene un perverso sentido del humor:
JaMarcus Russell está ayudando a entrenar a los quarterbacks en su antiguo instituto.
Para el beneficio de ustedes que han estado encerrados en una biosfera durante los últimos 12 años. Russell fue un mariscal de campo seleccionado por los Raiders con la primera elección en el draft de la NFL de 2007.
Un busto más grande que nunca verás. Con 1,80 metros de altura y tan denso como una estrella de neutrones, Russell difícilmente encaja en el perfil físico de un mariscal de campo común y corriente. Tenía unas estadísticas desmesuradas que acompañaban a su estatura: 52 pases de touchdown en 36 partidos en LSU, un porcentaje de finalización del 61,9, 332 yardas de pase en la derrota de LSU en la Sugar Bowl de 2007 contra Notre Dame.
Al Davis no pudo evitarlo en el draft. Eligió a Russell para decepción del entrenador jefe Lane Kiffin, que se había decantado por el receptor Calvin Johnson.
Russell decepcionó tanto al propietario como al entrenador al no participar en su año de novato. Russell se presentó a tiempo para jugar en cuatro partidos, recopilando un índice de pasador de 55,9.
En 2008 fue titular en 15 partidos, perdiendo 10, y recopilando un rating de 77,1, el 26º de la liga.
En 2009 fue enviado a la banca después de perder siete de los nueve juegos que inició, y de lanzar 11 intercepciones contra tres touchdowns. Su peso y acondicionamiento y su ética de trabajo fueron citados cuando fue liberado en 2010.
Un asterisco del tamaño de JaMarcus aquí: Durante todo el tiempo que estuvo al servicio de los Raiders, la organización era tan disfuncional que parecía sacada de una película de Mel Brooks.
Se ejercitó con los Bears en 2013, y según Sports Illustrated se acercó a los Cowboys. Ya en 2016 habló de un regreso, incluso se ofreció a «ir a jugar gratis».
Difícilmente encaja en el perfil emocional de una figura simpática. Pero puede estar en algo con esto de ser entrenador.
«Es especial volver a mi escuela (Williamson High en Mobile, Alabama) donde todo comenzó para mí», dijo Russell, que recientemente cumplió 33 años, a AL.com. «Ahora es una generación diferente. Fui a la escuela con algunos de los padres de estos chicos. Así que esa es una parte limpia de ese lado de las cosas».
«Ha jugado en los niveles más altos», dijo el entrenador de Williamson, Dedrick Sumpter. «JaMarcus realmente va a ayudar a que nuestros mariscales de campo sean fundamentalmente sólidos».
Er, OK. Lo siento, esto es realmente nuevo para los que vimos, con la boca abierta, el intento de Russell de comprender la ofensiva de los Raiders. O los pesajes obligatorios. Por otra parte, la mayoría estaríamos de acuerdo en que no somos la misma persona a los 33 años que a los 22.
«Nunca pensé que querría hacer esto, pero me llegó al corazón», dijo Russell a Al.com. «Llega un momento en tu vida en el que has hecho tantas cosas y sólo quieres devolverlas. Ahora mismo, lo mejor para mí es seguir ayudando a mi comunidad a prosperar de cualquier manera que pueda».
«Sólo quiero transmitir lo que sé, lo que he visto como jugador para ayudar en el ataque, en la defensa, como aguador, lo que sea», dijo. «Estoy aquí para ayudar al equipo a mejorar en todo lo que pueda».