Jolie Canoli
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Los vertebrados son animales con espina dorsal (piensa en vértebras). Son las criaturas en las que solemos pensar cuando pensamos en animales. Los vertebrados tienen una enorme diversidad de formas, tamaños, habilidades y características. Son criaturas realmente maravillosas. Las 5 clases de vertebrados son:
Peces, Anfibios, Reptiles, Mamíferos y Aves.
Peces (branquias, aletas, escamas, sangre fría)
Los peces son el único grupo de vertebrados que viven completamente en el agua. Todos ellos tienen branquias, que es un tejido respiratorio especial que permite a los peces respirar oxígeno bajo el agua. Por lo general, los peces tienen 4 hendiduras branquiales, pero los tiburones y algunos otros tienen 5 o más. Las branquias tienen filamentos en forma de peine que filtran el oxígeno del agua y lo introducen en el torrente sanguíneo, y transportan el agua llena de dióxido de carbono de vuelta al exterior.
Los peces tienen aletas que les ayudan a remar y a maniobrar en el agua. También tienen escamas que a menudo reflejan la luz o dan a los peces su color. Las escamas son como placas que protegen el cuerpo de los peces. De hecho, se puede determinar la edad de los peces contando los anillos de sus escamas. Los peces también son animales de sangre fría, lo que significa que sus cuerpos se enfrían o calientan en función de la temperatura del agua. Los peces nadan lentamente bajo el hielo durante el invierno, o incluso duermen en aguas heladas. Algunos peces producen unas moléculas anticongelantes llamadas glicoproteínas que evitan que sus cuerpos se congelen a temperaturas muy bajas.
Anfibios (piel viscosa, metamorfosis, cuatro patas, sangre fría)
Los anfibios, como las ranas, los sapos, las salamandras y las cecilias, nacen en el agua y desarrollan la capacidad de vivir en tierra. Esto significa que casi todos los anfibios pasan por una metamorfosis. (Piensa en cómo los renacuajos se convierten en ranas.) La mayoría nacen con branquias y luego desarrollan pulmones y cuatro patas, aunque las cecilias no tienen patas. Tienen una piel permeable, húmeda y viscosa que absorbe el agua y el oxígeno, y suelen tener patas palmeadas. Los huevos de los anfibios no tienen cáscara, sino que están cubiertos de una sustancia gelatinosa. Los anfibios también son de sangre fría, por lo que son rápidos y activos cuando hace calor, pero lentos y perezosos cuando hace frío.
Reptiles (escamas, huevos, cuatro patas, sangre fría)
Los reptiles, como las tortugas, las serpientes, los cocodrilos y los lagartos, están cubiertos de escamas y suelen tener garras. Los reptiles son criaturas de sangre fría y ponen huevos. Son tetrápodos, es decir, tienen cuatro patas o, en el caso de las serpientes, «descienden» de criaturas con cuatro patas. Curiosamente, hay varios fósiles de serpientes con patas, y algunas pitones tienen vestigios de patas. (Considere Génesis 3:14.) Los científicos creen que la mayoría de los dinosaurios eran reptiles.
Mamíferos (Pelo, Leche, Nacimiento Vivo, Sangre Caliente)
Los mamíferos pueden ser osos, conejos, o incluso ballenas. Todos los mamíferos tienen pelo o pelaje que les ayuda a mantener sus cuerpos de sangre caliente. Los mamíferos dan a luz a crías vivas, la mayoría mantenidas en el útero por una placenta y que nacen completamente desarrolladas. Los marsupiales, sin embargo, nacen muy pequeños y se desarrollan en la bolsa de su madre. El ornitorrinco y el equidna son la excepción en el mundo de los mamíferos, que ponen huevos blandos. Todos los mamíferos tienen pulmones y respiran aire, por lo que la mayoría de los mamíferos viven en tierra, pero algunos viven en el mar. Hay cinco tipos de mamíferos marinos: los pinnípedos (focas, leones marinos), los cetáceos (ballenas, marsopas), las nutrias marinas, los sirenios (manatíes) y los osos polares. Los mamíferos reciben su nombre de las glándulas mamarias que producen leche. Todos los mamíferos producen leche de alguna manera para alimentar a sus crías.
Aves (plumas, pico, huevos)
Las aves pueden ser tan pequeñas como un colibrí o tan grandes como un avestruz. Todas las aves tienen plumas. Las plumas de contorno y de vuelo tienen una estructura entrelazada como el velcro que las hace perfectas para el vuelo, pero también repelen el agua. Las plumas de plumón almacenan calor para sus cuerpos de sangre caliente. Las filoplumas son plumas sensoriales que se cree que proporcionan información sobre el viento, la presión del aire y los movimientos de las plumas para ayudar a volar. Aunque todas las aves tienen plumas, no todas vuelan. Los pingüinos tienen plumas, pero nadan. Los avestruces y los emús tienen grandes plumas, pero su esternón no está unido a los músculos pectorales, por lo que son demasiado débiles para volar. Los huesos de las aves son ligeros y huecos, lo que las hace más ligeras y las ayuda a volar. Todas las aves tienen un pico. Los picos tienen muchas formas y tamaños, y se utilizan para diferentes propósitos. Como los pájaros no tienen dientes, utilizan sus picos para desgarrar carne, romper semillas, sorber néctar, pescar o encontrar y comer insectos.
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Diferentes tipos de plumas
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