Juana la Loca (1479-1555)

Reina de Castilla desde 1504 hasta 1555, época en la que España se convirtió en una potencia mundial, que nunca llegó a gobernar debido a su propia inestabilidad mental y a las ansias de poder de su padre, marido e hijo. Variaciones del nombre: Juana o Juana la Loca; Juana de Castilla; Juana de España; Juana de España. Nació el 6 de noviembre de 1479 en Toledo, España; murió en Tordesillas el 11 o 12 de abril de 1555; segunda hija y tercera de Isabel I (1451-1504), reina de Castilla (r. 1474-1504), y Fernando II, rey de Aragón (r. 1479-1516); hermana de Catalina de Aragón (1485-1536); se casó el 19 de octubre de 1496 con Felipe I el Hermoso, también conocido como Felipe el Hermoso (1478-1506, hijo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I), archiduque de Austria, rey de Castilla y León (r. 1506); hijos: Leonor de Portugal (1498-1558); Carlos también conocido como Carlos V (1500-1558), rey de España (r. 1516-1556), emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (r. 1519-1558);Isabel de Habsburgo (1501-1526); Fernando también conocido como Fernando I (1502 o 1503-1564), rey de Bohemia (r. 1526-1564), rey de Hungría (r. 1526-1564), emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1558-1564); María de Hungría (1505-1558); Catalina (1507-1578, que se casó con Juan III, rey de Portugal).

Matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando de Aragón (1469); muerte del hermano de Juana, Juan de España (1497); muerte de la hermana mayor de Juana, Isabel de Asturias (1498); muerte de Miguel, sobrino de Juana, que la convierte en heredera del trono (1500); Juana y Felipe son aclamados princesa y príncipe herederos (1501); Juana es proclamada reina de Castilla a la muerte de su madre (1504); las Cortes de Toro reconocen la regencia de Fernando (1505); Juana y Felipe llegan a España desde Flandes y son aclamados monarcas de Castilla (1506); Juana es confinada en el palacio de Tordesillas por Fernando, donde permanece el resto de su vida (1509-1555); muerte de Fernando (1516); llegada de Carlos a España para gobernar (1517); elección de Carlos como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1519); la Revuelta de los Comuneros libera temporalmente a Juana de su reclusión (1520); abdicación de Carlos I (1555); muerte de Carlos I (1558).

La madrugada del 6 de noviembre de 1479, la reina Isabel I de Castilla dio a luz a su tercera hija, una niña llamada Juana en honor a la madre del rey Fernando II de Aragón, Juana Enríquez . Aunque Juana era una princesa, el destino parecía tener poca importancia para la niña, cuyo hermano Juan de España, nacido el año anterior, iba a heredar los reinos españoles. Si éste moría, gobernaría la hija mayor de los monarcas, Isabel de Asturias (1471-1498). Sin embargo, el destino llevó a Juana al trono de Castilla y Aragón, aunque el infortunio le negó la oportunidad de gobernar por derecho propio. En su lugar, pasó la mayor parte de su vida adulta en reclusión forzada, aislada durante más de cuatro décadas entre los lúgubres muros del castillo de Tordesillas.

Poco se sabe de la infancia de Juana. Al parecer, tenía un gran parecido con la madre de Fernando, hasta el punto de que Isabel I llamaba a veces en broma a la niña «suegra». Morena, esbelta y de rostro alargado, Juana era «la belleza de la familia», según el eminente historiador Garrett Mattingly, quien añadió que también era «muy nerviosa, poco equilibrada, excesivamente sensible al afecto o al maltrato». Sus padres formaron a Juana en algo más que las artes domésticas y la piedad religiosa propias de una princesa. Pretendían casarla con una de las familias reales de Europa Occidental, creando una alianza política útil para España. Así, Juana aprendió política y estudió lenguas extranjeras. Para esto último, demostró un verdadero talento, dominando tanto el latín como el

francés. Juana también demostró su pasión por la música y fue una consumada música, tocando el clavicordio, el órgano y la guitarra.

De joven, Juana observó las maniobras de sus padres para convertir sus reinos combinados en una gran potencia. En 1490, se despidió de su hermana Isabel de Asturias, que partió para casarse con el príncipe Alfonso, heredero del trono portugués. Cuando Alfonso murió de un accidente de equitación poco después del matrimonio e Isabel de Asturias regresó a casa, Juana aprendió lo efímera que podía ser la felicidad conyugal. Estuvo presente en el asedio de Granada, que culminó con su capitulación formal ante los Reyes Católicos el 2 de enero de 1492. La rendición de los moros de su último bastión en suelo ibérico debió parecerle mucho más importante a la princesa que el apoyo de su madre al viaje de Colón ese mismo año. Mientras tanto, para mejorar los intereses de Aragón en Italia y reforzar la posición de España frente a Francia, Fernando e Isabel habían entablado negociaciones con Maximiliano I, el emperador austriaco, sobre alianzas matrimoniales entre las dos familias.

Cuando concluyeron en 1495, las negociaciones preveían dos matrimonios reales: El de Juana con Felipe el Hermoso, heredero de Maximiliano; y el del príncipe heredero español Juan con Margarita de Austria (1480-1530), la otra hija de Maximiliano. Estos matrimonios unieron los intereses geopolíticos españoles a los de los Habsburgo austriacos y reforzaron los lazos de España con Flandes, el principal mercado de la lana ibérica. Tras meses de preparación, el 22 de agosto de 1496 zarpó de Laredo una flota de más de 100 barcos para llevar a Juana a Flandes. La acompañaba un amplio séquito de nobles y sirvientes, destinados por Isabel a guiar a la joven de 16 años por los escollos de la política continental. Acosada por las tormentas, la flota llegó tarde y sin previo aviso. Por ello, ni Maximiliano ni el novio estuvieron presentes para recibir a Juana.

Está custodiada en una fortaleza para que nadie pueda verla ni hablar con ella. Es la mujer más desgraciada que ha nacido y estaría mucho mejor como esposa de un jornalero.

-Miguel Pérez de Almazán al embajador de Castilla en Roma

Los mensajeros transmitieron la noticia a Felipe en Austria, mientras la comitiva de Juana se dirigía a Lierre, agasajada en todo momento por los flamencos. Cuando Felipe y Juana se vieron por primera vez el 19 de octubre, la boda estaba prevista para el día siguiente. Felipe ya tenía fama de mujeriego, y Juana quizá se alegró de librarse del control piadoso de su madre. Impulsados por la pasión, los dos ordenaron a un sacerdote de la comitiva que los casara en el acto, tras lo cual se retiraron a un dormitorio preparado a toda prisa. Juana se entregó ardientemente a su marido, descrito por el embajador veneciano como «guapo, hábil y vigoroso». Durante un tiempo, él correspondió a su amor y pasión. Juana pronto abandonó sus sobrias ropas españolas en favor de vestidos flamencos más atrevidos y lujosos para la continua ronda de fiestas y bailes en Bruselas.

Pero la insegura muchacha, desprotegida en tierra extranjera, pronto descubrió los caprichos de la fortuna. Los rumores de los amoríos de su marido provocaron en Juana «breves arrebatos histéricos y de llanto o cólera, alternados con largos períodos de silenciosa melancolía.» Felipe no mantenía a su esposa y a su séquito como estipulaba el contrato matrimonial, lo que provocó un mayor disgusto en ella. De vuelta a España, su enfermizo hermano Juan sucumbió a las fiebres el 4 de octubre de 1497, aunque se rumorea que murió de exceso sexual. Su esposa Margarita de Austria estaba embarazada pero abortó, dejando a la hermana mayor de Juana, Isabel de Asturias, como heredera de la corona. De nuevo intervino el destino. Casada con Manuel I de Portugal, Isabel de Asturias murió al dar a luz en 1498. Su hijo Miguel murió dos años después y Juana se convirtió en la heredera de los tronos de Castilla y Aragón. Mientras tanto, en Flandes, Juana había dado a luz a la princesa Leonor de Portugal en 1498 y al futuro Carlos V en 1500.

Con la muerte del príncipe Miguel, Fernando e Isabel insistieron en que Juana y Felipe vinieran a vivir a España. A Isabel le preocupaban los informes sobre la irreligiosidad de la escéptica Juana y el escándalo público de sus disputas matrimoniales. Tanto Fernando como Isabel temían que los españoles no aceptaran a un monarca extranjero. Felipe también era heredero de los reinos de su padre y, desde el punto de vista de sus suegros, actuaba de forma demasiado amistosa con Francia. Intentó dominar políticamente a su esposa, aunque Juana se negaba a sancionar nada sin consultar antes con sus padres. Por ello, era importante que Juana, junto con su marido y sus hijos, volviera a casa para preparar su eventual ascenso al poder.

Después de muchos retrasos, la joven pareja partió hacia España en 1501, viajando por tierra a través de Francia. Sus posesiones flamencas convirtieron a Felipe en vasallo nominal del monarca francés y, para cimentar una alianza con Francia, negoció el matrimonio de su hijo Carlos (V) con la hija de Luis XII, Renée de Francia . Sin embargo, Juana se negó a rendir pleitesía al enemigo francés de sus padres y consternó a su marido y a la corte francesa con su aire de independencia. Alargando su estancia, atravesaron los Pirineos en invierno, y a principios de 1502 Juana estaba de nuevo en su patria, tras siete años de ausencia. En Toledo, sus padres convocaron las cortes, una asamblea que representaba a los pueblos y a la nobleza de Castilla, que reconoció a Juana como sucesora de Isabel y a Felipe como su consorte. Unos meses más tarde, el 4 de agosto de 1502, recibió el juramento de las cortes aragonesas en Zaragoza.

Después, Felipe decidió regresar a Flandes, a pesar de la «tenaz resistencia» de Juana a su marcha. Embarazada de su hijo Fernando (I), que nació dos meses después, Juana sintió intensamente el desamor de Felipe. Intentó reunirse con él, pero su madre se negó a que abandonara España. En respuesta, la princesa recurrió a una táctica que había empleado en Flandes contra los abusos de Felipe: la resistencia pasiva. Se negó a comer y a dormir, y pronto los médicos empezaron a preocuparse por su salud. En Flandes, Felipe estaba ansioso por arrancar a Juana del control de Isabel y Fernando. Utilizando el chantaje emocional, hizo que el joven Carlos escribiera una carta lastimera pidiéndole que volviera a casa. Visitada por su madre en el castillo de La Mota, en Medina del Campo, Juana reprendió a Isabel, que más tarde le confesó que su arrebato «no era propio de su condición». Aunque a Isabel le preocupaba la estabilidad mental de su hija, la principal preocupación de la reina era política: ¿permitiría la xenófoba Castilla que Juana llevara la corona en caso de que regresara a Flandes e intentara gobernar desde allí?

Pero la melancolía de Juana era tan intensa que Isabel finalmente cedió y en 1504 permitió que la princesa se uniera a Felipe. Su separación no había servido para que Felipe fuera más atento ni Juana menos celosa. Sus ataques públicos escandalizaron a Flandes. Felipe la reprendió abiertamente e incluso la golpeó. En un intento desesperado por ganarse su afecto, se esmeró en su aseo, ayudada por esclavos moros. Pero cuanto más extremas eran sus emociones, más se disgustaba Felipe. Finalmente la encerró en sus aposentos. Los historiadores han atribuido su aflicción a una «obsesión erótica», haciéndose eco de sus contemporáneos que concluyeron: «Ella sólo ve en el archiduque al hombre y no al marido y gobernador». En realidad, sufría una depresión maníaca.

A pesar del insensible abandono de Felipe, éste necesitaba a Juana como única pretensión de poder al sur de los Pirineos. Pocos meses después de llegar a Flandes, el 26 de noviembre de 1504, su madre Isabel murió, convirtiendo a Juana y a Felipe en monarcas de Castilla. El testamento de la gran reina establecía claramente que Juana ejercería el poder y Felipe se limitaría a actuar como su consorte, a no ser que se demostrara su incapacidad para gobernar. En ese caso, Fernando debería gobernar como regente hasta que el joven Carlos tuviera edad suficiente para reinar. Isabel no tenía intención de entregar su reino al extranjero Felipe. Así pues, Juana era la llave del poder de Felipe en Castilla, si lograba dominarla por completo. Pero no podía apartarla por incompetente porque eso daría poder a Fernando como regente.

Más peligrosa para las pretensiones de Juana era la actitud de su padre Fernando, que era, según el historiador Townsend Miller, «tan codicioso y sin principios como su yerno.» Como rey de Aragón, Fernando no tenía derecho a gobernar Castilla, y de hecho muchos nobles castellanos le odiaban. Pero necesitaba el poderío militar de Castilla para respaldar sus incursiones en Italia. Por ello, no podía permitir que su hija gobernara, por miedo a que su marido francófilo frustrara la política italiana de Aragón. Traicionando a Juana en las Cortes de Toro, Fernando anunció que gobernaría como regente debido a la «enfermedad y pasión» de su hija. Por motivos políticos, la había declarado incompetente. Mientras tanto, reconociendo la amenaza que suponía Fernando, Felipe se mostró más atento con Juana. A principios de 1506, Felipe y Juana partieron hacia Castilla, donde esperaban que los aristócratas contrarios a Fernando le permitieran ocupar el trono.

Una tormenta acosó a la flota en el viaje de vuelta y obligó al barco de Juana a atracar en Weymouth, donde fueron recibidos por Enrique VII. Juana conoció brevemente a su hermana viuda Catalina de Aragón , que pronto se vería obligada a contraer su trágico matrimonio con el futuro Enrique VIII. En España, Fernando se casó con Germaine de Foix con la vana esperanza de engendrar un heredero en lugar de dejar Aragón a Felipe y Juana. Partiendo de Inglaterra, se dirigieron a Castilla, tocando tierra en La Coruña el 26 de abril de 1506. Poderosos nobles se unieron a su causa, principalmente por enemistad con Fernando. En junio, Fernando y Felipe se reunieron en secreto en Villafáfila sin consultar a Juana. Su padre aceptó entregarles Castilla a cambio de ciertas concesiones monetarias, pero los dos hombres también declararon a la reina incapaz de gobernar. Fernando reconoció así el derecho de Felipe a gobernar, aunque estaba por ver si Castilla se sometería al extranjero. Aunque Felipe pretendía encerrarla en un castillo y gobernar en su nombre, los visitantes de Juana la encontraron receptiva y lúcida. Felipe necesitaba prepararse con cuidado antes de apartarla.

Nunca tuvo la oportunidad. En Burgos, cayó enfermo (probablemente de fiebre, aunque algunos afirmaron que de veneno). Juana dejó a un lado su enfado con él y le cuidó asiduamente durante seis días en vano. Cuando murió, el 25 de septiembre de 1506, ella no derramó lágrimas, sino que «cayó como petrificada». Pasó allí días y noches, desconcertada, melancólica e indefensa». Los cronistas informaron más tarde de que ella hacía reabrir constantemente su ataúd para contemplar los restos en descomposición de Felipe. Pero tales historias de necrofilia son muy exageradas y reflejan la necesidad política de Fernando y más tarde de Carlos de desacreditarla. Juana hizo vacilantes intentos de gobernar Castilla, revocando las concesiones que Felipe había hecho para ganarse el apoyo de la aristocracia y expulsando a sus cortesanos flamencos de los puestos de poder. Pero no tenía corte ni recursos económicos ni ambición real de reinar.

Ferdinand regresó, y padre e hija se reunieron el 29 de agosto de 1507 en Tórtales, donde ella le entregó el gobierno. Reprimió brutalmente a los nobles disidentes, que convocaron un levantamiento en nombre de Juana. Para proteger su dominio sobre Castilla, la secuestró en el castillo de Tordesillas en 1509. Se rebeló enfureciendo a su carcelero, Luis Ferrer, o negándose a comer o dormir. La depresión maníaca la afligía con mayor frecuencia, y a medida que pasaban los meses y los años, prestaba menos atención a la higiene y al vestido. Junto a Juana estaba su hija menor, Catalina, a la que la reina colmaba de afecto. En siete años, su padre sólo visitó a Juana en dos ocasiones.

Entonces, el 23 de enero de 1516, Fernando murió, y el pueblo de Tordesillas se rebeló contra el trato de Ferrer a la reina. En Flandes, Carlos reclamó el trono, pero las autoridades castellanas le informaron de que mientras Juana viviera, ella era la monarca. Cuando llegó a España en septiembre de 1517 y se dirigió a Tordesillas, llevaba 12 años sin ver a su madre. Por compasión hacia Catalina, hizo que le quitaran a la niña de 11 años a su madre en secreto. Pero la reina se rebeló, negándose a comer, beber o dormir, y Carlos finalmente devolvió a Catalina. También mejoró las condiciones físicas de su madre, pero su control del poder era demasiado precario para permitirle liberarla. En cambio, la recluyó aún más, impidiéndole incluso ir a misa en el convento de Santa Clara, donde estaban los restos de Felipe. Ella volvió a recurrir a la resistencia pasiva, incluyendo la negativa a asistir a misa, lo que le valió acusaciones de herejía. Su guardián, Bernardo de Sandoval y Rojas, marqués de Denia, intentó incluso aislar a sus criados del mundo exterior. Por orden de Carlos, nadie le dijo que Fernando había muerto, y le culparon de su encarcelamiento. El marqués advirtió a Carlos: «No se puede permitir que hable con nadie porque convencería a cualquiera». En otras palabras, sufrió el aislamiento por la amenaza política que representaba y no por una enfermedad mental incapacitante.

Juana tuvo una última oportunidad de escapar de su prisión. En 1519, Carlos fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y al año siguiente partió hacia Europa Central. Cansada de ser gobernada por un rey flamenco, Castilla estalló en la Revuelta Comunera. Los rebeldes sitiaron Tordesillas y liberaron a Juana. Sin embargo, a pesar de sus llamamientos, ella se negó a firmar los decretos que legitimaban a los rebeldes. En su lugar, les dijo: «No intentéis que me pelee con mi hijo, porque no tengo nada que no sea suyo». Disfrutó de ocho meses de relativa libertad y mostró un renovado interés por el mundo exterior. Pero cuando Carlos consiguió derrotar a los rebeldes, la aisló de nuevo, con el detestado marqués de Denia como carcelero. En 1525, Carlos volvió a Tordesillas y le quitó las joyas que le quedaban, a lo que ella replicó «No basta con que te deje reinar sino que saquees mi casa». Peor aún para Juana, le arrebató a Catalina para casarla con el rey de Portugal. Cuando su hija se marchó, Juana, según se dice, observó pétrea y sin lágrimas desde una ventana. Permaneció allí inmóvil durante dos noches.

Durante los siguientes 30 años, el aislamiento de Juana ocultó el horrible misterio de su vida. En tan sombrías condiciones, su comportamiento obsesivo y su depresión se intensificaron, pero a nadie le importó. Los asuntos de Estado dictaron que permaneciera encarcelada, aunque nunca había mostrado interés en ejercer el poder. Al acercarse la muerte, su nieto Felipe quiso que se convirtiera a la ortodoxia católica. Envió al jesuita Francisco de Borja para que ejerciera de ministro de la reina, pero ésta permaneció en gran medida indiferente a la religión. En febrero de 1555, sufrió quemaduras en un baño caliente. Estas se convirtieron en una gangrena que le costó la vida el Viernes Santo, 12 de abril de 1555.

Catalina (1507-1578)

Reina de Portugal. Variantes del nombre: Catalina; Katherine; Katherina Habsburg. Nació el 14 de enero de 1507 en Torquemada; murió el 12 de febrero de 1578 (algunas fuentes citan 1577) en Lisboa; hija de Felipe I el Hermoso, también conocido como Felipe el Hermoso, rey de Castilla y León (r. 1506), y de Juana la Loca (1479-1555); hermana de Leonor de Portugal (1498-1558), María de Hungría (1505-1558), Carlos V, emperador del Sacro Imperio (r. 1519-1558), Fernando I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (r. 1558-1564), e Isabel de Habsburgo (1501-1526); se casó con Joao, también conocido como Juan III (n. 1502), rey de Portugal (r. 1521-1557), en 1525; hijos: Alfonso (1526-1526); María de Portugal (1527-1545, primera esposa de Felipe II de España); Isabel (1529-1530); Manuel (1531-1537); Filippe (1533-1539); Diniz (1535-1539); Juan de Portugal (1537-1554, que se casó con Juana de Austria ); Antonio (1539-1540); Isabel (1529-1530); Beatriz (1530-1530).

La vida de la reina Juana fue una tragedia provocada por la enfermedad mental y la avidez de poder político de otros. El trato abusivo, sin duda, agudizó su depresión maníaca. Sin embargo, su enfermedad probablemente no la habría inhabilitado para gobernar si hubiera sido un hombre. Después de todo, Felipe V sufrió largos y severos ataques de depresión y, sin embargo, siguió siendo rey de España durante casi la mitad del siglo XVIII. Por otro lado, el padre, el marido y el hijo de Juana la sacrificaron brutalmente en aras de su propia ambición, a pesar de que Juana mostraba pocas ganas de reinar.

Fuentes:

Altayó, Isabel y Paloma Nogués. Juana I: La reina cautiva. Madrid: Silex, 1985.

Dennis, Amarie. Busca la oscuridad: La historia de Juana la Loca. Madrid: Sucesores de Rivadeneyra, 1956.

Liss, Peggy K. Isabel la Reina: Vida y tiempos. NY: Oxford University Press, 1992.

Mattingly, Garrett. Catherine of Aragon. Boston, MA: Little, Brown, 1941.

Miller, Townsend. Los castillos y la corona; España: 1451-1555. NY: Coward-McCann, 1963.

Lectura sugerida:

Pfandal, Ludwig. Juana la Loca. Madrid: Espasa-Calpe, S. A., 1969.

Prawdin, Michael. La reina loca de España. Boston, MA: Houghton Mifflin, 1939.

Kendall W. Brown , Professor of History, Brigham Young University, Provo, Utah

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