La diferencia entre las anguilas y las serpientes de mar
Entre los muchos tipos de criaturas que se encuentran en todo el planeta, las anguilas y las serpientes de mar se confunden a menudo en la naturaleza. Estos dos animales suelen habitar en entornos similares, tienen un aspecto algo parecido y pueden mostrar características similares. Por esta razón, la gente suele confundirlos. Sin embargo, existen grandes diferencias entre estos dos llamativos animales.
Entre los muchos tipos de criaturas que se encuentran en todo el planeta, las anguilas marinas y las serpientes de mar se confunden a menudo en la naturaleza. Tras ver a las primeras, es habitual que los buceadores se pregunten: ¿son las anguilas serpientes? La verdad es que ambas especies pueden verse en entornos similares, pero coexisten con características y comportamientos diferentes que pueden no ser fácilmente aparentes. Puede que no afecte a su tiempo en el agua, pero es importante conocer las diferencias entre las anguilas y las serpientes de mar.
Anguilas vs. Serpientes
Diferenciaremos las anguilas de las serpientes de mar señalando sus principales distinciones -sobre todo en cuanto a su especie, características físicas, hábitat, así como su naturaleza depredadora.
Especies
¿Están las anguilas relacionadas con las serpientes de mar? A juzgar por su anatomía, definitivamente no.
Las anguilas son en realidad peces (aunque típicamente más largos) y son más planas que las serpientes. Como animales marinos y a diferencia de los reptiles, las anguilas respiran bajo el agua con sus branquias y aletas, y por lo tanto no pueden sobrevivir fuera del agua.
Mientras tanto, las serpientes de mar son efectivamente serpientes -reptiles, al igual que las variedades no marinas- que sólo se encuentran en ambientes marinos. Y como las serpientes tienen pulmones, necesitan salir a la superficie en algún momento, independientemente de lo bien que retengan el aire.
Aspecto físico
En el agua, las serpientes de mar suelen parecerse más a una cuerda para nadar, mientras que las anguilas se parecen más a una cinta, en forma, textura y movimiento. El cuerpo de la serpiente es cilíndrico, como el de cualquier otra serpiente, pero la cabeza puede tener un aspecto más plano, dependiendo de la especie. Además, el extremo de la cola de la serpiente suele tener forma de pala, lo que ayuda a la serpiente a impulsarse por el agua.
Por otro lado, las anguilas son un tipo específico de pez alargado y pueden encontrarse tanto en entornos marinos como de agua dulce. La apariencia de cada una de estas especies de peces difiere, pero por lo general, son mucho más planas, en el sentido vertical, que una serpiente. Además, la cabeza de estos peces suele ser más larga y afilada. Estos peces también tienen aletas, que las serpientes de mar nunca tienen. Las aletas suelen estar situadas a lo largo de la parte superior o inferior del cuerpo de los peces o sobresalen justo por detrás de la cabeza.
Aunque ambas criaturas tienen escamas, son únicas a su manera. Por un lado, cada una tiene patrones y colores diferentes. En segundo lugar, las escamas de una serpiente son mucho más fáciles de ver ya que el patrón es claramente visible a simple vista. Las escamas de la anguila, sin embargo, son mucho más pequeñas, lo que da al animal un aspecto más suave.
Hábitat
Las anguilas se encuentran tanto en ambientes de agua dulce como marinos, mientras que las serpientes de mar habitan principalmente en zonas marinas, como los arrecifes de coral. El simple hecho de determinar dónde se está nadando puede ayudar a diferenciar si se está viendo una serpiente de mar o no. Al mismo tiempo, el hecho de que las serpientes de mar vivan principalmente en zonas marinas ayuda a que los encuentros sean menos frecuentes, una ventaja crucial teniendo en cuenta la siguiente distinción.
Naturaleza depredadora
La diferencia más vital entre las anguilas y las serpientes de mar para los humanos es que las serpientes de mar son más peligrosas. Casi siempre son venenosas y su veneno va de leve a mortal, estando la mayoría de las especies conocidas en el extremo más peligroso del espectro. Algunas de ellas incluso se alimentan de anguilas, por lo que si se ve a una tratando de tragarse a otra, las diferencias deberían ser claras.
Las anguilas, por otro lado, no son venenosas, pero pueden dar un mordisco desagradable si se les ofrece la mano – ¡reforzando aún más el credo de «no tocar» que todos los buceadores deberían conocer bien!
Mira pero no toques
No importa dónde uno se encuentre cuando vea cualquiera de estos animales, la principal diferencia es que uno es una serpiente y el otro un pez; uno es venenoso y el otro no. Aunque parezca que se parecen, las anguilas y las serpientes de mar no son en absoluto iguales. El adagio «mira pero no toques» te será útil cuando una de estas criaturas se cruce en tu camino, así que mantente alerta.
Para conocer más diferencias entre las anguilas y las serpientes de mar, echa un vistazo a este vídeo: