La dura y asombrosa flora de la tundra ártica
La dura y asombrosa flora de la tundra ártica
Cuando la gente piensa en las tundras árticas, se imagina estos páramos blancos y sin vida que parecen vacíos de cualquier cosa excepto del frío. Es casi romántico cómo la gente intenta retratar el Ártico como algo tan absolutamente desolado que es casi un vacío.
La sorprendente realidad para los que se embarcan en un crucero por el Ártico es que las derivas blancas y el paisaje del Ártico son en realidad bastante hermosos. La flora que crece en el Ártico también ayuda a convertirlo en un lugar pintoresco. El problema es que no hay suficiente gente que conozca la flora o que entienda cómo puede crecer algo en el Ártico.
Plantas cojín
Las plantas cojín no se limitan al Ártico, lo que las hace únicas. Las mismas plantas cojín que crecen en el Ártico también pueden encontrarse creciendo en Nueva Zelanda. Es una planta que posee la actitud adecuada para sobrevivir en un clima como el del Ártico.
Las plantas cojín crecen formando una alfombra que puede llegar a medir hasta tres metros de ancho, pero que está a sólo unos centímetros del suelo. Las plantas crecen de forma tan compacta que forman una alfombra natural que es a la vez suave y duradera. La razón por la que puede crecer en climas tan diversos y desarrollar un tacto tan duradero son sus larguísimas raíces. Las raíces son muy fuertes y crecen profundamente en las rocas o el suelo. Una vez que las raíces están en su lugar, la planta se afianza y es capaz de encontrar todos los nutrientes y el agua que necesita para sobrevivir.
Té del Labrador
A veces el nombre de una planta puede ser engañoso, especialmente cuando es el último tipo de planta que uno esperaría ver creciendo en condiciones duras. Pero la planta del té del Labrador tiene hojas que los nativos cercanos al Ártico utilizan para hacer una bebida muy rica en vitamina C. Es una planta que crece en las condiciones más duras, pero es perfectamente segura para el consumo humano.
En las regiones árticas más meridionales, donde el clima no es tan intenso, la planta del té del Labrador puede crecer hasta metro y medio de altura. Pero a medida que se avanza hacia el norte, hacia temperaturas más frías, la planta crece como una enredadera a lo largo del suelo.
La gayuba
A la hora de la verdad, las plantas árticas reciben nombres prácticos. La gayuba crece a poca altura en el suelo y produce bayas de color rojo brillante rodeadas de un pelaje blanco protector. El nombre de la planta se debe a que a los osos les gusta comer las bayas, lo que tiene mucho sentido para cualquier persona de naturaleza práctica.
La gayuba se encuentra en realidad en muchas otras regiones del mundo y crece sobre todo en las rocas y la arena. La capacidad de la gayuba para vivir en climas secos y extremos sin nutrientes del suelo es lo que la convierte en una planta ideal de la tundra ártica.
Sauce ártico
El sauce ártico es lo más parecido a encontrar un árbol que crezca en el Ártico. Por regla general, la falta de suelo profundo y la presencia de vientos fríos impiden que la mayoría de los árboles crezcan en el Ártico. Pero el sauce ártico tiene ramas, hojas e incluso un elaborado sistema de raíces. Crece hasta una altura de unos 20 centímetros, lo que no le permite ser considerado un árbol.
Uno de los aspectos más interesantes del sauce ártico son sus flores rosas que se producen en primavera y se parecen a las flores de cerezo que la gente está acostumbrada a ver en climas más cálidos. Las flores son, en realidad, semillas de futuras plantas de sauce ártico, ya que la planta en sí no produce frutos.
Las personas que se dirigen a su primera expedición oceánica suelen pensar que el Ártico es un lugar desolado, pero pueden estar seguros de que, en realidad, hay una cantidad significativa de flora que da al Ártico una belleza única. Puede que no sea la belleza que se acostumbra a ver en un jardín bien cuidado, pero esta abundante flora se desenvuelve muy bien teniendo en cuenta sus duras condiciones de crecimiento.