La importancia de los ecotonos
Fuente http://www.basic.ncsu.edu/segap/Vertebrate.html
Un ecotono describe un área que actúa como transición o límite entre dos ecosistemas. Puede ser, por ejemplo, una zona de marismas entre un río y la ribera, un claro dentro de un bosque o una zona mucho más amplia como la transición entre los biomas de la tundra ártica y el bosque en el norte de Siberia. Como esta zona está inevitablemente influenciada por los dos ecosistemas limítrofes, es por tanto una consecuencia de esto que se pueda encontrar una mayor densidad de organismos y variedad de especies dentro de un Ecotono. Este aumento de la biodiversidad se denomina «efecto de borde».
Un ecotono puede formarse de forma natural -a través de factores abióticos como los cambios en la composición del suelo- pero también puede crearse como resultado de la interacción humana. La tala de zonas forestales o el riego son ejemplos de ello.
Los ecotonos se consideran zonas de gran importancia medioambiental. Además de proporcionar un área para un gran número de especies, a menudo experimentan la afluencia de animales que buscan anidar o buscar alimento. También pueden considerarse un hábitat de mayor diversidad genética y servir como puentes de «flujo genético» de una población a otra. Además, un ecotono puede actuar como una «zona de amortiguación» que protege al ecosistema vecino de posibles daños ambientales; por ejemplo, una zona de humedales podría absorber los contaminantes impidiendo que se filtren a un río o estuario. No es de extrañar, por tanto, que los ecotonos hayan suscitado un gran interés científico.
Fuente; http://leadnet.org/blog/post/what_we_can_learn_from_ecotones
Parece probable que los científicos medioambientales presten cada vez más atención a los ecotonos, ya que constituyen un indicador sensible del cambio global. Actualmente se cree que la contracción o el desplazamiento de los límites es consecuencia del cambio climático. Del mismo modo, como muchas especies de fauna y flora que se encuentran en los ecotonos están en los límites de sus fronteras, cualquier cambio en el medio ambiente local será percibido por estas especies en primer lugar. Por tanto, sus actividades actúan como barómetro del cambio.