La lluvia como bendición
¡Gracias a Dios por el agua! Sin ella no podríamos sobrevivir. En la fiesta de Shemini Atzeret, que sigue a la fiesta de Sucot, hacemos una bendición especial por la lluvia. También comenzamos a mencionar en las oraciones diarias a Dios como Aquel que «hace soplar el viento y descender la lluvia». ¿Qué significa para nosotros rezar por la lluvia? ¿Qué nos exige nuestra oración por la lluvia? ¿Y qué papel desempeñan la lluvia y el agua en nuestras vidas?
El agua alimenta la vida
Como bien sabemos, el agua es esencial para la vida. Nos nutre cuando la bebemos, cocinamos con ella o la utilizamos para regar nuestros cultivos. Rodeó el mundo cuando Dios creó la tierra, y rodea a un feto mientras crece en el vientre de su madre. Las plantas dependen del agua para producir energía en la fotosíntesis. Por eso las plantas surgen alrededor del agua. Basta con mirar un mapa satelital de cualquier río y verás una gran cantidad de vegetación verde en ambas orillas del río.
Así que rezamos para que la Divinidad traiga lluvia que nutra nuestros cultivos y llene nuestros embalses. Una lluvia beneficiosa. En los momentos adecuados. Como dice el Talmud en Masehet Ta’anit: «El día en que cae la lluvia es tan grande como el día en que se crearon el cielo y la tierra» (8b). O como dice Rabí Levi ben Chiyata en el Midrash: «Sin la lluvia la tierra no podría perdurar» (Bereshit Rabbah, 13:3). En particular, en la tierra semiárida de Israel, el agua es un signo de que es una «buena tierra» (véase Deuteronomio 8:7).
El poder de Dios se manifiesta en la lluvia. La Guemará discute por qué la mención de la Mishná a la lluvia en la segunda bendición de la Amidá está redactada como «el poder de la lluvia» y no sólo como «lluvia» (Ta’anit 2a). Los sabios explican, basándose en una comparación entre los usos de las palabras en tres versos, que la lluvia desciende con poder y refleja el poder de Dios. El Midrash cita a Rabí Hoshaiah diciendo: «El poder involucrado en hacer la lluvia es tan formidable como el de todas las obras de la creación» (Bereshit Rabbah 13:4). La lluvia es una fuerza tremenda que Dios ha puesto en el mundo. Alterarla, incluso de forma pequeña, puede tener grandes efectos en las personas y en el planeta.
En varios casos, Dios envió una lluvia destructiva debido a las acciones de las personas. En la generación del diluvio, Dios hizo llover sobre la generación de Noé para castigarlos por ir en contra de la voluntad de Dios. El versículo dice: «Y el diluvio fue» (Bereshit 7:2). Rashi explica: «Pero cuando los hizo descender, los hizo descender con misericordia, para que si se arrepentían, fueran lluvias de bendición. Cuando no se arrepintieron, se convirtieron en un diluvio». También, el profeta Samuel pide a Dios que envíe una lluvia destructiva para castigar al pueblo (I Samuel 12:17). Estos casos muestran en extremo la conexión entre la forma de actuar de la gente y las lluvias que llegan al mundo.
Hoy, sin embargo, hay otro aspecto en la ecuación gente-Dios-lluvia. Mientras que en el pasado Dios traía las lluvias según las acciones de las personas, hoy nuestras acciones pueden afectar a las lluvias que Dios trae al mundo. En resumen, nosotros influimos en el modo en que la lluvia nos afecta, a escala local, regional y global.
Cuando rezamos para que llueva, esperamos que llene los ríos y los embalses de agua limpia que podamos beber. Pero con la creciente urbanización del mundo, la tierra que antes absorbía el agua de lluvia se está cubriendo de pavimento, lo que impide la absorción del agua. Pensemos en la cantidad de agua de lluvia que se filtra en la tierra en nuestra ciudad, frente a la que va a parar a las alcantarillas, a los desagües pluviales y luego al mar. Esta nueva realidad, que afecta a grandes zonas urbanas como Los Ángeles, Phoenix y Atlanta, también es bastante pronunciada en Israel. Como señala el Boletín de Medio Ambiente de Israel, «para 2020 se espera que la población alcance unos 8,4 millones de habitantes y la densidad de población puede llegar a 858 personas por kilómetro cuadrado al norte de Beersheba. En 2020, se espera que la superficie por persona en Israel alcance los 40 metros por persona, el doble que en la actualidad». («Open Space in Israel», Israel Environment Bulletin, vol. 29, septiembre de 2005)En cuestión de décadas, es probable que un asentamiento urbano continuo se extienda desde la costa norte hasta la costa sur, desde Nahariya hasta Ashkelon. Más gente y casas más grandes para esa gente se traducen en un crecimiento urbano que pavimenta gran parte de la llanura costera.
Es bastante contradictorio rezar por una lluvia beneficiosa y luego pavimentar la tierra que absorbería la lluvia. Las oraciones por la lluvia se refieren específicamente a la lluvia en la tierra de Israel. Decimos: «Dios, por favor, tráenos la lluvia», y Dios lo hace, pero las lluvias descienden sobre la parte central de Israel, con una cantidad significativa de tierra pavimentada, de modo que buena parte de las lluvias fluyen hacia el mar en zanjas de drenaje y no reponen los acuíferos subterráneos, necesarios para el agua potable. Israel necesita que la tierra absorba esta lluvia para nuestros muchos usos; ¡el océano ya tiene suficiente agua!
Además, al cambiar el clima, podemos estar cambiando la forma en que bajan algunas lluvias y trayendo lluvias destructivas sobre nosotros. La lluvia que antes nos nutría puede acabar perjudicándonos. Al quemar combustibles fósiles en nuestros coches, casas, fábricas y aviones, estamos aumentando el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera. Esto provoca un «efecto invernadero» y aumenta la temperatura de los océanos. Según varios científicos, los océanos más cálidos pueden estar haciendo que los huracanes sean más intensos y destructivos, porque los huracanes extraen el calor de los océanos a profundidades de hasta 100 metros. Es decir, más calor en los océanos significa más calor que las tormentas tropicales extraen para crear energía en los huracanes. Ejemplos de ello pueden ser no sólo el huracán Katrina sobre Nueva Orleans y otros huracanes sobre Florida y la Costa del Golfo, sino también temporadas de tifones más intensos en el este de Asia.
(Obsérvese que la relación entre la temperatura del océano y la intensidad de los huracanes sigue siendo objeto de debate científico. En apoyo de este punto están Mann, M. E., y K. A. Emanuel, 2006: «Atlantic hurricane trends linked to climate change», EOS, 87, 233-244. Afirman que «los factores antropogénicos son probablemente responsables de las tendencias a largo plazo en el calentamiento del Atlántico tropical y la actividad de los ciclones tropicales». Véase también el artículo de próxima aparición en el Journal of Risk Analysis de Ken Bogen, del Lawrence Livermore National Laboratory, y Webster et al, «Changes in Tropical Cyclone Number, Duration, and Intensity in a Warming Environment», 9-16-05, Science.
También aquí es un poco hipócrita rezar para que llueva y luego alterar nuestro propio clima global y las temperaturas del mar para que los huracanes sean más intensos. Decimos: «Dios, por favor, tráenos la lluvia», y Dios lo hace, enviando una tormenta tropical moderada hacia Florida o China, que gana gran intensidad posiblemente debido a las aguas más cálidas, y acaba destrozando las cosechas y los hogares que queríamos que ayudara.
El cambio climático puede alterar los patrones de lluvia de otras maneras, también. Los modelos climáticos globales proyectan que el cambio climático puede aumentar las precipitaciones entre un siete y un quince por ciento en las latitudes altas, provocando tormentas más fuertes y potencialmente más destructivas en esas zonas. El cambio climático puede reducir las precipitaciones en las altitudes medias y bajas, contribuyendo a que las sequías regionales sean más graves. («Drought and Climate Change», 2006, National Drought Mitigation Center.)
Consejos útiles sobre el uso del agua
Hay una serie de medidas que podemos tomar para no frustrar la bendición divina de la lluvia. En primer lugar, cuando Dios nos proporciona agua, podemos tratar de usarla sabiamente. El rabino Shmuel Simenowitz da una serie de consejos útiles en su artículo sobre el uso del agua y las fuentes judías:
-Considere la posibilidad de cambiar a un inodoro de bajo flujo, que por sí solo puede ahorrar varios miles de galones de agua al año.
-Cuando lave los platos a mano, trate de no usar el grifo (o el rociador) como un lavador de energía – use la esponja para hacerlo.
Considere la posibilidad de llenar el fregadero o una bañera con agua, lavar los platos y luego enjuagarlos suavemente.
Intente utilizar cabezales de ducha de bajo caudal y piense en tomar duchas más cortas.
En segundo lugar, si está planeando construir una casa con un camino de entrada, intente utilizar hormigón permeable en lugar de hormigón normal. El primero permite que el agua de lluvia se filtre en el suelo, en lugar de correr hacia las zanjas de drenaje y luego hacia el océano. En tercer lugar, podemos ser conscientes de la forma en que utilizamos la energía, para no contribuir innecesariamente al cambio climático y así no afectar a las lluvias.
Uno de los retos de vivir una vida de Torá es ser coherente. De ahí que Moisés ordene al pueblo judío: «Sé sincero con el Señor, tu Dios» (Deuteronomio: 18:13). El Rambán entiende que se trata de un mandamiento positivo, una de las 613 mitzvot. Rav Shimshon Rafael Hirsch comenta sobre este versículo que: «No debemos separarnos de Dios ni siquiera con la más mínima fibra de nuestra vida; debemos estar con Dios en su totalidad». Rezar por una lluvia beneficiosa y luego cambiar el clima es como rezar por una buena salud y luego comer comida basura, o como rezar por la llegada de un tren y luego descarrilar las vías. En esencia, estamos actuando en contra de nuestros propios intereses. Así pues, reza intensamente para que llueva, e intenta hacer todo lo posible para que, si Dios nos bendice con una buena lluvia, ésta pueda llegar a la tierra y a las plantas que la necesitan, con suavidad y en las cantidades adecuadas.
Demasiado a menudo pensamos en grande y hacemos poco. Rezamos mucho sólo para socavar nuestras propias oraciones. Es relativamente fácil pronunciar una oración de cinco minutos para pedir una lluvia beneficiosa. Se requiere un esfuerzo mucho mayor para vivir una vida que no transforme los chubascos beneficiosos en tormentas destructivas. Nuestras oraciones por la lluvia benéfica son extremadamente importantes, y nuestras acciones deben ser coherentes con el énfasis de nuestras oraciones. Nuestras acciones no deberían socavar las lluvias deseables y la relación con Dios que queremos para nosotros y nuestros hijos. Quiero bendecirnos para que asumamos este tremendo reto de vivir una vida consciente de la Divinidad y coherente con ella, lo que incluye tener conciencia del equilibrio ecológico. Nosotros y el mundo seremos mejores por ello.
Reproducido con permiso de Canfei Nesharim.