La sórdida historia de la mafia siciliana
Es hora de que escuches la historia que todos los sicilianos conocen. Esta no es la clase de historia que ayuda a tus hijos a dormirse por la noche, es mucho, mucho más oscura. Esta es la historia de la Mafia siciliana, que ha sido el mayor y más poderoso grupo del crimen organizado en todo el mundo.
La Mafia siciliana es una reconocida organización criminal. También se les conoce como Cosa Nostra. Aunque la organización se mantiene hasta hoy en Sicilia, ha estado presente aquí desde principios del siglo XIX.
Alrededor de la segunda mitad del siglo XX, la organización se volvería internacional.
El término mafia es genérico, ya que podría referirse a cualquier organización criminal. Por ello, los sicilianos han acuñado el término «Cosa Nostra» para representar a la mafia siciliana aquí en Sicilia y en cualquier otro lugar del mundo donde esta organización pueda estar presente.
En inglés, «Cosa Nostra» significa «Nuestra Cosa», lo cual es irónico si se tiene en cuenta su ahora vasto alcance a través de los Estados Unidos y más allá.
Es una creencia común que la Mafia comenzó en Sicilia, principalmente a través de los primeros gobernantes importantes y grupos ávidos de poder que ocuparon la isla. Lo único que sabemos con certeza son los registros de su existencia que se remontan a principios del siglo XIX.
Veamos dónde empezó la Mafia siciliana y cómo creció hasta convertirse en una importante organización criminal internacional.
La historia de la Cosa Nostra
A principios del siglo XIX, la Cosa Nostra se creó en una sorprendente y sencilla toma de poder. Era la época de los Gabellotto, empresarios que arrendaban tierras agrícolas a los aristócratas de la época.
Contrataban a guardias que protegían la propiedad y controlaban a los campesinos que trabajaban.
Estos aristócratas estaban constantemente en deuda con los Gabellotto por el alquiler y los impuestos. Esto llevaría a la pérdida de sus propiedades por completo, y el Gabellotto se convirtió en un poder innegable en la isla.
El Gabellotto y sus guardias se llevarían trozos más grandes del pastel proporcionando seguridad a las zonas de la isla que el estado no gobernaba. No pasaría mucho tiempo antes de que Gabellotto tuviera poder sobre los terratenientes y los agricultores por igual.
Esta fue la primera presencia notable de una mafia en Sicilia.
Los Gabellotti utilizaban tácticas de miedo y violencia para conseguir el dinero de protección de los agricultores en las propiedades que gestionaban para la nobleza de la época. Se les considera la forma más antigua de mafia en Sicilia.
En realidad, sería el Estado italiano el que inadvertidamente proporcionaría un punto de apoyo a la mafia en Sicilia. Durante una pequeña crisis económica en 1861, en medio de la unificación de Italia, el Estado italiano estaba tratando de encontrar una manera de controlar el gobierno en la isla que conocían muy poco.
Decidieron confiar en los mafiosos que sabían todo acerca de cómo funcionaban las cosas a nivel local.
Ahora con un punto de apoyo en Sicilia, la mafia aquí se elevaría al poder. Comenzaron a intercambiar favores y votos, y pronto la política y la Mafia fueron compañeros de cama (como lo siguen siendo hoy en día).
La mayor parte de sus beneficios en esta época provenía del Pizzo (dinero de protección) que instaban a los empresarios y comerciantes a pagarles. Su gran avance se produciría en el siglo XX, cuando muchos italianos buscaron una nueva vida en Estados Unidos.
La Mafia desempeñaría un gran papel en ese proceso de inmigración ilegal. Nuevos reclutas fortalecerían aún más la organización, como Joe Masseria. También es conocido como «el hombre que puede esquivar las balas» tras escapar de un brutal ataque mafioso sin un rasguño.
Giuseppe «Joe el Jefe» Masseria:
Todo el mundo muere. No todo el mundo cumple sus promesas.
Durante un período de fascismo, el dictador italiano Mussolini encargó a un prefecto. Cesare Mori era conocido por muchos como el «Prefecto de Hierro».
Su trabajo consistía en deshacerse de la Mafia por cualquier medio necesario.
Aunque pudo ser considerado severo, el proceso de Mori fue deliberado y efectivo. Pronto cientos de Ma
fiosi fueron detenidos y condenados.
Tal vez uno de los acontecimientos más conocidos fue el Sitio de Gangi (1926). Este pequeño pueblo de montaña era un conocido bastión de la Mafia.
Vito Cascio Ferro sería arrestado al final de este asedio, sospechoso de orquestar el asesinato de un detective neoyorquino (Joe Petrosino) en Palermo en la Central Piazza Marina.
Después de que varios jefes acabaran esposados, casi todos los restantes buscaron refugio en Estados Unidos comprometiéndose a reforzar su organización allí.
Cuando la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo, la Inteligencia estadounidense (Oficina del Servicio Estratégico en aquella época) buscaría a los jefes de la mafia siciliana encarcelados en Estados Unidos. Algunos de los más famosos serían Lucky Luciano y Vito Genovese.
Por su ayuda en la liberación de Italia por parte del ejército estadounidense (empezando por su desembarco en la costa siciliana), se ganarían su libertad.
Una vez que Italia quedó libre del control nazi, estos jefes se quedarían para mantener un control político en la isla. Sin embargo, no solo los jefes americanos fueron contactados para su ayuda.
También fueron solicitados sicilianos como Calogero Vizzini, Giuseppe Genco Russo y Vincenzo Di Carlo, y estos hombres serían fundamentales para cambiar la historia de Italia.
Lucky Luciano:
No existe el dinero bueno o el dinero malo. Sólo hay dinero.
Ahora que la isla estaba de nuevo bajo control italiano, la Mafia recuperó el tiempo perdido tomando todo lo que pudo tan rápido como pudo.
La Cosa Nostra se convirtió en una fuerza en Palermo, volviendo a las viejas vías de beneficio así como a las nuevas empresas (contratos y construcción).
Con su ayuda a los políticos que se presentaban a las elecciones, la Mafia fue capaz de conseguir dinero construyendo barrios y edificios dentro de las principales ciudades italianas. La Cosa Nostra era muy influyente, lo que daría a sus homólogos políticos miles de votos.
Ahora que la Mafia estaba creciendo tanto en Italia como en Estados Unidos, las dos facciones comenzarían una serie de reuniones en 1957 para resolver los detalles del gran tráfico de drogas. Esto seria monetariamente beneficioso para ambas partes.
Entre los jefes americanos presentes estaban: Lucky Luciano, Joseph Bonanno, Carmine Galante, John Bonventre y Santo Sorge. Los jefes sicilianos presentes eran Tommaso Buscetta, Cesare Manzella, Giuseppe Genco Russo, Salvatore Greco, Gaetano Badalamenti y Angelo La Barbera.
En la década de los 70, la familia Corleonesi (liderada por el jefe Toto Riina) pretendía alcanzar la cúspide de la Cosa Nostra. Con su ascenso en la prominencia, se formarían dos facciones. Una de ellas sería la familia Corleonesi con Michele Greco (considerado el jefe de jefes) a su lado.
El otro bando estaría formado por Don Tano Badalamenti, con el jefe Tommaso Buscetta (el primer jefe de la Mafia convertido en informante) en su esquina, las familias de Catania, y su líder Pippo Calderone.
Se produciría un baño de sangre que comenzaría con Riina ordenando el asesinato de Calderone. Riina formaría una alianza con Benedetto Santapaola (que ocuparía el lugar de Calderone). Corleonesi mataría entonces a Badalementi, colocando a Toto Riina en la cima de Cosa Nostra en Italia.
La práctica principal durante algún tiempo después de esto fue el derramamiento de sangre y la violencia, ya que Corleonesi trató de eliminar todo obstáculo entre Cosa Nostra y su posterior ascenso al poder. Mataban a políticos, jueces y policías.
Incluso héroes antimafia como Piersanti Mattarella (Presidente del Gobierno Regional de Sicilia), Pio La Torre (líder del Partido Comunista Italiano) y el General Carlo Alberto Dalla Chiesa encontrarían su muerte oponiéndose a la familia Corleonesi.
Dos jueces que serían asesinados en 1992 (Giovanni Falcone y Paolo Borsellino) supondrían un punto de inflexión en esta interminable guerra con la Mafia.
Estos dos magistrados serían fundamentales para acusar a más de 450 mafiosos (entre los que se encontraría el Padrino Toto Riina) de un gran número de delitos en el «Maxiproceso» o Maxi Juicio. Esto paralizaría la organización.
En 2006, ambos jueces fueron galardonados con la Medalla de Oro al Valor Civil (Medaglia al valore civile) y considerados héroes de los últimos 60 años.
Dado que Toto Riina estaba ahora encarcelado, Bernardo Provenzano asumiría el liderazgo de la Cosa Nostra. Cambiaría radicalmente las prácticas operativas de la Mafia siciliana, imponiendo una política en la que los distritos más ricos compartirían y apoyarían a los menos afortunados.
Esto, en teoría, beneficiaría a todos por igual y evitaría las guerras. El 11 de abril de 2006, Provenzano fue detenido después de pasar 43 años huyendo de la ley. Fue encontrado en una pequeña casa de campo en Montagna dei Cavalli (a unos 2 km de Corleone).
En noviembre de 2007, Salvatore Lo Piccolo (el supuesto sucesor de Provenzano) fue encontrado en una casa en Giardinello (un pequeño pueblo a las afueras de Palermo). Había pasado los últimos 25 años huyendo de las detenciones.
¿Cuál es la estructura de la Mafia siciliana?
La Cosa Nostra está formada por varias familias que controlan zonas específicas (distritos). Se trata de un sistema jerárquico en el que cada familia tiene un jefe, y nombra a personas específicas para el poder por debajo de ellos.
Hay un Capomandamento o Jefe del Distrito (elegido por cada familia exclusivamente), y ese jefe seleccionará un adjunto y raramente más de 3 consejeros de confianza. Por debajo de este nivel está el Capodecina (jefe de diez). Ellos controlan a los soldados de a pie de las familias (Picciottos).
Cada familia es controlada por el Padrino (Padrino).
Lo que ha permitido su éxito es la Omertà. Esta es una práctica que es tomada por cada miembro de la Mafia que protege la información sobre sus tratos e infraestructura.
Básicamente, los miembros no van a decir nada cuando son aprehendidos por la policía, incluso si se enfrentan a una vida en la cárcel.
¿De dónde viene realmente la palabra «Mafia»?
En 1863 había una obra de teatro que se desarrollaba dentro de la prisión de Vicaria titulada «I Mafiusi de la Vicaria» (La Mafia de la prisión de Vicaria)» Esta sería escrita por Giuseppe Rizzotto y el maestro de primaria Gaspare Mosca.
Como este drama tuvo tanto éxito en todo el país, el término «mafia» sería muy conocido.
¿Sigue existiendo la mafia?
Aunque no son tan prominentes y poderosos como solían ser, la mafia siciliana sigue muy viva tanto en Italia como en Estados Unidos. Con la mayor parte de su dinero procedente de las operaciones de blanqueo y de la droga, la Mafia está esperando a encontrar de nuevo un punto de apoyo en algún lugar.
Con la aplicación de la ley más consciente de su amenaza y los movimientos destinados a prevenir las prácticas de extorsión (como el AddioPizzo siciliano), es innegable que su número está disminuyendo.
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