La situación actual de Arabia Saudí

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La situación actual de Arabia Saudí

Arabia Saudí es el socio más antiguo de Estados Unidos en Oriente Medio. Esta relación se remonta a 1943, cuando el entonces presidente Franklin Delano Roosevelt invitó al rey de Arabia Saudí a enviar a algunos de sus hijos a Washington para iniciar un diálogo entre Estados Unidos y Arabia Saudí. Envió al príncipe Faisal, más tarde rey Faisal. FDR selló el acuerdo en una famosa reunión el día de San Valentín de 1945 en Egipto a bordo del USS Quincy con el rey ibn Saud directamente. El trato siempre ha sido bastante sencillo entre Estados Unidos y Arabia Saudí. Estados Unidos obtiene acceso a los recursos energéticos saudíes a cambio de que Estados Unidos proporcione apoyo a la seguridad saudí en el país y en el extranjero.

Bruce Riedel

Senior Fellow – Foreign Policy, Center for Middle East Policy, Center for Security, Strategy, and Technology

He estado siguiendo esta relación desde 1977, cuando me incorporé a la CIA. Ha tenido marcados altibajos. Algunos de los altos han sido extremadamente altos, como 1991, la Guerra del Golfo, y algunos de los bajos han sido extraordinariamente bajos, el embargo de petróleo de 1973 y, por supuesto, hoy hace 19 años, el ataque del 11 de septiembre. Pero hoy nos encontramos en una relación fundamentalmente diferente y nueva con Arabia Saudí que cualquier otra que haya visto en los últimos 75 años. Arabia Saudita hoy, bajo el rey Salman y su hijo, Mohammed bin Salman, MBS, el príncipe heredero, se ha embarcado en una serie de políticas exteriores que son imprudentes y peligrosas y, lo que es más importante, son contrarias a los intereses vitales de Estados Unidos en Oriente Medio y en el mundo.

Mohammed bin Salman es en gran medida la fuerza motriz de estas políticas. Es uno de los últimos microgestores de cualquier política. Necesita que se reduzca a los detalles más pequeños. Creo que eso nos dice mucho sobre la muerte de Jamal Khashoggi. Pero el rey también es particularmente importante en todo este proceso. El rey Salman proporciona legitimidad, y es como una cobertura aérea para las actividades del príncipe heredero.

El Reino de Arabia Saudí ha sido tradicionalmente, durante décadas, un país muy cauteloso y reacio al riesgo. Prefiere invertir dinero en los problemas, no recursos militares. Prefiere negociar entre bastidores, no en público. Todo esto ha cambiado drásticamente en los últimos cinco años bajo el mandato de Mohammed bin Salman. El reino se ha vuelto ahora impredecible, errático y, como dije antes, imprudente y peligroso.

Voy a centrarme brevemente en tres áreas políticas que ilustran el punto. La más importante, con mucho, es la guerra en Yemen. La guerra en Yemen es hoy la mayor catástrofe humanitaria del mundo, sin duda. Miles, decenas de miles de niños yemeníes están sufriendo, y muchos de ellos no sobrevivirán.

En lugar de convertirse en una rápida, tormenta decisiva, como la llamó MBS al principio, se ha convertido en un atolladero que le está costando una fortuna al reino de Arabia Saudí. En lugar de expulsar a una milicia proiraní, los chiíes zaidíes, de la capital Saná y de otras ciudades, la guerra ha dado a Irán una base en el Mar Rojo y en el Bab-el-Mandeb. E Irán ha pagado una miseria por estos avances. El contraste entre el gasto saudí y el iraní en Yemen no podría ser más dramático. En lugar de que Irán esté bajo asedio en esta guerra, son las ciudades saudíes, la infraestructura petrolera saudí la que es atacada regularmente por los Houthis y, en una ocasión, por los iraníes directamente con misiles de crucero y drones. Es realmente una situación extraordinaria ver a Arabia Saudí en este lugar.

Hoy el reino se ha dado cuenta por fin, creo que tardíamente, de su error y tiene muchas ganas de acabar con la guerra. Han pedido dos ceses del fuego, pero no están retirando sus tropas del territorio yemení, y no han renunciado a su apoyo a las fuerzas del presidente yemení Hadi. Los rebeldes chiíes zaidíes, en cambio, no parecen tener prisa en la guerra. Cada vez está más claro que los chiíes zaidíes piensan que están ganando la guerra y que están al borde de la victoria completa.

Esta guerra es totalmente una creación de MBS. Se apresuró a entrar en ella hace unos cinco años, casi en estado de pánico, sin un objetivo final a la vista, sin una estrategia para lograr un objetivo final, y sin aliados críticos, sobre todo, los paquistaníes y los omaníes, los países con más influencia en la forma de llevar este conflicto a su fin. Ahora está desesperado por encontrar chivos expiatorios para su error. Sabe que hay elementos importantes en la familia real que le culpan de este atolladero. Y acaba de despedir al comandante de las fuerzas saudíes en Yemen bajo los auspicios de un soborno anticorrupción.

Los otros socios árabes que los saudíes tenían al principio de la guerra, sobre todo los emiratíes, pero también los jordanos, los bahreiníes y otros, han abandonado ahora el campo de batalla. Esencialmente han abandonado la guerra y los emiratíes han continuado con cierta influencia residual, pero están mucho menos involucrados que antes.

Sólo los Estados Unidos de América, y en menor medida el Reino Unido, siguen proporcionando el tipo de apoyo que permite que esta guerra continúe. Y es vital que hagamos algo al respecto. La guerra nos ha dejado asociados a una catástrofe humanitaria y a los resultados de esa catástrofe. Nos ha encontrado en una posición en la que somos un aliado de Arabia Saudí en una campaña asesina contra el país más pobre del mundo árabe. Estados Unidos debería tomar medidas inmediatas para cesar todo apoyo a la guerra.

Yo recomendaría retirar la mayor parte o todas las tropas estadounidenses dentro de Arabia Saudí hoy mismo, recortar los programas de entrenamiento, no vender nuevas armas, pero aún más importante, interrumpir las cadenas logísticas para las ventas de armas en curso. Estados Unidos proporciona aproximadamente dos tercios de los aviones de la Real Fuerza Aérea Saudí, el Reino Unido proporciona el otro tercio. Literalmente, si nosotros y el Reino Unido cortáramos el apoyo logístico, la Real Fuerza Aérea Saudí se quedaría en tierra. Esa es la influencia que tenemos. Esa es la cantidad de responsabilidad que tenemos.

La segunda cuestión que sólo mencionaría un poco más brevemente es el asedio a Qatar que comenzó en 2017. Arabia Saudí y los emiratíes y los bahreiníes anunciaron que cortaban todas las comunicaciones, todas las relaciones diplomáticas con el estado de Qatar y cerraban sus fronteras mutuas y cerraban su espacio aéreo. Esto ha perjudicado considerablemente al Consejo de Cooperación del Golfo. Nosotros fuimos los protagonistas de la creación del Consejo de Cooperación del Golfo, el CCG, en la década de los ochenta, bajo el mandato del presidente Ronald Reagan, para contener la influencia iraní en el Golfo Pérsico. El CCG es hoy una organización mucho, mucho más débil. El CCG está esencialmente dividido. Qatar está solo y apoyado por Turquía. Bahrein, Arabia Saudí y los EAU forman una alianza respaldada por los egipcios. Kuwait se mantiene por su cuenta tratando de fingir que no tiene nada que ver con el resto de los pueblos del CCG, y Omán ha proclamado su neutralidad como lo ha hecho durante muchos, muchos años.

Estados Unidos pasó muchos, muchos años tratando de construir esta organización y tratando de integrar los militares y los servicios de seguridad de los países. Desde fuera es difícil saber hasta qué punto están dañadas esas relaciones, pero no hay duda de que el daño es importante. ¿Quién es el beneficiario de esto? Una vez más, los iraníes. Al igual que la guerra de Yemen ha beneficiado a los iraníes, la ruptura del CCG beneficia a los iraníes.

No hay un final a la vista para esto. Esta semana hablé con funcionarios del Departamento de Estado que se dedican con mucha atención a tratar de poner fin al asedio, y no ven ninguna señal de progreso. Es hora de que Estados Unidos adopte una acción más contundente y presione a Arabia Saudí, a los EAU y a Bahréin para que pongan fin al asedio a Qatar.

Por último, y no diré mucho sobre esto porque la doctora Agnes Callamard ha dicho mucho más de lo que yo puedo, la cuestión del asesinato y la detención de los críticos del príncipe heredero. Jamal Khashoggi es el principal ejemplo, pero ha habido otros atentados contra los críticos, otros esfuerzos para reprimir la disidencia. Todo ello en el contexto también de una de las peores represiones que hemos visto en la historia del reino en el país. Y yo destacaría la detención este mes de marzo del antiguo príncipe heredero, Muhammad bin Nayef. Muhammad bin Nayef dirigió la batalla contra Al Qaeda en Arabia Saudí. Merece un enorme crédito por haber derrotado a Al Qaeda dentro del reino y por haberse enfrentado a ella también fuera del reino. Que este hombre esté hoy detenido y acusado de corrupción es extremadamente peligroso. Temo por su salud. Temo por su vida.

Arabia Saudí nunca ha tenido un buen historial de derechos humanos, nunca ha sido un dechado de derechos humanos, sobre todo de igualdad de género. Pero no estaba en el pasado en el negocio de los asesinatos selectivos en el extranjero. Este es un umbral completamente nuevo cruzado y, de nuevo, ha sido Mohammed bin Salman quien ha liderado la carga. Estados Unidos está ahora plenamente implicado en ser su acusado.

Ahora, sólo concluiré diciendo que Arabia Saudí es hoy más un peligro para Estados Unidos que un aliado.