¿Las bebidas energéticas realmente te dan energía?
Se supone que las bebidas energéticas hacen justo lo que su nombre indica, te dan una ráfaga extra de energía. Han aparecido por todas las estanterías de los supermercados y tiendas de conveniencia de todo el mundo y, según un artículo del New York Times, han superado al agua embotellada como la categoría de mayor crecimiento en el negocio de las bebidas. Las tiendas de café han visto los efectos de esta «nueva cosa», ya que el café de la tarde ha sido sustituido por estas latas de colores brillantes que prometen «un estímulo» cuando uno se siente cansado o agotado. Con la reciente controversia en torno a la demanda de 13 millones de dólares que Red Bull ha resuelto recientemente por la falsa publicidad de sus bebidas energéticas, he pensado que sería interesante determinar si las bebidas energéticas realmente dan la explosión de energía que prometen.
Bebidas energéticas. Crédito de la foto: Simon Desmarais vía Flickr , 2009.
¿De dónde viene toda esta «energía»?
Según Suzanne Farrell, portavoz de la Asociación Dietética Americana, la mayor parte de la «energía» de las bebidas energéticas proviene de dos ingredientes principales: el azúcar y la cafeína. Una bebida energética típica contiene la misma cantidad de cafeína que una taza de café (80 miligramos). La cafeína actúa bloqueando los efectos de la adenosina, una sustancia química de nuestro cerebro responsable del sueño. Cuando la adenosina se bloquea mediante el consumo de altas cantidades de cafeína, hace que las neuronas del cerebro se activen. Al pensar que el cuerpo está en una emergencia, la glándula pituitaria inicia la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo liberando adrenalina. Esta hormona hace que el corazón lata más rápido y los ojos se dilaten. También hace que el hígado libere más azúcar en el torrente sanguíneo para obtener energía. Todas estas respuestas físicas te hacen sentir que tienes más energía.
La cafeína de cerca. Photo Credit: Eyeore2710 via Flickr , 2006.
El azúcar de una bebida energética estándar equivale a tomar un café con 10-12 cucharaditas de azúcar. Estas cantidades excesivas de azúcar proporcionarían al consumidor una breve ráfaga de energía que no se puede mantener. Los estudios han revelado que los efectos de las bebidas energéticas son similares a los de beber una taza de café o una lata de refresco en el sentido de que, cuando el efecto desaparece, el consumidor siente que se ralentiza y es probable que anhele otra bebida para aumentar su energía de nuevo.
Una cucharada de azúcar. Photo Credit: Caro Wallis via Flickr , 2010.
Así que para responder a la pregunta, SÍ las bebidas energéticas te darán energía, pero será de corta duración y no se podrá mantener durante un largo periodo de tiempo.
Me encantaría que los consumidores habituales de bebidas energéticas me dijeran si les da energía después de tomar estos suplementos y cuánto dura el subidón. ¿Son algunas marcas mejores que otras y sienten que cuanto más beben, más resistente se vuelve su cuerpo?
Más lecturas:
http://www.fitnessmagazine.com/health/energy-boosters/tips/healthy-energy-drinks/
http://edition.cnn.com/2013/02/06/health/time-energy-drink/