Lista de control del autismo: Bebés y preescolares (desde el nacimiento hasta los 5 años)
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Mi hijo tiene autismo. ¿Cómo puedo ayudar?
Cuando su hijo es diagnosticado con el trastorno del espectro autista, hay mucho que aprender. Te enfrentas a nuevos términos como «intervención temprana» y «apoyo al comportamiento positivo». Es normal sentirse abrumado.
Pero no se preocupe: no está solo. Muchos padres han recorrido este camino antes. Hay muchos recursos y servicios de apoyo a su disposición.
Nuestra lista de control de 7 pasos puede ayudarle a encontrar el mejor camino a seguir. Conozca los siguientes pasos para su bebé, niño pequeño o preescolar.
Paso 1: Conozca las necesidades de su hijo
Los niños con autismo pueden tener retrasos en el lenguaje o problemas para comunicarse con los demás. Pueden tener comportamientos inusuales o repetitivos, o problemas de aprendizaje. No hay dos niños con autismo iguales y, como padre, usted es el experto en su hijo.
Así que, cuando hable con los médicos o terapeutas, haga muchas preguntas. Diles lo que te preocupa. Si no está satisfecho con las respuestas, considere la posibilidad de obtener una segunda opinión.
Algunos niños con autismo tienen otras afecciones como convulsiones, problemas gastrointestinales y problemas para dormir. Si tiene alguna duda sobre su salud, dígaselo a su médico. Es posible que su hijo deba acudir a un especialista y someterse a pruebas.
Cuando se sienta cómodo con el diagnóstico de autismo de su hijo, infórmese sobre las opciones de tratamiento que pueden incluir terapia y servicios educativos.
Paso 2: Infórmese sobre los servicios educativos
Desde el nacimiento hasta los 3 años: intervención temprana
Por ley federal, los niños menores de 3 años que tienen necesidades especiales tienen derecho a recibir apoyo adicional para ayudarles a alcanzar los hitos del desarrollo, como el habla. Estos servicios se denominan intervención temprana y se ofrecen a través de un plan de servicio familiar individualizado (IFSP).
En la intervención temprana, los niños aprenden con la ayuda de terapeutas en casa, en la guardería o en otro centro. Los padres y cuidadores aprenden a ayudar a mejorar el lenguaje y la comunicación de su hijo. Algunas de las habilidades que se trabajan son:
- hacer contacto visual
- interactuar de forma recíproca
- responder a los demás con gestos o lenguaje
- prestar atención a un objeto o evento juntos (lo que se denomina atención conjunta o compartida)
Cada estado tiene su propio programa de intervención temprana. Pida a su pediatra que le recomiende uno o visite el directorio del Centro de Asistencia Técnica para la Primera Infancia para obtener información de contacto específica de cada estado.
A partir de los 3 años &: IEPs y planes 504
Los niños con autismo de 3 años o más pueden obtener un programa educativo individualizado (IEP) de su distrito escolar local. Este plan describirá la necesidad de cosas como la terapia del habla, la terapia ocupacional (OT), o un ayudante en el aula para ayudar con las opciones de comportamiento positivo. Para obtener más información, llame a la oficina de educación especial de su distrito escolar.
Los niños que no reúnen los requisitos para un IEP pueden obtener asistencia educativa a través de un plan de educación 504, que proporciona apoyo en un aula normal para ayudar al aprendizaje.
Paso 3: Averigüe sobre la cobertura médica
La terapia para ayudar a los síntomas del autismo puede ayudar a los niños a prosperar, pero no todos están cubiertos por el seguro. La cobertura depende de su estado – y no siempre es fácil de averiguar.
Aquí hay maneras de aprender lo que está cubierto:
- Llame a su compañía de seguros de salud para averiguar qué servicios van a pagar.
- Hable con un trabajador social en su equipo de atención para aprender acerca de los programas especiales disponibles para su hijo.
- Busque en línea para las herramientas que toman las conjeturas de la cobertura de salud. Algunas organizaciones nacionales de autismo ofrecen cuestionarios útiles y otras herramientas para saber qué cubre su estado o plan de salud.
Si no tiene seguro, los programas CHIP (Children’s Health Insurance Program) o Medicaid de su estado pueden ofrecer cobertura a su hijo. Medicaid también puede ofrecer cobertura adicional si su seguro médico no cubre todos los gastos. La cobertura se basa en la discapacidad y la necesidad de su hijo, no en los ingresos de su familia.
Paso 4: Encuentre una guardería si la necesita
Por ley, las guarderías no pueden discriminar a los niños con necesidades especiales. Sin embargo, debes asegurarte de que la guardería o el proveedor de servicios de cuidado infantil que elijas tenga las habilidades y el entorno necesarios para acomodar a tu hijo de forma segura. Las agencias estatales que se encargan de la intervención temprana normalmente pueden remitir a los proveedores de servicios de guardería adecuados.
Paso 5: Únase a grupos sociales o programe citas para jugar
A medida que su hijo crezca, busque oportunidades para socializar con sus compañeros y practicar las habilidades aprendidas en la terapia. Los padres de niños pequeños o preescolares pueden considerar la posibilidad de unirse a una clase de «Mamá y yo» o programar citas de juego en el vecindario. Estos encuentros pueden ser una valiosa oportunidad de aprendizaje para su hijo.
Si es posible, apunte a su hijo a clases de entrenamiento de habilidades sociales. Estas clases son específicas para niños que necesitan ayuda adicional para interactuar con los demás. Los niños aprenden cosas como hacer contacto visual, tomar turnos y compartir. La mayoría de las clases están dirigidas por un terapeuta o un trabajador social, y pueden estar cubiertas por el seguro u ofrecerse como parte del IEP.
Y no te olvides de las oportunidades sociales para ti o tus otros hijos. Muchas áreas tienen grupos de apoyo para padres o hermanos de niños con autismo. Estar rodeado de otras personas que están pasando por retos similares puede ayudarle a aprender nuevas formas de afrontar la situación.
Paso 6: Busque apoyo cuando lo necesite
La vida con un niño pequeño con autismo puede ser abrumadora. Por eso es importante tomarse descansos y pedir ayuda cuando la necesite. Esto puede ser difícil de hacer al principio, pero le permitirá dedicar más tiempo y energía a su familia.
Por lo tanto, pida ayuda a un miembro de la familia para cosas como la lavandería o la planificación de las comidas. Intercambia con tu pareja el cuidado de tu hijo para que cada uno de vosotros pueda tener el tan necesario «tiempo para mí». Contrate a una niñera que se sienta cómoda cuidando a su hijo o considere la posibilidad de un servicio de relevo para que pueda salir una noche.
Tomar tiempo para usted misma puede ayudarle a recargarse. Volverá con su hijo listo para la diversión, el amor y todo lo que la paternidad tiene que ofrecer.
Paso 7: Asegure el futuro de su hijo
Si no ha redactado un testamento o establecido un marco legal y financiero para el futuro de su hijo, hágalo. Hable con un abogado especializado en derecho de necesidades especiales y con un asesor financiero para encontrar la mejor manera de gestionar sus activos y prepararse financieramente para el futuro de su hijo.