Lo más destacado de la Costa Jurásica de Dorset: 19 puntos costeros de visita obligada
La Costa Jurásica de Dorset y Devon, una de las partes más impresionantes del litoral del Reino Unido, es justificadamente famosa. Con 185 millones de años de historia -por no hablar de algunos paisajes y formaciones rocosas que dejan boquiabiertos, causados por eones de implacable erosión-, esta zona declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es una de las más bonitas de Inglaterra. Y prometo que no lo digo sólo porque sea parcial.
Este post es un poco un paseo por el carril de la memoria para mí; estos lugares fueron el telón de fondo de los veranos de mi infancia y figuran en muchos de mis recuerdos más felices. Crecí en Weymouth y pasé la mayor parte de mis veranos siendo arrastrado por mis padres a lo largo de la costa de Dorset. Esos días de excursión me inculcaron un montón de conocimientos aleatorios sobre geología, pero, sobre todo, un amor muy arraigado por mi condado natal. Con suerte, puedo compartir un poco de ese amor ahora animándote a visitar al menos algunos de estos increíbles puntos destacados de la Costa Jurásica de Dorset…
Contenidos
Dónde está la Costa Jurásica
19 puntos destacados de la Costa Jurásica de Dorset
Mapa de todos los puntos destacados
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¿Dónde está la Costa Jurásica?
La Costa Jurásica es un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se extiende 95 millas desde Exmouth, en el este de Devon, hasta Studland Bay, en Dorset. La mayor parte de este tramo de costa pertenece a Dorset, incluyendo algunos de los lugares más conocidos como Durdle Door.
Se trata de un paisaje enormemente diverso y de enorme importancia geológica. Básicamente, el litoral está formado por rocas que abarcan unos 185 millones de años de historia geológica, abarcando los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico. La mayoría de las zonas geográficas sólo abarcan un periodo, por lo que tres es algo muy importante si se es geólogo. En esencia, significa que la zona informa a los científicos sobre los cambios medioambientales que han tenido lugar a lo largo de los años, literalmente a lo largo de cientos de millones de años.
Todo esto es bastante interesante, pero ¿qué hay para el turista medio que no tiene un título en geología? ¿Qué tal una impresionante costa llena de espectaculares formaciones rocosas, abundantes fósiles y un montón de hermosas playas escondidas en tranquilas bahías y calas? Esta es una parte del mundo realmente hermosa, y hay muchos lugares increíbles que descubrir…
Lo más destacado de la Costa Jurásica de Dorset
Durdle Door
La atracción estrella de Dorset, y la imagen de la Costa Jurásica, es Durdle Door. La «puerta» es un arco natural de piedra caliza sobre el mar, causado por millones de años de erosión.
Si quiere alojarse cerca, hay un sitio de caravanas – o algunos lugares de glamping de Dorset están cerca para unas vacaciones con una diferencia.
Lulworth Cove
Justo al lado de Durdle Door se encuentra otro popular lugar de la Costa Jurásica de Dorset, Lulworth Cove. Es fácil visitar ambos: puede aparcar en Lulworth y caminar por los acantilados hasta Durdle Door en aproximadamente una hora. La bahía de Lulworth es casi circular y está rodeada de acantilados de tiza blanca. La zona está considerada como uno de los mejores ejemplos en Europa de la interacción de la erosión marina sobre una secuencia alternada de rocas duras y blandas. Se pueden ver las diferentes capas en las rocas que se han deslizado a lo largo de los años. Una prueba visual del constante movimiento de la tierra: 15 de los mejores paseos cortos por la costa de Dorset
Bosque Fósil
Al este de Lulworth Cove se encuentra el Bosque Fósil: un conjunto de tocones de árboles fosilizados, así como troncos y raíces, que datan del período Jurásico. Se formó hace unos 150 millones de años, cuando un descenso temporal del nivel del mar permitió que crecieran plantas y árboles en una zona que antes estaba sumergida. Cuando el clima cambió, el nivel del agua volvió a subir y el bosque murió. Pero sus restos se conservaron mediante capas de sedimento calcáreo. Así que en el «bosque» se puede caminar entre árboles que son más antiguos que gran parte de la roca circundante. Es una pasada!
Sólo se puede visitar el Bosque Fósil cuando los campos de tiro circundantes están abiertos. Puede consultar los horarios de acceso al campo de tiro aquí.
Lyme Regis
Lyme Regis se encuentra en la frontera entre Dorset y Devon, por lo que es uno de nuestros primeros puntos de referencia costeros. Es una bonita ciudad costera con un pequeño puerto y una preciosa playa. Pero lo que convierte a Lyme Regis en un lugar tan importante de la Costa Jurásica es la abundancia de fósiles que se encuentran en esta zona, gracias a la arcilla azul lias local. La famosa cazadora de fósiles georgiana Mary Anning procedía de la ciudad, y descubrió el primer esqueleto de ictiosaurio cuando tenía 12 años, justo aquí, en la playa de Lyme Regis. Hay un brillante museo en el que se pueden ver montones de fósiles y aprender más sobre la historia de la zona.
VEA: Attenborough and the Sea Dragon (un documental de la BBC sobre el ictiosaurio de Lyme Regis). Y si quieres alojarte en la zona, echa un vistazo a mi lista de las mejores casas rurales de Lyme Regis.
West Bay (aka Broadchurch)
Los espectadores de la BBC podrían reconocer los imponentes acantilados dorados de West Bay, que protagonizaron la ciudad ficticia de Broadchurch en la serie del mismo nombre. Los acantilados de East Cliff, de color anaranjado, se elevan sobre la playa de guijarros. Sus capas visibles son significativas desde el punto de vista geográfico porque cuentan la historia del descenso del nivel del mar desde hace unos 175 millones de años.
Consejo de un experto: East Cliff es un lugar perfecto para dar un paseo por el acantilado. Siga el sendero del acantilado hasta la vecina Burton Bradstock, entre en el Hive Beach Cafe para almorzar y vuelva caminando, disfrutando de las espectaculares vistas de la playa de Chesil.
Golden Cap
Justo al oeste de West Bay se encuentra el Golden Cap. Este imponente acantilado de color amarillo óxido es el punto más alto de la costa sur de Inglaterra. Con sus 191 metros, es un poco difícil de subir, pero las vistas desde la cima merecen la pena.
La playa de Chesil y la laguna de Fleet
Comenzando en la isla de Portland, la playa de Chesil se extiende 18 millas a lo largo de la costa hasta West Bay. Se trata de una playa de barrera, desconectada de la tierra, por lo que en su recorrido se forma la Fleet Lagoon, una laguna de agua salobre metida entre la playa y tierra firme. Desde el punto de vista geográfico, la característica es bastante importante -recuerdo haberla visto en mis libros de texto de geografía del instituto-, pero también hay mucho folclore e historia local emocionante en la zona.
En el extremo de Portland, los guijarros de Chesil Beach son casi del tamaño de un puño, pero se van haciendo más pequeños a medida que se avanza hacia el oeste. Cuando la playa llega a West Bay, los guijarros son diminutos. Cuenta la leyenda que los contrabandistas de antaño solían desembarcar en la playa a altas horas de la noche y juzgar dónde se encontraban por el tamaño de la gravilla.
Old Harry Rocks
Old Harry Rocks marcan el punto más oriental de la costa jurásica de Dorset. Se trata de tres formaciones rocosas de tiza que se adentran en el mar desde la isla de Purbeck. La leyenda local dice que las rocas llevan el nombre de Harry Payne, un pirata de la cercana Poole.
Interesantemente, forman parte de la misma banda de tiza que The Needles en la isla de Wight. Antaño, todo estaba conectado, pero la banda se erosionó con el tiempo y ahora lo único que queda son unos cuantos montones en cada extremo. En los días despejados se pueden vislumbrar las Needles en la distancia.
Durlston Head
Copado por un castillo y una rica reserva natural, Durlston Head es un promontorio en el extremo sureste de la isla de Purbeck. Los dramáticos acantilados ofrecen increíbles vistas al mar, pero la zona es más conocida por la vida silvestre. Este parque rural de 320 acres alberga cientos de especies de flores silvestres, así como mariposas, aves e invertebrados.
Bahía de Kimmeridge
Otro lugar muy conocido por su fauna es la bahía de Kimmeridge. Esta amplia bahía se encuentra dentro de una Zona Especial de Conservación marina. No sólo es uno de los lugares más seguros y mejores para practicar el snorkel, sino que también es el mejor lugar de Dorset para practicar el rock pooling. Las capas rocosas de la playa de docenas de piscinas y charcos, por lo que se puede obtener fácilmente una visión cercana del mundo submarino.
Dancing Ledge
Dancing Ledge es un saliente de roca plana que se encuentra en la base de un pequeño acantilado cerca de Langton Matravers. Se llama así, al parecer, porque el balanceo de las olas en ciertas mareas hace que el saliente parezca bailar. También es bastante difícil de alcanzar, ya que hay que trepar un poco para llegar a ella.
A finales del siglo XIX se excavó en la roca una piscina artificial. Se hizo para los alumnos de las escuelas preparatorias locales. Aunque la mayoría de las escuelas cercanas ya han cerrado, la piscina sigue siendo una característica popular de Dancing Ledge. Cada marea alta, el agua de la piscina se renueva, y en los días de verano se calienta lentamente bajo el sol de la marea baja.
Portland Bill
Unida a tierra firme por el arco de guijarros de la playa de Chesil, la isla de Portland se extiende hacia el Canal de la Mancha. Su extremo sur, Portland Bill, presenta una costa peligrosa y dramática.
Aunque nunca haya oído hablar de Portland, es probable que haya visto su piedra. La piedra caliza de Portland se utilizó para construir la catedral de San Pablo en Londres, así como otros innumerables edificios importantes. En Portland Bill, la pila artificial Pulpit Rock se erige como testimonio de la cantera que una vez trabajó allí. Hay varias más en la isla, algunas todavía en funcionamiento. Una de ellas, Tout Quarry, se ha convertido en un precioso parque de esculturas y una reserva natural.
Winspit
Hablando de canteras, en Worth Matravers se encuentra Winspit. Se trata de una cantera en desuso situada a lo largo de la costa de Dancing Ledge. Aunque muchas de las cavernas están cerradas por razones de seguridad, todavía se puede entrar en algunas de ellas. Es una sensación bastante extraña adentrarse en las cuevas con todo el peso de los acantilados encima.
Charmouth
Charmouth, un pintoresco pueblecito costero, es un día encantador. (¡Perdón por el terrible juego de palabras!). Piense en casitas con tejado de paja y cabañas de playa de color azul pastel en la playa de guijarros. Pero, al igual que la cercana Lyme Regis, Charmouth es otro punto de interés para la búsqueda de fósiles. La última vez que la visité, encontré un pequeño amonite. El Centro del Patrimonio de la Costa de Charmouth tiene mucha más historia e información. También ofrecen paseos guiados para buscar fósiles por la playa.
Seacombe Cliff
Seacombe es otra cantera de piedra en desuso. Se encuentra entre Dancing Ledge y Winspit, y la belleza salvaje de la zona es ideal para caminar. En Seacombe, las canteras dejaron una plataforma de bajo nivel desde la que solían bajar las rocas a las barcazas que esperaban en el mar. Hoy en día, esa plataforma se ha convertido en un popular lugar de baño. Si es capaz de enfrentarse a las frías aguas del Canal de la Mancha.
Reserva Nacional de los Acantilados
Desde Seaton, en Devon, un desafiante tramo del Sendero de la Costa del Suroeste cruza la frontera y llega hasta Lyme Regis. Por el camino, pasa por uno de los puntos más destacados de la Costa Jurásica, la Reserva Natural Nacional de Axmouth a Lyme Regis Undercliffs. La reserva es uno de los mayores sistemas de desprendimientos costeros activos de Europa Occidental, por lo que hay que tener cuidado al caminar por aquí. Preste atención a las señales y compruebe las advertencias meteorológicas antes de empezar.
Gad Cliff y Worbarrow Bay
La bahía de Worbarrow es una amplia bahía en la isla de Purbeck. En su extremo oriental, la figura desplomada de Gad Cliff se adentra en el mar. La subida a la cima es corta, pero empinada, y las vistas resultantes a lo largo de la costa merecen la pena. También es una de las playas más tranquilas de la zona, perfecta si busca un poco de aislamiento.
El aparcamiento más cercano está a una milla de distancia, en el pueblo de Tyneham, que también merece la pena explorar. Este pequeño pueblo fue abandonado durante la Segunda Guerra Mundial, ya que el ejército necesitaba la zona para practicar. Sus campos de tiro aún se encuentran por toda la zona. Hoy en día, varios de los edificios han sido restaurados con cariño para mostrar cómo era la vida rural en los años 40.
Mupe Rocks
A la vuelta de la esquina de la más famosa Lulworth Cove, Mupe Bay es una especie de joya escondida. En uno de los extremos de la bahía, una cadena de rocas puntiagudas con forma de diente sobresale del mar. La marea baja también deja al descubierto Mupe Ledge, una extensión plana de roca que a menudo está cubierta de pozas.
Chapman’s Pool
Por último, pero no por ello menos importante, tenemos Chapman’s Pool. Esta pequeña cala cerca de Worth Matravers es otro punto destacado de la sección de Purbeck de la Costa Jurásica. Está respaldada por altos acantilados, que dan cobijo a la cala, pero también hacen que sea un poco difícil llegar a ella. Alrededor de la zona hay acantilados de piedra caliza y cuevas espectaculares. Al igual que otras zonas locales de piedra caliza, las rocas que rodean la cala están llenas de fósiles. La playa en sí es maravillosamente salvaje, interrumpida por un pequeño arroyo que se precipita a través de un barranco en los acantilados para llegar al mar.