Lo que hay que saber sobre el medicamento contra la malaria que Trump dice estar usando
Aquí está lo que sabemos sobre el medicamento:
¿Qué es la hidroxicloroquina?
La hidroxicloroquina es un medicamento de prescripción que fue aprobado hace décadas para tratar la malaria. También se utiliza para tratar enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus. A veces se conoce por su nombre comercial, Plaquenil, y está estrechamente relacionado con la cloroquina, que también se utiliza para tratar la malaria.
¿Por qué se ha considerado la hidroxicloroquina como un posible tratamiento para el coronavirus?
Hay varias razones. Un prometedor estudio de laboratorio, con células cultivadas, descubrió que la cloroquina podía impedir que el coronavirus invadiera las células, algo que debe hacer para replicarse y causar la enfermedad. Sin embargo, los fármacos que vencen a los virus en tubos de ensayo o placas de Petri no siempre funcionan en el cuerpo humano, y los estudios sobre la hidroxicloroquina han descubierto que no logró prevenir o tratar la gripe y otras enfermedades víricas.
Informes de médicos de China y Francia han dicho que la hidroxicloroquina, a veces combinada con el antibiótico azitromicina, parecía ayudar a los pacientes. Pero esos estudios eran pequeños y no utilizaban grupos de control adecuados, es decir, pacientes seleccionados cuidadosamente para que coincidan con los del grupo experimental, pero a los que no se les administra el fármaco que se está probando. Las investigaciones con pocos pacientes y sin controles no pueden determinar si un fármaco funciona. Y el estudio francés ha sido desacreditado desde entonces: El grupo científico que supervisa la revista en la que se publicó dijo que el estudio no cumplía sus normas.
Un estudio de China sí incluía un grupo de control y sugería que la hidroxicloroquina podría ayudar a los pacientes con casos leves de Covid-19, la enfermedad causada por el coronavirus. Pero ese estudio tenía limitaciones: También era pequeño, con un total de 62 pacientes, y se les administraron otros fármacos además de la hidroxicloroquina. Los médicos que evaluaron los resultados sabían qué pacientes estaban siendo tratados, y esa información podría haber influido en su juicio. Incluso si los resultados se mantienen, sólo se aplicarán a los enfermos leves. Y los propios investigadores dijeron que se necesitaban más estudios.
Otra razón por la que se ha considerado el fármaco para los pacientes con coronavirus es que puede frenar un sistema inmunitario hiperactivo, por lo que se utiliza para tratar el lupus y la artritis reumatoide. En algunos casos graves de Covid-19, el sistema inmunitario parece entrar en sobrecarga y causar una inflamación que puede dañar los pulmones y otros órganos. Los médicos esperan que la hidroxicloroquina pueda calmar la afección, a veces llamada tormenta de citoquinas, pero hasta ahora no hay pruebas de que tenga ese efecto.