Los 5 mejores jugadores latinoamericanos en la NBA
La temporada 2015-2016 de la NBA ya ha arrancado y varios jugadores latinoamericanos con potencial para brillar figuran en las nóminas de los 30 equipos que componen la liga de baloncesto más competitiva del mundo. El pívot brasileño Anderson Varejao regresa con los campeones del Este tras haber sufrido una grave lesión en el tendón de Aquiles en la campaña anterior. Por otro lado, el argentino Manu Ginobili sueña con jugar una nueva final, vistiendo el uniforme de su equipo, los San Antonio Spurs. ¿Lograrán estos basquetbolistas latinoamericanos llegar a la discusión del título con sus equipos? Ambos equipos destacan en la lista de favoritos, pero emitir un pronóstico se ha convertido en una tarea difícil en la NBA.
Al Horford (República Dominicana, pívot, Atlanta Hawks)
El dominicano Al Horford se ha consolidado como uno de los mejores pívots de la NBA. Debutó en la temporada 2007-2008 con los Hawks y, tras 8 años en ese equipo, su promedio es de 14,2 puntos, 9,8 rebotes y 1,2 tapones por partido. Ha participado en tres ediciones del Partido de las Estrellas.
Horford, de 28 años, lidera a los Hawks, un equipo que brilló en la temporada 2014-2015, con 60 victorias, y que perdió la final contra los Cleveland Cavaliers. El jugador dominicano sufrió una lesión en un músculo del pecho y esta situación redujo las opciones de Atlanta, pero ahora que está totalmente recuperado, ¿se acercarán los Hawks a las 60 victorias?
Manu Ginobili (Argentina, Guardia, San Antonio Spurs)
Ginobili es el jugador latinoamericano que ostenta el mayor número de títulos en la historia de la NBA. Ginóbili ha ganado cuatro anillos de campeón, siempre con los San Antonio Spurs, donde debutó allá por 2002.
En los últimos 13 años en la NBA, este gran jugador de 1,90 metros de altura, tiene un promedio de 14,3 puntos y 4 asistencias por partido. Sus resultados fueron aún mejores en la postemporada, ya que en 187 partidos el promedio fue de 15,2 puntos y sus tiros han llevado a los Spurs a la victoria en diferentes partidos.
En la temporada 2014-2015, el rendimiento del argentino bajó. El entrenador jefe Greg Popovich lo llevó a 70 partidos, nunca como titular y sus minutos de juego se redujeron 22,7 por partido, así como los puntos anotados: 10.5. Sin embargo, los directivos de los Spurs confían en el veterano jugador de 38 años, por lo que le ofrecieron un contrato de dos años y 5,7 millones de dólares. A lo largo de su exitosa carrera, Ginóbili ha ganado varios títulos (2003, 2005, 2007 y 2014), ha ganado más de 100 millones de dólares y ha participado en dos Juegos de las Estrellas (2005 y 2011). En la campaña 2007-2008 fue catalogado como el Mejor Sexto Hombre de la NBA. Los Spurs reforzaron el equipo este año con LaMarcus Aldridge y este movimiento, junto con el aporte de Kawai Leonard, Tim Duncan, Tony Parker y el jugador argentino, posiciona a San Antonio como uno de los equipos difíciles de derrotar.
Greivis Vásquez (Venezuela, Guardia Organizador, Milwaukee Bucks)
El basquetbolista venezolano pisa su sexta temporada en la NBA con un nuevo equipo: los Milwaukee Bucks. Anteriormente había jugado con Memphis, Nueva Orleans, Sacramento y Toronto. De 375 partidos, Vázquez, de 28 años, ha jugado 175 como titular, con una media de 9,2 puntos y 4,9 asistencias. En Milwaukee su capacidad de creación de juego será un elemento clave para potenciar un joven grupo de talentos, como Giannis Antetokounmpo y Michael Carter-Williams. El liderazgo de uno de los mejores organizadores de la NBA, similar al de Jason Kidd, podría favorecer el desarrollo de Vásquez.
Anderson Varejao (Brasil, Pívot, Cleveland Cavaliers)
El fuerte pívot brasileño ha jugado 11 temporadas en la NBA, siempre con los Cleveland Cavaliers y ha firmado un contrato hasta 2018. Varejao formó parte del equipo que llegó a la final en 2007, ante los San Antonio Spurs, y seguramente hubiera participado en la discusión del título durante la campaña anterior, pero una lesión en el tendón de Aquiles le impidió continuar en la temporada, en la que apenas jugó 26 partidos.
En los últimos 11 años con los Cavs, el promedio de Varejao es de 7,9 puntos y 7,8 rebotes por partido. En 71 partidos de playoffs la media ha sido de 5,9 puntos. Este año los Cavs son favoritos para luchar por el título. El ruso Timofey Mozgov será el pívot titular, pero es probable que el brasileño reciba más de 20 minutos por partido.
Luis Scola (Argentina, Ala pívot, Toronto Raptors)
Luis Scola, de 35 años, es otro veterano jugador argentino que podría hacer mucho por su nuevo equipo: los Toronto Raptors. Tras su rendimiento en Houston, Phoenix e Indiana, el baloncestista sudamericano se ha incorporado a un equipo que está trabajando duro para pasar a los playoffs. En la pasada temporada, con los Pacers, Scola participó en 81 de los 82 partidos disputados por ese equipo y sus promedios estuvieron por debajo de su rendimiento histórico: 9,4 puntos por partido (su media es de 12,7) y 6,5 rebotes (su media es de 7). Será un jugador importante con los Raptors y los ejecutivos seguramente quieren que comparta su experiencia con los jóvenes talentos del equipo.