Los interferones beta prolongan la supervivencia de los pacientes con esclerosis múltiple recidivante, según un estudio
El tratamiento de la esclerosis múltiple recidivante (EM) con terapias con interferones beta se asocia a una mayor supervivencia de los pacientes, sobre todo si toman dichos tratamientos durante más de tres años, según un estudio realizado en el mundo real en Canadá y Francia.
El estudio, titulado «Esclerosis múltiple: efecto del tratamiento con interferón beta en la supervivencia», se publicó en la revista Brain.
Las fórmulas de interferón beta -que actualmente incluyen Rebif de EMD Serono, Plegridy y Avonex de Biogen, Betaseron/Betaferon de Bayer y Extavia de Novartis- fueron las primeras terapias modificadoras de la enfermedad que se aprobaron para los enfermos de EM, y siguen siendo de las más recetadas en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de haber demostrado su eficacia en los ensayos clínicos a corto plazo, los efectos de estos tratamientos en periodos más largos necesitan más investigación.
Como los ensayos a largo plazo diseñados específicamente para evaluar cómo afectan las terapias modificadoras de la enfermedad a la supervivencia no son ni factibles ni éticos, un equipo de la Universidad de Columbia Británica y del Instituto de Investigación Sanitaria de la Costa de Vancouver realizó un seguimiento de un grupo de 5.989 adultos con EM recidivante. La edad media del grupo era de 42 años, el 75% eran mujeres y todos procedían de la Columbia Británica (Canadá) y Rennes (Francia). Los investigadores exploraron la asociación de los interferones beta con la mortalidad por todas las causas y la relacionada con la EM en el ámbito clínico.
Más concretamente, el grupo analizado incluyó a pacientes con EM remitente-recidivante o secundaria progresiva, que fueron seguidos entre 1986 y 2013 (un seguimiento medio de 11 años). Ninguno de los pacientes había tomado un inmunosupresor o una terapia modificadora de la enfermedad al inicio del estudio.
Los beneficios de los interferones beta se compararon con los de todas las demás terapias disponibles durante el estudio, incluyendo Copaxone (acetato de glatiramer, de Teva), inmunosupresores como azatioprina o mitoxantrona, Tysabri (natalizumab, de Biogen) y Gilenya (fingolimod, de Novartis).
Durante la duración del estudio, el 32% de los pacientes recibió una terapia de interferón beta durante al menos seis meses, el 12% Copaxone durante al menos seis meses y el 13% otra terapia modificadora de la enfermedad durante al menos un día.
Los resultados mostraron que tomar interferones beta durante un mínimo de seis meses se asoció con un riesgo de mortalidad un 32% menor, en comparación con no recibir este tipo de tratamiento.
En consonancia con los resultados comunicados anteriormente del mismo análisis, tomar interferones beta durante más de tres años prolongó aún más la supervivencia. Estos beneficios fueron similares en pacientes tanto de Canadá como de Francia, y entre hombres y mujeres, aunque las mujeres mostraron una supervivencia prolongada sólo con el tratamiento durante tres o más años.
También, el inicio del tratamiento más de cinco años después del inicio de la EM, o después de los 40 años, no impidió el mismo beneficio en la supervivencia.
Durante el estudio se produjeron un total de 742 muertes por cualquier causa (edad media de 61 años en el momento de la muerte), 489 de las cuales (66%) estaban relacionadas con la EM. Al igual que en el caso de la mortalidad por todas las causas, la toma de interferones beta se asoció a un riesgo un 29% menor de muerte relacionada con la EM que la no toma de estos medicamentos.
«Nuestro estudio aporta pruebas de una ventaja significativa de supervivencia entre las personas con inicio de recaída que están expuestas a los interferones beta durante la práctica clínica habitual», escribieron los investigadores.
«Se trata de un estudio significativo», afirmó en un comunicado de prensa la doctora Elaine Kingwell, primera autora del estudio.
«Aunque estos fármacos se prescriben desde mediados de la década de 1990, se necesita tiempo para que los científicos puedan observar el efecto de estos tratamientos en un resultado a largo plazo como la supervivencia. Descubrimos que los pacientes que fueron tratados con estos fármacos durante la práctica clínica habitual sobrevivieron en general más tiempo que los pacientes que no habían tomado interferón beta», dijo Kingwell.
A su vez, la doctora Helen Tremlett, autora principal del estudio, mencionó otros análisis que vale la pena realizar: «Ahora que sabemos que la vida podría prolongarse para las personas con EM que toman estos fármacos, tenemos que tener en cuenta la calidad de vida». Además de los interferones beta, el equipo también tiene previsto analizar el impacto de las nuevas terapias para la EM.
Sharon Roman, residente en Vancouver, a la que se le diagnosticó EM hace dos décadas, consideró que los resultados eran «alentadores».
«Los hallazgos del estudio podrían afectar a mucha gente, no sólo por el gran número de pacientes que toman interferón beta en todo el mundo, sino también porque ofrece un consuelo en cuanto a nuestra longevidad», dijo Roman. «Esto ofrece un incentivo potencial que podría vencer la aversión o el miedo a las inyecciones, y podría animar a la gente a cumplir con el programa de dosificación prescrito».
De hecho, tres de los autores del estudio han recibido honorarios de consultoría, subvenciones, honorarios de conferenciantes y/o gastos de viaje de Biogen, Novartis, Teva, Bayer, EMD Serono, y/o Biogen, pero todos ellos no estaban relacionados con este estudio.
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