Los lectores recomiendan: canciones con voces profundas
Recuerdo la primera vez que la golpeé. No tanto una nota claramente cantada, como un traqueteo grotesco, un raspado, más bien un chapoteo gutural de hormigonera llena de arena y guijarros. Tenía 13 años, mi voz se había quebrado durante unos meses, pero mi laringe todavía era susceptible de saltar incontroladamente en un momentáneo Mickey Mouse. Mi compañero Michael, que estaba a mi lado, estuvo a punto de hacerme estallar en carcajadas, pero la aparente gravedad del momento y la mirada de un colega de más edad que estaba frente a nosotros frenaron las burlas. Y así se mantuvo la nota, durante unos segundos defectuosos. Fue mi debut en la sección de bajos del coro de la iglesia local: mi primer mi grave audible en I Sat Down Under His Shadow de Edward Bairstow… «con gran deleite».
Las voces profundas no son tan demandadas en el mundo de la canción popular, donde son más a menudo las voces altas las que acaparan el protagonismo. Mi atención también se dirigió en esa dirección a mediados de mi adolescencia, lejos de la escena de mi iglesia, donde el rock’n’roll y las chicas ciertamente no se encontraban y necesitabas unirte a una banda para ello. Pero los artistas de voz profunda, ya sean hombres o mujeres, pueden ofrecer una actuación aún más poderosa, quizá debido a su relativa rareza en el pop, el soul y el rock. Y algunos de los mayores símbolos sexuales de la historia de la música han tenido voces profundas.
Pero aunque las nominaciones a las canciones de esta semana no tienen por qué limitarse a esos géneros, tampoco tienen por qué limitarse a los cantantes con las notas más graves. Los cantantes con voces graves suelen destacar y no es tanto el tono, sino el contexto en el que cantan esas notas lo que puede calificarlos en sus nominaciones. Nina Simone, por ejemplo, inspiración para Nick Cave y muchos otros, no canta tan bajo como un bajo masculino, pero su rango de contralto y su entrega la calificarían con creces para los contendientes de esta semana.
¿Pero qué tan bajo podemos llegar? El poseedor oficial del Récord Guinness por su voz más grave y, de hecho, por su asombroso rango de 10 octavas es el cantante y compositor estadounidense Tim Storms; la mayoría de la gente tiene dificultades para llegar a las dos octavas. En mi opinión, su registro no crea necesariamente una gran música, pero ¿quién lo hace? He aquí algunas sugerencias de cantantes, pero no de canciones, para su consideración:
Una de las primeras superestrellas de los bajos del siglo XX fue Paul Robeson. Guapo, inteligente, construido como un toro y, como muchos grandes cantantes nacidos en la iglesia -su padre era predicador-, estuvo muy implicado en el movimiento por los derechos civiles, fue un activista político contra el fascismo en la guerra civil española y estuvo en la lista negra en la época de McCarthy. Sin embargo, junto a su canto, sus papeles de actor le hicieron famoso, en particular Show Boat y Otelo.
Siguiendo con el tema del góspel, pero en un grupo demográfico diferente, también se puede echar un vistazo al cantante nacido en Florida JD Sumner, que antes de Storms, tenía el récord mundial de cantar la nota más baja (un sol gutural casi dos octavas por debajo de mi mi básico) y que, además de actuar con el Stamps Quartet, también hizo de corista para Elvis Presley. Tal vez lo más fascinante de todo sea su línea de cabello en movimiento.
El género clásico está lleno de bajos fuertes, pero uno de los más grandes debe ser sin duda el bajo profundo ruso Vladimir Miller. Su voz es más rica que cualquier campo petrolífero y más baja que las temperaturas de Siberia, donde nació.
¿Busca algo más inusual? Las vocalistas femeninas ciertamente califican si cantan relativamente bajo para sus compañeros, o la música que las acompaña, y luego hay toda una otra liga en la forma de la islandesa Hallbjörg Bjarnadóttir Nielsen, que en este clip de 1960, muestra no sólo lo que la voz femenina puede ser capaz de hacer, sino también que los formatos de programas de televisión cursis no son nada nuevo en absoluto.
El mundo de la interpretación está lleno de voces ricas y profundas, que van desde Orson Welles (escúchalo haciendo un anuncio de guisantes congelados) hasta Ving Raimes, pasando por los suaves George Clooney y Morgan Freeman, o la voz de terror del rey de las promociones de cine Don LaFontaine. También está la voz del mismísimo Darth Vader, James Earl Jones (aunque sigo admirando más su malvado rey serpiente en Conan el Bárbaro). ¿Cómo sonarían si cantaran? ¿Hay alguna canción en la que se hable significativamente con una voz grave? ¿Hay algunos poetas o artistas de hip-hop de voz notablemente grave para nominar? ¿Chuck D? ¿Michael Franti? Hay muchos.
Los humanos tienen voces profundas, pero los elefantes pueden llegar más lejos. Mientras que el oído humano puede captar un rango tan bajo como 20Hz, se cree que los elefantes pueden emitir estruendos de hasta 12Hz o incluso alrededor de 5Hz, y sus patas y trompa pueden captar los bramidos de otros elefantes a varios kilómetros de distancia, tanto por la vibración como por el sonido. Si tienes alguna canción en la que aparezcan sus voces, o las de otras criaturas de voz profunda, entonces haz sonar los bajos del mundo natural.
Por último, esta semana hay profundidad, y luego está donde las fauces del infierno comienzan a abrirse. Prueba, si te atreves, un poco de Ken Turner cantando Rainbow of Love.
Así pues, escarbad en las profundidades subterráneas de vuestras colecciones musicales en busca de interpretaciones vocales en el rango inferior que sean llamativas, expresivas y especiales, y levantadlas con cuidado en los comentarios de abajo. El gurú profundamente comprometido de esta semana es el maravilloso Mnemonic. ¡Bienvenido de nuevo! Envía tus canciones en los comentarios, u opcionalmente en Spotify, antes de las últimas órdenes (11pm BST) del lunes 18 de mayo para su publicación el próximo jueves 21 de mayo. Es hora de que te pongas al día…
Para aumentar la probabilidad de que tu nominación sea considerada, por favor: