Los legisladores de Nueva Jersey se mueven para ampliar el beneficio de la pensión temprana para la policía, los bomberos
TRENTON – Más agentes de policía y bomberos en Nueva Jersey serían elegibles para las pensiones después de 20 años en el trabajo, independientemente de su edad, bajo una propuesta que se mueve a través de la Legislatura.
Los agentes de policía y los bomberos generalmente pueden jubilarse en Nueva Jersey a los 55 años, aunque una ley aprobada en el año 2000 creó una pensión en el Sistema de Jubilación de Policías y Bomberos igual al 50% del salario final de un trabajador después de 20 años de tiempo de servicio.
El Estado, por encima de la objeción de los sindicatos, interpreta que esa disposición sólo es aplicable a las personas que estaban en el SPR en el momento de la promulgación de la ley. Han pasado algo más de 20 años desde que se promulgó la ley, por lo que ahora hay agentes y bomberos con suficiente tiempo en el trabajo que no pueden acogerse a lo que se conoce como «la ley del agotamiento».
«Hay un nivel real de estrés que viene con estar en la policía y los bomberos. Y los individuos llegarán a un punto en su carrera en el que simplemente han tomado todo lo que pueden tomar», dijo Rob Nixon, un cabildero de la PBA del Estado de Nueva Jersey.
«Esto restablece esa elegibilidad, y asegura que aquellos oficiales que simplemente deben ir tienen la oportunidad de hacerlo», dijo Nixon.
El proyecto de ley, S1017/A2562, parece estar en vías de aprobación legislativa, ya que fue respaldado por unanimidad el jueves por el comité del gobierno estatal del Senado y cuenta con el apoyo del presidente del Senado, Steve Sweeney. La Asamblea había votado 71-0 con seis abstenciones a favor de un proyecto de ley idéntico en diciembre, pero esa versión murió en el Senado sin acción en la sesión de lame-duck y por lo que el proyecto de ley debe comenzar el proceso de nuevo.
Robert Gries, vicepresidente ejecutivo de la FOP del Estado de Nueva Jersey, dijo que menos del 1% de las personas elegibles han tomado la pensión de 20 y fuera bajo la ley de 2000, que asciende a unas pocas docenas al año, y que las ciudades pueden ahorrar dinero cuando sucede porque los beneficios de salud de los jubilados no están incluidos.
«Dado que los suicidios de las fuerzas del orden han sido tan elevados en los últimos cinco años, una ventaja de cinco años de salida anticipada probablemente salvaría algunas vidas de algunos de nuestros héroes de azul», dijo Gries.
Los analistas fiscales de la Oficina de Servicios Legislativos, que no es partidista, dijeron que aunque no es probable que todos los 6.881 miembros de PFRS elegibles bajo el cambio se jubilen después de 20 años, si lo hicieran aumentaría las asignaciones de pensiones casi 414 millones de dólares al año y añadiría casi 4 mil millones de dólares al pasivo no financiado de PFRS.
Nixon argumentó que no tendría ningún impacto en el pasivo. John Donnadio, director ejecutivo de la Asociación de Condados de Nueva Jersey, dijo que tendría que tener algún impacto fiscal, en algún lugar entre lo que Nixon y OLS dijo.
«Si usted contrata a un oficial de policía a los 20 años de edad en su ciudad, esta legislación permitirá a ese oficial de policía a retirarse a los 40 años de edad», dijo Donnadio. «Y digamos que hipotéticamente el salario es de 120.000 dólares al año. Se jubilan a los 50 años. Estarán ganando 60.000 dólares al año durante los próximos 30 o 40 años de su vida».
El Sistema de Jubilación de Policías y Bomberos estaba financiado en un 70% a mediados de 2018, las cifras actuariales más recientes disponibles – con 28.100 millones de dólares en activos para cubrir 40.5 mil millones en pasivos, una brecha de casi $ 12,4 mil millones.
«Nos preocupa proporcionar un beneficio mejorado antes de que el fondo sea estable», dijo Lori Buckelew, analista legislativa principal de la Liga de Municipios del Estado de Nueva Jersey. «Nuestro objetivo final es conseguir que nuestros fondos de pensiones sean saludables y estables.»
Donnadio dijo que el proyecto de ley propuesto no fortalece las finanzas del fondo de pensiones y podría conducir a una mayor presión sobre los impuestos a la propiedad, que en promedio fueron de $8,953 en todo el estado en 2019.
«Sin realmente ningún alivio a la vista de francamente la Legislatura o esta administración sobre cómo controlar los impuestos a la propiedad, creo que hemos alcanzado un máximo histórico este año pasado, este proyecto de ley realmente no ayuda», dijo Donnadio.
Michael Symons es jefe de la oficina de la Casa del Estado para New Jersey 101.5. Contacte con él en [email protected].